三組の双子は大学で学ぶ
1週間が過ぎ、ガイダンス期間も終了。あとは残りの1週間で色々な講義を見て、履修する講義を決める。
陽花はガイダンスの時に配信された履修登録の仕方、というページを何度も読み返す。
文系学部と違い、医歯薬系学部は単位を上手に取らないと、残りの5年間に響く。卒業に必要な一般教養の単位をここで絶対に取っておかないと。最後の2年は実習や国試の勉強で忙しくなることは必須。気を抜くことなんてできない。
知らないうちに眉間に皺を寄せて、ノートパソコンと睨めっこしていた。
一応、兄からアドバイスはもらったが、やはり面白そうな講義や好きな講義は取ってみたい。さらに人気の先生は抽選になるとのことで、外れたら、また他の講義の履修を考え直さなくてはならない。
高校とは違う膨大な選択肢が書かれた時間割のページが、陽花の目の中でぐるぐるしてきた。
「もう、無理。」
「ちょっと、ひな！」
右隣は穂花。左隣は中学からの友人で大学も同じ薬学部に入学した楠木香澄。そんな香澄が、が苦笑しながら陽花の肩を叩いた。
「とりあえず、語学は決まったし、体育は同じバドミントンにしよう。ほら、なるべく同じものを取っておけば、色々情報共有もできるし。」
香澄に言われて、やっとパソコン画面から目を離す。
「目が疲れたー。ショボショボするー。」
（そりゃ、あんなに近づいてみてるんだもん。）
穂花と香澄は顔を合わせて笑った。
「お待たせー。」
そんな３人の前に、お昼の定食のお盆を持って座ったのが、香澄と同じく中学時代からの友人、霧島華波だった。
「カナって、細いのによく食べるよね。」
華波は穂花と同じ法学部で、すでに2人は取る講義を決め、早くも履修登録を済ませている。
「ヒナ、まだ悩んでいたの？」
2人は中学の時、それぞれが同じクラスになった同級生で、6年間の付き合い。クラスも部活もは違うけれど、一緒に勉強したり、お泊まり女子会をしたり、楽しい6年間を過ごしてきた。高嶺たちとはまた違う、安心感がある。大学が決まった時も、一緒に服や化粧品を買いに行くなど、気の置けない友人たちだ。
香澄は凛とした雰囲気がある、白百合のような美人。華波はほっそりとしていて、周りの誰もが守ってあげたくなるような、可憐な美少女。
そこに陽花と穂花の4人が並んで座っていると、周りの視線がちょっといたい。
「カナが食べ終わったら、午後イチのドイツ語に行こう！」
周囲の視線に耐えきれず、穂花がそう言って立ち上がる。
「えーっ？わたしまだ食べ始めたばかりー。」
「どうせ早食いなんだから、わたしがトイレに行ってる間に食べ終わるでしょ？」
そう言って、穂花はバッグを肩にかけた。
トイレに行こうと席を立った穂花の前に、上級生らしき男子学生が数人前を塞いだ。
「君たち一年生だよね。」
「サークルとか決まってる？」
男子学生が声をかけてきたが、周囲の一部は呆れたような顔で見ている。附属からの学生の多くは、陽花たちのことを知っているモノが多い。もちろん高嶺や黎人のことも知っているので、おいそれと声をかけたりしない。
（バカなやつだなー。）
（怖いモノ知らずだよね。）
と言ったヒソヒソ声が聞こえてくる。
「オレの彼女になんか用ですか？先輩。」
穂花の行手を塞いでいた1人の肩に、黎人が手を置いて声をかけた。黎人の後ろにはいつもの３人も揃っている。
ただでさえ、双子が三組も揃うと圧倒されるのに、上級生と黎人たちでは、顔面偏差値の格差が半端ない。
「あ、君たちも良かったらサークル。」
1人が勇気を出して声にしたが、
「すみません。僕は医学部なので遊ぶ暇はありません。」
と高嶺に返事をされて、すごすごと退散して行った。
「あ、タカピーおひさ！」
華波が生姜焼きを咀嚼しながら片手で挨拶した。
「タカにゃん、わたしたちもう席立つよ。」
香澄に言われて、高嶺は苦いモノでも口にしたような顔になる。
（タカピーにタカにゃんって。）
2人は一番生真面目な高嶺を揶揄うのが面白いらしく、いつも変な呼び方で挨拶をする。前は「たかっち」で、その前は「かねー」だった。
（かね、よりはマシなんじゃない？）と隣の和嶺に言われてため息をついていた。
「穂花はドイツ語なんだ。」
トイレに向かった穂花の背中を見ながら黎人が呟く。
「語学、違うのを選んだの？」
陽花に言われると、
「うん。ドイツ語はだいたい話せるから、変わったところでデンマーク語でもと。」
