そして、西にも火の手が
現代風に言えば、典型的なトップダウン方式のブラック企業である織田家。
当然、信長に家臣を休ませるという発想はない。
それがたとえどれだけの功がある者であっても。
当然のようにほんの少し前まで毛利攻めをおこなっていた羽柴秀吉にも新たな命が下る。
むろん九州攻めだ。
しかも、毛利を従えて。
さらに、次期毛利家当主となる織田信房の世話係も仰せ付けられる。
この時の九州は豊後の大友氏、肥前の龍造寺氏、そして、薩摩の島津氏が三強と言えるのだが、最も勢いのあるのは島津、落ち目なのは大友というところだろう。
一時は九州の北半分をほぼ手中にしていた大友氏だったが、現在は豊後のほかは豊前をどうにか勢力下におく程度となり、島津氏は薩摩と大隅、日向の三か国を手に入れ、肥後も南半分も領有し、現在肥後の奪い合いを龍造寺氏とおこなっているところである。
そして、その龍造寺氏は肥前を中心に勢力を拡大、大友氏の領地を次々と奪い九州北西部の覇者になりつつある。
そして、この三者で信長に近いのは大友氏。
これは対毛利戦でことを有利に進めようという思惑があったからにほかならない。
本来であれば、毛利を下した今となっては大友の利用価値はなくなったのだが、九州への足掛かりという新しい価値が見いだされたわけである。
むろん、大友家の実質的当主である大友宗麟こと大友義鎮には領地安堵の証を出す。
一方、信長とはあまり関わりがなかったのが龍造寺氏。
当然信長としては旧北西部の小領主ともども消し去るつもりである。
そして、島津。
大友義鎮に泣きつかれた信長からの大友との事実上休戦を受け入れるなど相応の対応をしていたのだが、予想もしないところからジョーカーが舞い込んでくる。
足利義昭である。
そして、そこに荒木村重も加わるという不運。
信長との和睦をおこなうにあたり、毛利方はふたりを逃がしたというのは、聞こえはいいが、これは事実上の追放。
そして、流れ着いたのが薩摩ということである。
島津としては信長との揉め事の種でしかないふたりを門前払いをしたかったところなのだが、来られてしまっては仕方がない。
とりあえず保護した。
だが、それほど時間をおくことなく、義昭と村重が島津を頼ったことが露呈、信長の知るところとなる。
実際のところ、信長は義昭は見逃してもよかったのだが、裏切り者である村重はそうはいかない。
その村重を匿ったとなれば十分に島津攻めをする理由にはなる。
本来、本州から九州に渡るのであれば門司海峡を越えるのが一番。
だが、周辺は敵味方入り乱れた状況。
その点、大友領であれば安全。
上陸は豊後と決める。
