閑話「アルフレート、怠けすぎの回(again)」
最近、アルフレートは、暇だった。
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魔王軍とも、和解した。
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盆踊りも、終わった。
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戦う理由が、めっきり、減っていた。
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光景
アルフレートは、その日も、縁側で、寝転がっていた。
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「……よし」
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アルフレート
久しぶりに、自分の、ステータスを、確認しようと、思い立った。
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アルフレート
「ステータス、オープン」
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そう、唱えた。
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結果
けれど。
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何も、出てこなかった。
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アルフレート
「……あれ」
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アルフレートは、しばらく、首を、傾げた。
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そして、もう一度、力を、込めた。
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アルフレート
「ステータス、オープン!」
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事故
ブチッ、ブチッ。
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シャツの、腹の、ボタンが、二つ、吹き飛んだ。
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、動かなかった。
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そして、自分の、腹を、見た。
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アルフレート
「……なんだ、今の」
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誠
近くにいた、誠が、それを、見て、少し、驚いた。
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「アルフレートさん、大丈夫ですか」
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アルフレート。
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「気合いを、入れたら、ボタンが」
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誠
誠は、しばらく、考えた。
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「最近、運動、してます?」
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アルフレート。
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「……していない」
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アルフレート
「戦う相手が、いなくてな」
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アルフレートは、続けた。
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「毎日、寝て、食べて」
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「はい」
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アルフレート。
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「気づけば、こうなっていた」
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誠
誠は、少し、笑った。
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「ステータス、開いてみます?」
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アルフレート。
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「それが、開かんのだ」
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再挑戦
アルフレートは、もう一度、気合いを、入れた。
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アルフレート
「ステータス、オープン!」
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結果
シュルル。
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今度は、ズボンの、社会の窓が、開いた。
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誠
誠は、しばらく、動きを、止めた。
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「……アルフレートさん」
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アルフレート。
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「なんだ」
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誠。
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「窓、開いてます」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、下を、見た。
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そして、慌てて、閉じた。
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「……いつからだ」
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誠
誠は、少し、考えた。
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「たぶん、今の、呪文からです」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、考えた。
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「まさか、ステータスウィンドウの、魔法が」
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「はい」
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アルフレート。
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「劣化して、社会の窓の、魔法に、なったのか」
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誠
誠は、しばらく、その、可能性を、考えた。
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「怠けすぎて、力が、弱くなったんじゃ、ないですか」
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アルフレート。
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「……ありえる」
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田中
田中が、通りかかって、その、様子を、見た。
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「やおや」
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「はい」
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田中。
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「このゆうしゃ、なにしとるんや」
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誠
誠は、少し、説明に、困った。
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「怠けすぎて、魔法が、劣化してるみたいです」
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田中
田中は、しばらく、その、光景を、見ていた。
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そして、少し、呆れた。
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「……ゆうしゃも、たいへんやな」
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再々挑戦
アルフレートは、諦めなかった。
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三度目の、挑戦。
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アルフレート
「ステータス、オープン!!」
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結果
ブチッ。ブチッ。シュルル。
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ボタンが、さらに、一つ、吹き飛び。
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窓も、また、開いた。
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誠
誠は、しばらく、それを、見ていた。
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そして、静かに、言った。
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「両方、来ましたね」
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アルフレート。
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「……」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、その場に、崩れ落ちた。
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「余の、ステータスは、どこに」
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誠
誠は、少し、考えた。
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「今日の、ステータス、確認しなくても」
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「はい」
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誠。
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「なんとなく、分かる、気がします」
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アルフレート。
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「なんだ」
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誠
誠は、静かに、言った。
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「筋力:低下」
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「体力:低下」
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「ボタン:残り、いくつか」
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「社会性:窓、全開」
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誠
誠は、少し、続けて、言った。
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「あと」
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「なんだ」
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誠。
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「その、三段腹」
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誠
「見事に、熟成されていますね」
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誠は、静かに、言った。
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、動かなかった。
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それから、怒りに、震えた声で、言った。
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「田中!」
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「はい」
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アルフレート。
