転生のしすぎで世界が足りませんっ！！

カーニバル

　前を歩いていたコトリとトウカが校門前で立ち止まった。

「どうした？」

　声をかけるも返答はない。

「開いてるなら出たらいいじゃん」

　校門は開いていたため、外に出ようとしないトウカたちを不思議に思い、声をかける。

　トウカたちが不自然に視線を向けていたその先に、俺も同じように視線を向ける。

「……なんだこれは」

　先程までは確実になかったであろう壺が、開かれた校門の中心に置かれていたのだ。

「壺、ですね」

「見たらわかるわ」

　それが壺であることは間違いないのだが、その様は俺たちを待っていたかのように、どこか生気を感じる。

「何をしてるんだ？」

　俺とコトリの間を割って入ってきたのは鮫田カンナだ。

　鮫田カンナは壺を見つけると、表情ひとつ変えることなく近づいていく。

「……何をしてるんだ？」

「あ、今の俺に対しての質問だった？」

　どこからともなく声が聞こえてくる。

　学校の世界にやってきてから、不明な箇所から声が聞こえてくることが多すぎる。鮫田カンナの身長が低すぎることが主たるものではあるが。

　今回ばかりは上下前後左右どこを見ても、俺たち以外の存在は確認できない。ここから考えられることはただ一つ。空気が喋っているということだ。

「そんなわけないでしょ」

　ほら、また聞こえてきた。あれ、今のセリフ誰に対してのものだ？

「オチヤくんに対してしかないでしょ」

　だよな、他に誰も話してないし……いや、俺も話してないんですけど！？これ、心の声なんですけど！！？

「かっかっかっかっ、君は心の中までも面白いな」

　ぐぬぬ、どこのどいつだ。俺の心の声を盗み聞きしやがって。

「ごめんごめん」

　空気に謝られると、一瞬目を離した隙に壺はなくなっていた。

「あれ、壺は？」

　尋ねると、コトリが空中を指さしていた。

「こんにちは、久しぶりだね」

　見たことのある顔だった。

「久しぶりって、夢の世界で会ったばかりじゃないか」

「あれ、そうだっけ？世界ごとに時間の進みが違うからよくわかんなくなっちゃった」

　自然と会話できてるせいで、召使いが浮いていることに疑問すら抱けなかった。

「てか、なんで浮いてんだよ」

「そろそろ僕の質問に答えてくれないか？」

　下から鮫田カンナの冷たい声が聞こえてくる。

「質問って？」

「何をしてるんだって聞いてるんだけど」

「浮いてるだけだよ？」

「心の中で僕たちを嘲笑ってるんだろ？」

　鮫田カンナは冷たく、怒っている。

「嘲笑う？そんなことしてないよ。俺は君たちを助けにきたんだ」

「助けなんか不要だ。邪魔だ。消えろ」

「ひどいなぁ、カンナちゃんは」

「気安く名前を呼ぶな」

　先程までの彼女とは打って変わって、まるで別人だ。

「キレると歳相応の態度になるの、俺は好きだよ」

「話題をすり替えるな、何をしてるのか聞いてるのがわからないのか、このタコ」

「タコじゃないよ、召使いだよ」

　鮫田カンナは確かに怒っている。けれど、手を出そうとはしていない。

　二人の関係をよく知らないが、同じ組織にいたにも関わらず、犬猿の仲のようだ。

「中か外かどっちか選べ」

「なにそれ、いかがわしいやつ？」

「喰われるか吐き出されるか選ばせてやるって言ってんだよ」

「なーんだ、残念」

　鮫田カンナはギザ歯をカチカチと鳴らしている。

　口元からはよだれが垂れており、それは空腹を表しているものではないことはわかる。人間を食べることは禁忌であるから、人間を見て食欲が湧くとは考えられない。

　鮫田カンナは、感情に飢えている。

「血祭りの開始だーっ！！！」

　突然、コンクリートだった地面がぬかるみ始め、見る見るうちに足が沈んでいく。

「なにこれっ！？」

　唯一このことを知らないトウカが驚きの声を上げるのと同時に、コトリに抱えられ、安全な場所へ移動を開始した。

「よし、つかまってろ！」

　俺はみりあんを……抱えようとしたのだが、ひょいっとかわされるようにユキノさんに取られてしまった。

「おい」

　冷静に沈んでいくあつみんに服を掴まれる。

「どうした？」

「うちを連れてけ」

「どちらまで？」

「安全な場所まで」

「お客さん、幼いように見えますがお金、払えるんです？」

「金取るなよ、アホ」

　あつみんを引っ張り出し、水上に出ると、お得意の高速走りでその場から離れる。

「さっきから気になってたけど、それ、どういう理屈なの？」

「足が沈む前に足を上げてるんだよ」

「理解できるけど、理解できないってこういうことを言うのね」

　学校の世界は召使いの登場により、生徒たちが危険に晒されたと思い、コンクリートを海に変え始めた。

　振り返ると、鮫田カンナは空中の召使いに噛みつこうとするも、容易く避けられてしまっている。

　後ろについてきていた生徒たちは、鰐のように顔だけを水上に出し、様子を伺っている。

「校内に逃げるより、そのまま外に出た方が良かったか？」

「それはできないわ。ほら、見なさい」

　校門の方に視線を向けると、開いていたはずなのにすでに閉じられていた。

「なるほどな、よくできた世界だぜ」

「鮫田カンナに任せる？」

「どうすっかな。そもそも召使いの立ち位置をよく理解できてないってのはある」

「どっちでもないんじゃない？」

「どういうこと？」

「彼は召使いだもの。誰かの指示にしか従わない。指示したのが誰なのか、どんな指示なのかによって立ち位置が変わるだけ。だから、召使いに立ち位置なんてないわけよ」

　あつみんの声は、どこか哀しさを帯びている。

「どうしてうちたちの前に現れたんだろう」

　その言葉の意味は、俺には理解できなかった。

「でも、この状況では召使いをどうにかしない限り外には出られない。鮫田カンナの助太刀をするべきだと思うわ」

「……わかった、行ってくる」

　校舎裏に着くと、すでにみんなそこにいた。

　俺はあつみんを下ろして、再び校門へ向かう。