と黎人が答えた。デンマーク語。それは確かにレアだわ。と、残った女子３人は同じことを思った。
外交官志望の黎人は政治経済学部だけれど、子どもの頃から英語の他に、主要な外国語の勉強をしていたらしい。学部も違うだけに、できるだけ同じ講義を取りたかったのだろう。
「じゃあ、午後イチも別だね。」
と言われて、黎人はしょげていた。
「悪いな、僕たちもドイツ語なんだ。」
和嶺と高嶺の2人は、医学部なので医学書を読むためには、とドイツ語を履修するつもりでいる。
「残念だね。じゃあ、行こうか。」
優人は黎人に付き合うのか、ドイツ語ではないらしい。ガッカリする黎人の腕を引っ張って、違う講義室に行ってしまった。
陽花は戻ってきた穂花に、ドイツ語でいいの？と心の中で尋ねる。穂花は苦笑しながら、大丈夫、と頷いていた。
高嶺はさっき穂花に声をかけていた先輩たちが、他の一年生に声をかける姿が、心のどこかでひっかかっていた。
そして、その先輩たちが勧誘していたサークルというのが、後々ちょっとした事件に発展していく。
陽花も医学部に行きたかった。しかし、医学部は研修や実習で絶対と言ってもいいほど、大きな病院に行かなければならない。大きな病院には、当然事故や自死、終末患者が最期を迎える部屋がある。もしかしたら、事件絡みで命を落とした人もいるかもしれない。
納得のいく最期なら良いが、そうでないと100%と言ってもいいほど、悪い気にさらされてしまう。後悔や怨恨、未練など。そう言ったモノが視える６人の中でも、特に敏感な陽花は気にあてられて卒倒してしまうかもしれない。
ただでさえ、初めての解剖や手術実習で、気分が悪くなる学生がいるというのに。
だから薬学部にした。確かに解剖はあるが、研修医に比べたらまだ耐えられる。実習はドラッグストアの処方箋受付でやれば良い。就職先は実家だ。
一般教養の化学の授業は、理学部生の他はほとんどが医歯薬の学生だ。みんな真面目に講義を聞いている。高校までの化学に専門性を増した感じだ。しかし、一部 勘違いした学生が、講義室の後ろに陣取っていた。おそらく理系女子カッコいい、とか、理系ができる男は賢く見える、と考えて進学してきた学生だろう。その中に、数日前に声をかけてきた先輩の姿があった。
一般教養は、文系学部でも１つは理数のものを、理系学部でも１つは社会学系のものを履修しなければならない。だから文系学部の学生が、化学を履修していても不思議ではない。しかし大学側も、理系と文系では理社科目の基礎能力が違うため、同じ化学でもクラスを分けている。
（としたら、彼は理系なの？）
チラッと後ろを見た高嶺と和嶺が嫌そうな顔で前に向き直る。
（先輩がこの教室にいるってことは、単位を落として再履修ということなのかな？）
陽花は2人と心で会話していた。
シーンと静まり返った講義室には、100人を超える理系学生がいる。理系の学生でも余裕があれば、サークルに入りたい、と思うものはいるだろう。それにしても、後ろにいる先輩と、その周辺の学生の集団は少し異様だった。
講師の中には、騒がしくても気にしない人や、サボっていても気にしない人はいる。特に一般教養の選択科目では、絶対というわけではない。理系でも学部学科によっては化学ではなく、数学や生物、地学、物理を履修している学生もいるので、単位を落としても大丈夫だ。しかし、このクラスの大半が、医歯薬なのでみんな必死だし、講師の先生もそれなりに難しいことを講義で取り上げていた。
講義が始まって半分ほど終わった頃、後ろの浮いた集団の姿が講義室から消えていた。
慣れない90分授業だが、途中で飽きるような学生はこのクラスにはいないはずなのに。
後ろの集団より少し前にいた学生が、徐に手を上げた。
「す、すみ、ません。」
学生は震えた声で、講師に声をかける。
「どうしたのかな？」
講師の先生は、話の腰を折られたと、あまり良い顔をしていない。しかし、その学生は本当に蒼い顔で、
「後ろの学生が、消え、ました。」
とヨロヨロと立ち上がり声を振り絞った。
誰も講義室を出た気配はないが、化学講師はどうせ飽きて集団でサボったのだろう、と適当な相槌を打って、その学生を座らせた。
しかし、その時間中、彼はずっと蒼い顔をしたままだった。
（誰も部屋からは出ていない。）
和嶺が言う。
（たしかに消えた、と思う。）
高嶺が答える。2人の会話を耳にし、陽花の顔はどんどん血の気を失って行った。
