第13話悲劇的ビフォーアフター
こっちの意思は全くの無視で、突然始められたフォルナとの戦い。まだ二回しか学んでいないというのにいきなり実践だなんて、少し難易度が高すぎる。
「今度こそ勝負つける」
「決着も何も、戦ったのは俺じゃないだろ、っと」
フォルナが放つ弓矢は、連射性が高く、避けたと思ったらすぐに次の矢が飛んでくるので、なかなか隙が見つからない。
(遠距離に対して近距離は不利か)
槍の柄を長く持って、なるべく遠い距離からの攻撃をできるようにする。
「カエデ君、冷静にね。必ず隙はどこかにあるから」
「分かっているって」
その隙を見逃すと、また振り戻しに戻されることも。だから冷静になって、少しずつ確実に距離を詰めていく。
(よし、この距離なら一撃くらいなら)
ほんの一瞬の隙を見て、彼女の胴体目がけて突きをいれる。
「こんなの当たらない」
だがそれは簡単に避けられてしまうが、俺の狙いはここからだ。
「それなら！」
槍をすぐに持ち替え、短く持つ。遠距離攻撃相手に、ゼロ距離まで詰めることができたので、俺は一気に有利になる。
「喰らえ！」
短く持ったので、攻撃のモーションに時間がかからない。より素早く突きをお見舞いできる。これで足を取れば……、
「甘い」
だがそこまでの攻撃をまるで予想していたかのように、何とフォルナは矢を利用して近距離での攻撃をしかけて来た。
「くっ」
何とかその攻撃をかわすものの、彼女は更なる攻撃として、馬の前足による踏みつけを行ってきた。残念ながら俺はその前の攻撃を避けるのに精一杯で、次の攻撃を避けることはできなかった。
「ごふっ」
馬の踏みつけは、すごく痛いと聞いていたがそれを腹に直に食らってしまったら、昼に食べた色々な物が……。
「か、カエデ君！」
俺は口からあらぬ物を吐きながら、その場に倒れた。
こうして俺の初めての戦いは、彼女に傷一つつけられずに、無惨な敗北を喫したのであった。
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分かってはいた。こんな結末になる事を。
遺跡で会った時から分かってはいたが、フォルナは間違いなく強い。まだ槍を学び始めて二日の俺に敵うような相手ではなかった。
「だから言っただろ。無理だって」
フォルナとの戦いが散々な結果に終わったその日の晩ご飯、俺はあまりの悔しさについつい弱音を吐いてしまった。
「全く情けねえな。あんな馬一頭狩れないと、この先が辛いぞ」
「無茶言うなよ。言っておくが俺は全てにおいて初心者だ。その俺がいきなりの実践で、あんな奴に勝てるわけないだろ」
「そうやって〜、諦めたら〜、そこで試合は終了で〜す」
「どっかの先生みたいに言うな。あとその試合は、もう終了しているからな！」
せめて一発くらいは攻撃を当てたかった。それなのにかすりもしなかったから、当然悔しい。あんな無惨な負け方、どうしても納得がいかない。
「でもカエデ君は、初日よりいい動きをしていたわよ。しかもフォルナとの戦いの時は、更によくなっていたし。もっと訓練を重ねれれば、いつかは勝てるって」
「勿論諦めたわけじゃないよ。負けっぱなしは男として格好悪いからな。いつかは絶対にリベンジする」
「その意気よ」
だからこのままでは終わらしたくなかった。この借りはいつかは返さなければならない。
「そういえばその肝心のフォルナは？」
「あの後から見かけてないけど、どこか行ったのかな」
「まあ、俺的にはそれの方が助かるけどな」
リベンジする前に殺されるのは絶対に嫌だし。
そういえばここに来た時は、絶対に殺すとか言っていたのに、どうして今日殺気を感じなかったんだろう。
(今日で決着つくと思っていたんだけど)
まあ、死ななかったからいいか。
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「えっとさフォルナ、まずこれは何かな」
「私の物」
「いや、それは何となく分かるけど、どうしてそれがここにあるんだ？」
「持ってきた」
「どこから」
「遺跡から」
夕飯を終え、家に戻るとフォルナが居たのだが、それ以上に衝撃を与えたのが、
「遺跡から、じゃなくて。じゃあ俺のここにあった家具とかはどこへ行った？」
「燃やした」
「は？」
「よく燃えた」
「まあ木でできてたからな。それで何故燃やしたんだ？」
「邪魔だったから」
「邪魔って、ここは俺の家なんですけど」
「違う。私が勝ったから私の家」
「そんなルールあったか？」
「今作った」
「うぉぉい！」
何とさっきまであったはずの、俺お手製の家具達が全て消失。その代わりに、何故かフォルナの私物が全てを占拠していた。
そう、俺の家は乗っ取られたのだ。
馬の手で。
「私ここ気に入ったから住む。よろしく」
「よろしく、じゃない！」
「よろしくねっ！」
「可愛く言っても駄目だ。あとそのトーンで言ったところで、全く可愛くないからな！」
何かもう色々とカオスな事になってしまい、俺は意気消沈してしまう。さっきまでのリベンジ心とかそんなの全て消えた。今俺の心にあるのはただ一つ。
「今すぐここから、出ていけぇぇ！」
フォルナをこの家、いや村から追い出すことだった。
