第954話 破壊神の力と伝説に仕立て上げた冒険者たち
とうとうブリッツが、受体して破壊神となる。ダンジョンの底にいるが、転移で帰ろうと思っていた。だが、冒険者を送り届けなければならない為、一旦、席を外してもらって話をしているところだ。
俺達がたどり着いた結論は、次世代の神が全員転生者だという事。それを受け、今後の事をふまえて、オージェがブリッツに聞いていた。
「どうするよ？ ブリッツ。お前はこれから」
「そうですねえ。そもそも、神って何をするんでしょうねえ。オージェさん」
「俺も良く分からん」
そもそも、俺達に使命のようなものはない。神々はただ役目を終えて、俺達に世代交代をしただけだ。特に何か言われたわけでも無いし、全員がただ自由な感じで託されている。
「僕も、なんとなくついて来てますしね。前世のつながりで」
グレースの言う通りだった。俺とエミルは家族を殺された復讐だし、俺はまだ怒りが収まっておらず、絶対にアブドゥルを殺すまでは終われない。オージェとグレースは前世で仲間だったから一緒にいるし、アウロラに至っては、妹という切っても切れない関係性だ。だが、ブリッツは全く関係がない。
そこで、俺がブリッツに言う。
「別に、付き合わなくてもいいとは思う。ただし、セレスティアル・アービトレーション（天界調停）と言われているやつに、全員がそろわないといけないらしい。俺達といけば、いつかはそれに遭遇するし、離れれば自分の力でそこに参加する事になる。だから、一緒に来るか来ないかはブリッツ次第だよ」
「まあ、僕の生まれた村が助けられたからね。その恩はあるよ」
「なるほど」
「それに……」
「なに？」
「多分。ラウル君について行った方が、安全だって思う」
「俺に？」
「君は、君が思うより恐ろしい力を持ってる。出来れば、敵に回したくはないかな」
「そっか」
「あと、オージェさん。こんな怪物相手にしたくないし」
「ごもっとも」
ブリッツは、俺達について来るという意思を表した。その上で、エミルが言う。
「じゃあ、打算だろうがなんだろうが、現段階では味方だな。問題はこれからだ」
俺も頷く。
「そうだなエミル。今はたまたま前の世界での知り合いが集まり、妹が神の一人だったという形だから、こうなっているけど、居なくなった豊穣神、雷神、死神はどうなるかって事だよね？」
「ああ。継子が、ブリッツのように冷静に判断する奴かどうか」
そこで、グレースが言う。
「確かに……全員が、前世からの転生者だとしたら、どんな人が受体先になるかで決まって来ますよね。ろくでもない奴だったら、どうしようかって感じですね？」
「人間を、アーティファクトに変える技術なんだけどさ。出来上がったアーティファクトを見ていると、前世にあったものっぽくないか？」
「「「「「ぽい」」」」」
オージェ、エミル、グレース、アウロラ、ブリッツの声が重なった。
「フェアラートに入れ知恵した奴。火神だと思うんだけど、前世からの転生者という線が濃厚だと思う。フェアラートの師匠だった、モーリス先生の前で言うのもなんですけど」
「ふむ。そうじゃろう。神々が、場一致でそう思うのであれば、それは間違いのない事じゃろ。そして、消えた三人の神も、どんな人間が受体するかで、これからの世界が変わっていくじゃろう。間違いなく、全員が転生者じゃと思うしのう」
「はい……」
「先に継子達に接触したいところじゃったが、今ではそれも敵わん。こちらに残った六人がどうするか、良ーく話し合った方がええじゃろう」
それを聞いて、俺が先に口を開く。
「俺は、アブドゥルを倒しますよ。それの糸を裏で引いている奴も。こいつをぶっ倒すまでやめません」
エミルも頷いた。
「同意です。里の皆を殺した報いは受けさせねば」
オージェが言う。
「俺は今更だ。俺は、前世からずっとラウルに惚れこんでついて来た。それは変わらん」
「オージェ……」
「僕もですね。とにかく、ラウルさんの側は面白い」
それを聞いて、アウロラも言う。
「私は、お兄ちゃんについてくわ。私がいないと、暴走しそうだし」
「アウロラ……、お兄ちゃんは、まあまあ頭使う人だぞ」
「分かってるけど、キレると暴走するじゃない」
オージェが笑う。
「だな。特に仲間をやられるとキレるよな」
「そうだっけ？」
「そうだ」
それを聞いて、ブリッツが俺に聞いて来る。
