閑話「武道家になった巨人と黒い戦士」
きっかけは——噂、だった。
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「——武道家たちが——とんでもなく——強くなった——らしい——!!」
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「——一人で——ゴーレムを——殴り——壊したらしい——!!」
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「——滝を——殴って——流れを——変えたらしい——!!」
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「——最後のは——本当か——!!」
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「——知らん——!!」
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——噂とは——そういうもの、である。
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——だが——その——噂を——聞いた者が——二人いた。
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## 一人目
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——山の——向こうから——足音が——した。
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——ずしん。
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——ずしん。
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——ずしん。
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——山が——揺れた。
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「——巨人だぁぁ——!!」
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——村人が——逃げた。
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「——シュワッ——!!」
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——逃げるな、と——言いたいらしい。
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——だが——さらに——逃げた。
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「——デュワッ——!!」
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——全力で——逃げた。
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——そこへ——ゴウが——現れた。
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——巨人を——見上げた。
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「…………」
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「——弟子入りしたいか」
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「——シュワッ——!!」
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「——分かった」
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——こうして——銀色の——巨人——ヒカルは——武道家の——弟子に——なった。
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## 二人目
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——森の——中から——現れた。
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——全身——黒い——装甲。
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——大きな——複眼。
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——鋭い——触角。
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「——ライダーッ——!!」
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——跳んだ。
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「——ハッ——!!」
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——回った。
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「——イヤァッ——!!」
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——着地した。
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「——トォー——!!」
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——また——跳んだ。
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——ゴウが——見ていた。
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「…………」
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「——弟子入りしたいか」
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「——ライダー——キィィィック——!!」
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「——分かった」
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——こうして——複眼の——戦士——カゲも——武道家に——なった。
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## 鍛錬
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——鍛錬は——厳しかった。
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「——百回——!!」
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——ヒカルは——地面を——殴った。
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——ズドン——!!
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——一回。
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——二回。
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——百回。
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——千回。
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——一万回。
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「——やりすぎだ——!!」
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「——デュワッ——!!」
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——地面が——陥没していた。
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——カゲも——負けなかった。
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「——ライダーッ——!!」
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——蹴る。
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「——ハッ——!!」
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——蹴る。
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「——ライダー——キィィィック——!!」
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——蹴る。
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——だが——ここで——武道家たちは——気づいた。
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——カゲの——掛け声と——攻撃が——合っていない。
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——かなり——合っていない。
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「——ライダーッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——ハッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——キィィィック——!!」
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——何も——起きない。
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——五秒後。
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——ドゴォン——!!
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——壁が——壊れた。
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「——今のは——何だ——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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「——それは——今の——攻撃か——!!」
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「——ハッ——!!」
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「——違う——!!」
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「——キィィィック——!!」
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「——それも——違う——!!」
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「——ライダー——キィィィック——!!」
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「——それだ——!!」
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——カゲは——頷いた。
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——本人は——何も——問題だと——思っていなかった。
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## 数月後
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「——もう——一人前だ——!!」
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——ゴウが——言った。
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「——シュワッ——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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——二人は——実戦で——試したかった。
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「——相手を——探せ——!!」
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## ヒカル対ガオゴン
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——ヒカルの——相手は。
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——ガオゴン、だった。
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「——ガオ——!?」
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——四十メートルの——巨人を——見上げた。
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——試合が——始まった。
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「——セヤッ——!!」
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——ガオゴンは——動かない。
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「——デュワッ——!!」
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——動かない。
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「——ダーッ——!!」
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——動かない。
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「——ジュワ——!!」
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——動かない。
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「——シュワッ——!!」
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——ズドォォォン——!!
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——だが——そこに——ガオゴンは——いなかった。
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「——ジュワ——!?」
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——ヒカルが——見下ろした。
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——ガオゴンは——足元に——いた。
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「——ガオ」
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「——え?」
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——皆瀬が——通訳した。
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『——"攻撃する——ところ——分かりやすい"、って』
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「——シュワッ——!?」
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——ヒカルが——飛び上がった。
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「——ガオ」
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『——"セヤッ、の——次に——来る"、って』
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「——デュワッ——!!」
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「——ガオ」
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『——"だから——避けられる"、って』
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「…………」
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——ヒカルは——考えた。
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——掛け声と——攻撃を——ずらせば——いい。
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「——セヤッ——!!」
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——何も——しない。
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「——デュワッ——!!」
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——何も——しない。
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「——ダーッ——!!」
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——何も——しない。
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「——シュワッ——!!」
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——何も——しない。
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——そして——突然——拳を——振り下ろした。
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——ズドォォォン——!!
