第270話「最後の、朝」
その日は、静かに、晴れていた。
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# 誠
誠は、目を、覚ました。
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体は、もう、ほとんど、動かなかった。
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けれど、頭は、はっきりしていた。
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# 誠
「エリナ」
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「はい」
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エリナが、すぐに、隣に、来た。
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「どうしたの」
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# 誠
誠は、少し、笑った。
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「今日、店に、行きたいです」
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# エリナ
エリナは、しばらく、動かなかった。
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そして、静かに、言った。
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「分かった」
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# 準備
田中と、ルカが、すぐに、呼ばれた。
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# 田中
田中が、来て、誠を、見た。
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そして、しばらく、黙っていた。
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# 田中
「やおや」
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「はい」
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田中。
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「ほんまに、いくんか」
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誠。
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「はい」
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# 誠
「最後に、店を、見たいです」
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誠は、静かに、言った。
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# 田中
田中は、しばらく、その言葉を、聞いていた。
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そして、静かに、頷いた。
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「わかった」
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# 移動
田中とルカが、誠を、支えて、店に、向かった。
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# 誠
誠は、その道中、ずっと、空を、見ていた。
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月が、一つ、そこに、あった。
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# 到着
店に、着いた。
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# 誠
誠は、縁台に、座らせてもらった。
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そして、深く、息を、吸った。
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# 誠
「田中さん」
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「なんや」
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誠。
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「いい、匂いです」
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田中。
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「なんの」
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誠。
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「野菜と、麦茶の匂い」
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# 田中
田中は、しばらく、黙っていた。
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それから、静かに、頷いた。
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「うん」
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# 客
その日、店に、いつも通り、客が、来た。
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# 客
「誠さん」
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誠は、少し、笑った。
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「こんにちは」
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# 誠
誠は、その日、最後の力を、振り絞って、聞いた。
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「お名前は」
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# 客
客は、しばらく、動かなかった。
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それから、静かに、答えた。
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「マサキです」
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# 誠
誠は、頷いた。
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「マサキさん。……覚えました」
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# 誠
誠は、少し、笑った。
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「これで、いいです」
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# 田中
田中が、その様子を、見ていた。
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そして、静かに、聞いた。
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「やおや」
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「はい」
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田中。
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「もう、じゅうぶんか」
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# 誠
誠は、しばらく、考えた。
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そして、静かに、頷いた。
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「はい」
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# 誠
「もう、十分です」
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誠は、静かに、続けた。
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「見たいものは、全部、見ました」
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# エリナ
エリナが、隣に、座った。
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そして、誠の、手を、握った。
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# エリナ
「誠」
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「はい」
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エリナ。
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「疲れた?」
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誠。
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「少し」
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# 誠
誠は、少し、笑った。
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「でも、いい疲れです」
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# 田中
田中が、静かに、聞いた。
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「やおや」
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「はい」
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田中。
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「なんか、いいのこすことは、あるか」
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# 誠
誠は、しばらく、考えた。
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そして、静かに、言った。
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「田中さん」
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「なんや」
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誠。
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「店、開け続けてください」
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# 誠
「それだけです」
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誠は、続けた。
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「あとは、みんなに、任せます」
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# 田中
田中は、しばらく、動かなかった。
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それから、静かに、頷いた。
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「まかせとけ」
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# 誠
誠は、少し、笑った。
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「ありがとうございます」
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# 月
その、夜。
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誠は、家に、戻り、布団に、横たわっていた。
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# 窓
窓の、外に、月が、見えた。
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# 誠
「エリナ」
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「はい」
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誠。
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「月、きれいですね」
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# エリナ
エリナは、窓の外を、見た。
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「そうね」
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# 田中
田中が、隣に、座っていた。
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「やおや」
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「なんや、……もう、うつっちゃいました」
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# 田中
田中は、少し、笑った。
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「そやな」
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# 誠
誠は、しばらく、その、月を、見ていた。
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# 誠
「田中さん」
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「なんや」
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誠。
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「あの月」
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# 誠
「一万三千年前は」
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誠は、続けた。
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「見えなかったんですよね」
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# 田中
田中は、しばらく、考えた。
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そして、静かに、言った。
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「みえんかった」
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# 田中
「けど」
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田中は、続けた。
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「みえんくても」
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「はい」
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田中。
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「そこに、あるって、しんじとった」
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# 誠
誠は、その言葉に、静かに、微笑んだ。
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「見えなくても、信じてた」
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田中。
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「うん」
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# 誠
誠は、しばらく、その月を、見つめていた。
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そして、静かに、言った。
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「見えて、よかったですね」
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# 田中
田中は、しばらく、動かなかった。
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それから、静かに、頷いた。
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「うん」
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# 田中
「みえて、よかった」
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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そして、今——それは、確かに、見えていた。
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# 誠
誠は、静かに、目を、閉じた。
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「エリナ」
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「なに」
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誠。
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「ありがとう、ございました」
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# エリナ
エリナは、しばらく、動かなかった。
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そして、静かに、微笑んだ。
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「こちらこそ」
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その夜、誠は、静かに、眠るように、旅立った。
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苦しむことは、なかった。
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ただ、静かに、いつも通りの、眠りの、続きのように。
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——今は......誰もが、知っている。