「って事はだ。敵に回ってラウル君の仲間を傷つけたら、あの兵器が僕に向かって来るって事だよね？」
それには、オージェが頷く。
「ああ、ついでに俺も」
「フフフ……、選択肢があるようで、一択じゃないですかそれ」
「いや、自由だがな」
「まあ、とにかく、僕は皆といたいかな」
「んじゃ、決まりで」
持つべきものは、龍神のおともだちだな。そこでモーリス先生が、周りを見て言う。
「この、アイアンゴーレムたちも、連れて行くのじゃろうな」
「出来ればそうしたいですね」
そこで、グレースが言う。
「では、保管庫に入れますか？」
「お願いできる？」
「いいですよ」
そしてグレースが、ロボ系のゴーレムに触れる。
「あれ？」
「どうした？」
「入らない……」
「え？」
なんと、ブリッツのゴーレムは、虹蛇の保管庫に入らないらしい。
「なんででしょう？」
何度試しても、なんともならないらしい。それを見ていて、モーリス先生が言う。
「ふむ。恐らくは先代の、関係性があるのじゃろう。まあ……出来栄えと管理の観点から言うとじゃな……繊細な破壊神と、おおざっぱな虹蛇と言った構図が見えて来るのじゃ」
「「「あー」」」
俺とエミルとオージェの声が重なる。思いっきり、心当たりがあるからだ。
「な、なんです？」
「いやあ。グレース、先代を恨むしかない」
「そんなあ、ラウルさん……」
「いや、はじめて砂漠の地下神殿で会った時から、もうテキトーの権化だったぞ」
「そうなんだ……」
「それに対し、あの猫ちゃん……破壊神は、キチキチっとしてた。ちゃんとゴーレムも使い分けてたし、ゴーレム自体が几帳面だし」
俺は思った事をそのまま言った。グレースの土人形は、グレースが必死にコマンドを入れこまないと、まともに動く事がない。それに対し、ブリッツのアイアンゴーレムは、まるで人間のような働きをする。
「まあ……そうですね」
そこでまた、モーリス先生が言う。
「推測なのじゃが、もしかすると虹蛇は破壊神のゴーレムが羨ましくて、作り出したんじゃなかろうか？ だが、そこまでいかなかったとみえる。それに、龍神のところに置いてあったり、管理が適当じゃった。自分の思い入れがあれば、もう少し丁寧に扱うもんじゃ」
「確かにそうですね……」
「そう考えるとじゃな。上位のものは、下位には扱えん可能性があるのじゃ」
「いやあ……モーリス先生。言われて、嫌なんですけど、めちゃくちゃ腑に落ちました」
「うむ」
そこで俺が、ブリッツに言う。
「いや、保管がダメなら、転移で運び出して見よう」
「出来るかな？」
「やってみる。一緒に来てくれ」
「分かった」
「ゴーレム集めて」
「ああ」
俺とカオスの周りに、ブリッツがアイアンゴーレムを集める。
「同じ様に、運べないかもしれんけど」
「ひとまず、やってみてくれるかい？」
「カオス。転移だ」
すると次の瞬間、俺とブリッツとカオスが、最前線基地に居た。
「うわーーーー。無理なんだけど！」
「こまったな」
「普通に、移動させるしかないね」
「しかたないか」
「カオス。戻れ」
ブン！と元に戻ると、皆が無理だったことを理解した
「これ、このまま連れてくしかない。置いて行って、冒険者に討伐なんかされたら大変だし」
「連れて帰るしかないのう」
俺達は、そのアイアンゴーレムたちを連れて、隣で待っている冒険者と、俺の配下たちの元に行く。
「これ、このまま連れてくしかないっぽい。じゃあ、ダンジョンを出るよ」
「「「「は！」」」」
そして冒険者も、少し青い顔で言う。
「わかりました！ は、早く帰りましょう！」
あの巨大岩のエレベーターのところに行くと、ブリッツが言う。
「これも、上に行ったら解体してもっていくよ」
「これもなんだ」
「どうやらそうらしい」
俺達はその岩に乗って、一気に上昇を始めた。奈落から最初に巨人に会った橋のところまで来たので、岩から岸壁に飛び移ると、ブリッツが巨大岩に手を振れた。岩が崩れ落ち、その中心からまた出てきた。
芯人間が。
「うそ。中身は全部おんなじ？」
「らしいね……」
真っ白い棒人間に触れると、周りの岩をまとわりつけて人型のゴーレムになる
「なるほどね。グレースのゴーレムとは根本が違うんだ」
「確かに」
俺達は橋を越え、最初の入り口に行く。すると、魔獣達が早速沸いていて、通路に待ちかまえていた。すると、ブリッツが言う。
「あ、ラウル君。試してみていいだろうか」
「なにを？」