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「この、体に、いくら、金が、かかっていると、思っているのだ!」
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誠
誠は、しばらく、動きを、止めた。
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「……そうなんですか」
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アルフレート。
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「そうだ!」
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アルフレート
「若い頃、鍛え上げた、この体は」
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アルフレートは、続けた。
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「幾多の、戦いを、乗り越え」
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「はい」
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アルフレート。
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「治療にも、鍛錬にも」
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アルフレート
「莫大な、金と、時間が、かかっているのだ!」
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アルフレートは、続けた。
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「それを、その、腹一つで」
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「はい」
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アルフレート。
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「片付けられては、困る!」
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誠
誠は、しばらく、その、抗議を、聞いていた。
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そして、静かに、言った。
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「でも、今は、ただの、腹です」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、動かなかった。
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それから、その場に、崩れ落ちた。
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「……ぐぬぬ」
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ミラベル
そこへ、聖女ルナ(通りすがり)が、来た。
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「アルフレート様、また、何か」
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アルフレート。
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「見ないでくれ」
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ルナ。
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「見ちゃいました」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、その場に、崩れ落ちた。
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「余は、もう、駄目だ」
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誠
誠は、少し、笑った。
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「運動、しましょう」
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アルフレート。
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「何をすれば」
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誠
「まず、畑を、手伝ってください」
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誠は、続けた。
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「体を、動かせば、ステータスも、戻ります」
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、考えた。
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そして、静かに、立ち上がった。
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「分かった」
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修行
その日から、アルフレートは、畑仕事を、始めた。
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一週間後。
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アルフレート
アルフレートは、再び、挑戦した。
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アルフレート
「ステータス、オープン」
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結果
シュルル。
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窓が、開いた。
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、それを、見下ろしていた。
こんな汚い・おぞましい自分（自身）のステータスが何だってんだと思う、アルフレート。
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そして、静かに、閉じようとした。
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アルフレート
「ステータス、クローズ」
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結果
何も、起きなかった。
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アルフレート
アルフレートは、しばらく、動かなかった。
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そもそも、自分（自身）のステータスを人に見せびらかすものではない。
汚い、おぞましい。
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「……閉じない」
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誠
誠が、それを、見て、駆け寄った。
「せめて下着を履いてください」
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「アルフレートさん、大丈夫ですか」
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アルフレート。
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「閉じないのだ」
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アルフレート
「畑仕事、一週間、続けたのに」
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アルフレートは、続けた。
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「筋力も、戻った」
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「はい」
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アルフレート。
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「なのに、この、魔法だけは」
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アルフレート
「戻らん」
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アルフレートは、静かに、言った。
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そして、手で、直接、ファスナーを、閉じた。
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誠
誠は、しばらく、その様子を、見ていた。
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「じゃあ、ステータス確認、できないままなんですか」
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アルフレート。
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「そうだ」
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アルフレート
「筋力も、体力も、もう、数値では、分からん」
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アルフレートは、続けた。
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「感覚で、判断するしか、ない」
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田中
田中が、通りかかって、それを、聞いていた。
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「やおや」
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「はい」
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田中。
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「けっきょく、なおらんかったんか」
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誠。
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「みたいです」
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日課
その日から、アルフレートには、一つ、習慣が、残った。
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毎朝
毎朝、アルフレートは。
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「ステータス、オープン」
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そう、唱える。
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結果
すると、決まって。
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社会の窓だけが、静かに、開く。
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アルフレート
アルフレートは、それを、しばらく、見下ろして。
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自分「自身」の、様子を、確認する。
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アルフレート
「……今日は、まあまあ、だな」
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そして、手で、直接、閉じ、日課を、終える。
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誠
それを、初めて、見た日、誠は、しばらく、困惑していた。
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「アルフレートさん、それ、毎朝、やってるんですか」
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アルフレート。
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「うむ」
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アルフレート
「もう、これしか」
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アルフレートは、静かに、言った。
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「余に、残された、魔法は、ないのでな」
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誠
誠は、しばらく、その言葉を、聞いていた。
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そして、少し、遠い目を、した。
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「そうですか」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
「じいちゃん、アルフレートさんの、続きです。三段腹、見事に熟成されてますね、って言ったら、この体にいくら金がかかってると思ってるんだ、って怒られました。畑仕事で、一週間、頑張って、筋力は戻ったんですけど、魔法だけは、戻りませんでした。ステータスオープンは、社会の窓を開けるだけの魔法になってしまって、しかも、閉じることもできません。毎朝、手で直接、閉じてるそうです。それが、勇者様に、残された、唯一の魔法です。じいちゃん、これで、いいんでしょうか」