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——だが——ガオゴンは——いなかった。
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「——ジュワ——!?」
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「——ガオ」
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『——"全部——フェイントにする人は——最後まで——フェイントだと——思われる"、って』
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「…………」
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——そして——ヒカルは——無言を——試みた。
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「……」
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「……」
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「……」
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——一刻。
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——二刻。
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「——ガオ」
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——ガオゴンが——言った。
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「——ガオ」
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『——"いつ——攻撃するんですか"、"もしかして——掛け声が——ないと——攻撃できない?"、って』
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「…………」
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——図星、だった。
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——ヒカルは——拳を——握った。
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「——セヤッ——!!」
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「——ガオ——!!」
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——避けた。
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——ズドォン——!!
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——地面が——割れた。
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「——シュワッ……」
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## カゲ対ウー
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——カゲの——相手は——ウー、だった。
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「——ライダーッ——!!」
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——ウーは——動かない。
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「——ハッ——!!」
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——動かない。
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「——イヤァッ——!!」
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——動かない。
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「——トォー——!!」
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——動かない。
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「——ライダー……——キィィィック——!!」
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——ウーが——横へ——一歩。
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——カゲの——蹴りは——空を——切った。
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「——ウ」
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——ドゴン——!!
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——カゲが——吹っ飛んだ。
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「——ライダーッ——!!」
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——カゲが——立ち上がった。
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「——ウ」
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——ドゴン——!!
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「——ライダァ——!!」
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——また——吹っ飛んだ。
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——ウーは——首を——傾げていた。
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——この——男。
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——掛け声が——多すぎる。
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——しかも——攻撃と——全然——合っていない。
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——カゲは——最後の——作戦を——試みた。
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——掛け声を——囮に——する。
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「——ライダーッ——!!」
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——ウーが——構えた。
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「——ハッ——!!」
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——攻撃しない。
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「——イヤァッ——!!」
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——攻撃しない。
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「——トォー——!!」
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——攻撃しない。
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「——ライダー……——キィィィック——!!」
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——ウーが——動いた。
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——蹴りを——回避した。
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——カゲは——にやりと——した。
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——成功——!!
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——ウーが——避けた——先に——拳が——
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——なかった。
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——何も——なかった。
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——特に——作戦は——なかった。
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——ただ——蹴りを——避けられた——だけ、だった。
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「——ウ」
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——ドゴン——!!
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「——ライダァァァァァ——!!」
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——カゲが——落ちた。
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## 帰還
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——夕方。
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——道場。
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——ゴウが——待っていた。
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——ヒカルが——戻ってきた。
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——ぼこぼこ、だった。
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「——どうだった——!!」
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「——シュワ……」
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「——負けたか」
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「——デュワ……」
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「——かなり?」
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「——ダー……」
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——カゲも——戻ってきた。
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——こちらも——ぼこぼこ、だった。
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「——ライダー……」
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「——負けたか」
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「——ハッ……」
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「——かなり?」
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「——イヤァ……」
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——ゴウは——うなずいた。
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「——何が——悪かった——!!」
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——武道家たちが——集まった。
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「——掛け声と——攻撃の——タイミングだな」
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「——ヒカルの——掛け声は——もはや——音楽だ」
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「——攻撃と——関係の——ないところで——鳴っておる」
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「——シュワッ……」
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「——ライダー……」
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「——一度——掛け声を——禁止して——みたら——どうだ——!!」
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——二人が——固まった。
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——震えている。
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「——どうした——!!」
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——ヒカルが——震えながら——口を——開いた。
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「……」
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——何も——言えない。
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——カゲも——震えた。
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「……」
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——何も——言えない。
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「——まさか——!!」
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「——掛け声が——ないと——技が——出せないのか——!!」
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「——セヤッ——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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「——やっぱりか——!!」
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## 無言鍛錬
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——翌日から——無言鍛錬が——始まった。
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「……」
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——パンチ。
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——ドン——!!
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「……」
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——キック。
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——ドン——!!
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——順調、だった。
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——武道家たちが——感心した。
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「——いいぞ——!!」
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「——成長した——!!」
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——だが——十日目。
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——模擬戦が——始まった。
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——ヒカルと——カゲが——向かい合う。
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——静かに——構えた。
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——ドン——!!
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——ドン——!!
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——ドン——!!