「ゴーレムの戦闘力」
「あ、どうぞ」
二メートルくらいある甲虫魔獣の群れに、アイアンゴーレムが飛びかかって行った。殴りかかったり、キックで攻撃をし始めると、なんと甲虫の甲殻が割れ始める。
「おお！ 強い！ 繊細な動きだし、敵の攻撃をかわしてる！」
俺の言葉に、オージェが頷いた。
「本当だ。ただのデクとは違う」
「オージェさん……僕のゴーレムを木偶人形だなんて言わないでくださいよ」
「だって、見ろよ。月とスッポンだぞ」
「……確かに」
破壊神の作り出したゴーレムは、まるで洗練された騎士の動きのようだった。甲虫を屠り去っていき、あっという間に制圧する。
「これが……ブリッツの力ってわけか」
「どうやら、そうらしいですね」
俺は、連れてきた冒険者達に尋ねる。
「ねえ。これ、ラスボスだったとしたら。普通の冒険者、瞬殺じゃない？」
冒険者達は、ただカクカクと頭を上下に振る。それだけ、鮮やかで背筋が凍るような戦闘力だった。
うん……それにこいつら……対物ライフルとかじゃないと、倒せないぞ。それに、あの芯をやらないと、たぶんすぐに直せる。敵にしたら、厄介かもしれん……。
「じゃあ、行きましょうか」
「ああ。ブリッツ。後は、俺の仲間に任せろ」
「ですね。オージェさんがいるし」
すると、オージェがトントンとジャンプしながら言う。
「よっしゃ、久々に実戦で体動かすかな」
それからは、オージェ一人で全部の魔獣を討伐した。二階層に登ると、冒険者にも会うようになるが、俺達、異様な集団に皆引きつった顔で見送っている。
入り口に行くと、ギルド員が慌てて走って来る。
「な、なんだこりゃ。こんな人数じゃなかっただろ？ こんな、鎧の大人数……ゴーレム？」
「あ。いや、鎧を着た人間です。もともと、ここにいた人らですよ」
「そうだっけ？ こんな人数入ってたのか？」
俺は、冒険者に目配せをしながら言う。
「あの、ちなみに、最下層までいって戻って来れたのは、彼らのおかげだから」
「なんと！ ならば、ランクの見直しが必要になるな」
俺がニッコリと冒険者に笑いかけると、凍り付いたような表情で固まった。口止めしてある代わりに、ギルドでの待遇を良くするという約束なのだが、彼らは納得していないらしい。
ダンジョンを出て、森に出たところで俺が冒険者達に言う。
「いやー本当にありがとう。おかげで助かったよ！ じゃあ、グレース！ 今までの魔獣狩りでとった、とびっきりのヤツ出してやって」
「わかりました」
ズーン！ と目の前に、バカデカい大蛇の魔獣の死骸を出す。
「「「「うわあああ」」」」
「これ、ラスボスだったって事にして、ギルドに持ってくといいよ。きっと金にもなるし」
「えっ？」
そして俺が、大声で冒険者の駐屯地に向かって言う。
「おーい！ 彼らが、ダンジョン主を狩ってきたぞぉ！」
「なんだって！」
「うそだろ！」
「まじか！」
冒険者達が、大量にこちらに向かって来て、大蛇を囲んで口々に言う。
「こ、こいつは……すげえ」
「よく、生き残ったな……」
俺が、その冒険者達に言った。
「彼らが、この主を狩ったんだ！ 皆で手分けしてギルドに運んでくれれば、小遣いをもらえるぞ！」
「よっしゃ！ 手伝ってやる」
「みんなを呼んで来る！」
そう言って、冒険者達が仲間を呼びに行った。
「じゃ、そう言う事だから。俺達は、ギルドには戻らない。ちょっと行くところがあるからね。じゃあ、よろしくね。ありがとね！」
「「「「は、はい……」」」」
「くれぐれも中で起きた事は、誰にも話しちゃダメだよ。っていうか、嘘ついてると思われるだろうし」
「もちろんです。言っても誰も信じません」
「まあ、話したところでだろうからね。じゃ、さよならだ」
そう言って俺が手を差し出す。リーダーが俺の手を握り、俺達は森の中に進んでいった。草原に出て、誰も見ていないところでチヌークヘリを召喚する。
「乗るかな……アイアンゴーレム」
「さて」
だが、ヘリには普通に乗る事が出来た。
俺は外で待機していた、ティラ、マリア、ルフラに念話を送る。
《ティラ。ルフラ。聞こえるかい？》
《はい。マリアも聞こえてます》
《収穫があった。俺達がヘリを飛ばすから、合流してくれ》
《わかりました》
チヌークが空に飛びだして、ティラたちのヘリが合流して来た。俺達は、破壊神になったブリッツと、アイアンゴーレムを連れて最前線基地へと飛ぶのだった。
