第13話 嫉妬と告白
【短編】で投稿した『ぼくは、幻聴に恋をした（改）』を【完結版】として連載投稿開始いたしました。完結しておりますので、最後まで楽しんでいただければ幸いです。
ちなみに、第１話は、【短編】と同一の内容になっております。前作を読んでいただいた方は、第２話からお読みいただいても大丈夫です。まだの方は、第１話からお読みいただけると、より楽しめると思います。
「ホーリー様、手続きは以上でしょうか」
「はい。マチルダ大奥様」
「お願いしたお薬を準備いたします。できれば、ケイン様の近況も報告した手紙もお願いしたいので、今晩は、当家にてお泊りください」
ちらりと隣の空いているイスを見た。
ナナコさんは、隣に腰かけているはずだ。
幻聴モードになっているので目には見えない。
ナナコさんが心をとざしているせいか、出会っていらい初めて、ナナコさんの存在を感じられない。
ナナコさんのことは気になるが、大奥様の申し出を受けることにした。
これだけの家柄のせいか、王族の晩餐会もかくやというないようだった。
気になったのは、大奥様のご家族だった。
主でもある息子さんは、覇気のない人だった。
その奥さんも、どこか大奥様に遠慮している気がした。
つまり、家族の温かみは感じられなかった。
むしろ、マチルダ大奥様につきしただう執事さんは、大奥様に次いで、この家で権勢をふるっているようだ。
執事という仕事柄だろうか？
料理は豪華で素晴らしかったが、なぜか、味がしなかった。
昨晩のパンと水ですら味気なかったが、味はした。
こたえは、わかりきっていた。
ナナコさんの存在だ。
晩餐のテーブルにナナコさんを感じられなかった。
大奥様は、気を遣ってナナコさんの分もきちんと用意してくれていた。
ぼくと大奥様以外は不思議におもっていたが、誰も、何も聞きはしなかった。
「ナナコさん…」
返事はない。
ナナコさんの存在はやはり、感じられない。
寝ようとしている部屋も、信じられないくらい豪華で広い。
ベッドはふかふか。
上がけはあたたかだ。
でもぼくのささやきは、広い部屋の暗闇に吸い込まれていった。
サリユル村の牢獄のようなあの部屋と同じだ。
いや、あの時はナナコさんがいた。
ぼくは、広いベッドにナナコさんの石を隣に寝かせ、上掛けをかけた。
こんなに寂びしいと感じたことはなかった。
ナナコさんと会うほんの数日前までぼくは孤独だった。
かつて、仲間といても安らぎを感じることはなかった。
むしろ逆だった。
ひとりでいる方が安らげた。
たまらなく、感情がせりあがってきた。
「ナナコさん！酷いや！！一人にするぐらいなら……ぼくに構ってほしくなかった……」
思わず、ナナコさんの石に背を向けた。
ふんわり、背後から抱きしめられた。
「ホーリーさん。ごめんなさい」
なっナナコさんだ！！
ぼくはすぐに向きなおった。
すうるとそこには、おおきなお胸が
「ホーリーさん、ベッドの中の不可抗力と理解しますが、まじめに話をきいてくれますか？」
「…ふぁい」
ぼくらは、ベッドの上にひざを突き合わせた。
「正直言って、わたくしは、晩餐を共にする気にはなれませんでした」
「むかしばなしのことで」
「はい。すべて思い出しました」
「どんなことですか？」
「わたくしは、公子を助けるため、新しい妃と妃に操られた領主をてにかけました」
「……」
「領民は平和を喜びましたが、私に『恐怖』を感じました」
「恐怖？どうしてですか？」
「仕方のないことだと思いました。ですが、民の恐怖心は警戒心にかわりました」
「どうして！」
「目の前で、領主を殺したのです」
「それは……」
「新しい妃は人間ではなかった。マチルダが話した通り、別の大陸から来たわたくしと同じ匂いをもつモノでした。だらか、わたくしも、いつかそうなると思ったようです」
「そんな……」
「人々は疑心暗鬼にかられ、新しく領主になった公子につめよりました。公子は、説得を繰り返していましたが、領民たちの理解は得られなかった」
ぼくは、膝のうえの握りこぶしに、自然と力がはいっていた。
「薬に詳しい領民の一人がわたくしを尋ねてきた。赤い玉の薬をそなえていった。公子のおさめるこの地の平和を願うなら、あらたな領主になった公子のために、悠久の眠りについてくれ。そして、永遠にこの地の守り神となってほしい」
「それって……まさか」
「死ぬわけではないといっていました。それはほんとうでした。でも、わたしの寂し気持ちがあいまって、わたくしを石化させてしまったようです。」
「それが、ナナコさんの本当の記憶なんですね」
「ええ。これがわたくしのむかしばなしです」
ぼくらは、しばし沈黙した。
「公子の領地は、なくなっていました」
ナナコさんは悲しそうだ。
暗くて、顔はよく見えないが、涙が物語っている。
「公子は、初めての人間の友だった」
パタパタと涙が落ちる音がした。
「わたくしは、公子を助けると……」
「ナナコさんには、ぼくがいます！その人のことは忘れてください！！」
ぼくは、言ってはいけないことを、いってしまった。
ただただ、ナナコさんに目のまえにいるぼくを見てほしかった。
ぼくだけが、ナナコさんを理解し、そばにいられる存在だとわかってほしかった。
「……ホーリーさん？」
ぼくは、衝動的にナナコさんのことをベッドに押し倒していた。
ぼくの中に嫉妬があることに、そして、ナナコさんへの並々ならぬ感情があることに気づいた。
もう、ナナコさんを愛する気持ちを無視できなくなった。
「ナナコさん、好きです！ぼくだけを」
ぼくは、そこで暗転した。
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