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——三十秒、後。
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「——セヤッ——!!」
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——ヒカルが——我慢できなく——なった。
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「——ライダーッ——!!」
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——カゲも——我慢できなく——なった。
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「——!!」
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「——!!」
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「——!!」
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「——!!」
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「…………」
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——ゴウが——黙って——見ていた。
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——武道家たちも——黙って——見ていた。
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「——また——始めてしまった」
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「——押忍」
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## さらに数月後
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——それから——数月。
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——二人は——ずっと——強くなった。
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——黒帯。
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——上級武道家。
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——一人前。
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——そして——掛け声の——ズレは——さらに——ひどくなった。
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——なぜか。
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——二人とも——わざとずらす——技術を——覚えてしまったから、である。
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「——セヤッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——デュワッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——シュワッ——!!」
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——何も——起きない。
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——十秒後。
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——山が——吹き飛んだ。
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「…………」
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「——何の——攻撃だった——!!」
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「——分からん——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——ハッ——!!」
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——何も——起きない。
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「——ライダー——キィィィック——!!」
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——何も——起きない。
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——三十秒後。
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——遠くの——岩山が——崩れた。
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「——何の——攻撃だった——!!」
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「——分からん——!!」
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「——本人にも——分からんかもしれぬ——!!」
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「——押忍——!!」
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——そして——遠くから——声が——聞こえた。
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「——ガオーー——!!」
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——皆瀬が——通訳した。
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『——"また——模擬戦——しませんか"、って』
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「——セヤッ——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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——ゴウが——二人を——見た。
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「——行って——こい——!!」
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「——デュワッ——!!」
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「——ハッ——!!」
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——二人が——走り出した。
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——後日。
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——冒険者ギルドに——依頼が——出た。
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*——【特殊依頼】*
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*——ヒカル、カゲの——模擬戦——相手——募集*
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*——注意事項*
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*——掛け声を——信じないこと*
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*——掛け声の——直後も——警戒すること*
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*——掛け声の——十秒後も——警戒すること*
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*——掛け声の——三十秒後も——警戒すること*
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*——本人たちも——攻撃の——タイミングを——把握して——いない——可能性あり*
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——そして——赤字で——一言。
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*——「Gランク冒険者ガオゴンとの——模擬戦では、両名ともボコボコにされました」*
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「——ガオ——!!」
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——ガオゴンが——飛び上がった。
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『——"いや——ぼくも——かなり——怖かったんだけど……"、って』
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——なぜか。
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——ヒカルの——「セヤッ」の——十秒後に——地面が——吹き飛び。
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——カゲの——「ライダーッ」の——三十秒後に——岩山が——崩れたから、である。
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——ガオゴンは——知っていた。
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——二人は——弱くない。
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——むしろ——ものすごく——強い。
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——ただ。
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——攻撃の——タイミングが——本人たちにも——分からない。
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——それだけ、だった。
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——それだけで——模擬戦では——かなり——困った。
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——今日も——道場から——声が——響く。
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「——セヤッ——!!」
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「——ライダーッ——!!」
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「——アタタタタタタタタタタ——!!」
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「——チェストォォォ——!!」
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「——イヤァァァ——!!」
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「——押忍——!!」
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——山が——揺れた。
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——村人が——窓を——閉めた。
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——鳥が——逃げた。
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——そして——魔王が——遠くで——呟いた。
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「——頼むから——こっちには——来ないでくれ——!!」
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——その——隣で——イグニスが——頷いた。
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「——同感だ——!!」
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——ガイウスも——頷いた。
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「——第二十三条——危険行為の——禁止だ——!!」
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——そして——補助スライムが——揺れた。
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「——オイラ——もう——通訳——やめる——!!」
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「——研修——まだ——終わって——おらぬ——!!」
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「——ですよね——!!」
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——こうして。
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——世界最強クラスの——武道家たちの——鍛錬は。
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——今日も——続いている。
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——そして——その——中でも——特に——危険な——二人。
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——四十メートルの——銀色巨人——ヒカル。
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——複眼の——黒き——戦士——カゲ。
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——二人の——掛け声と——攻撃が——一致する——日は。
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——まだ——かなり——遠い。
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「ヒカルさんとカゲさんが、ゴウさんに弟子入りした。ヒカルさんが来た時は、村人が全員逃げてました。カゲさんは森から出てきて、"ライダーッ"、"ハッ"、"イヤァッ"、"トォー"、とやってたのを、ゴウさんが二秒で「弟子入りしたいのか」、「分かった」、と。……鍛錬は過酷でした。ヒカルさんが拳立てを一万回やって地面を陥没させてました。カゲさんの掛け声と攻撃は、最初から全然合ってなかった。「ライダーッ」、何も起きない、「キィィィック」、五秒後に壁が壊れる、って。でも本人は問題だと思ってなかった。……数月後、「一人前だ」、となって模擬戦の相手を探した。ヒカルさんの相手はガオゴンさん。……「セヤッ、の次に来る」、「だから避けられる」、って。全部フェイントにしたら、「全部フェイントにする人は、最後まで フェイントだと思われる」、って。無言を試みたら、「掛け声がないと攻撃できない?」、と図星を突かれてました。……カゲさんの相手はウーさん。全部の掛け声をかわされて、「ライダー……キィィィック」、だけ来る、と覚えられてた。最後、囮作戦を使おうとしたけど、特に作戦がなかったそうです。……二人ともぼこぼこで戻ってきた。「掛け声と攻撃のタイミングだな」、「掛け声がないと技が出せないのか」、「セヤッ」、「ライダーッ」、「やっぱりか」、って。……無言鍛錬を始めた。十日間は順調でした。でも模擬戦の三十秒後に、「セヤッ」、「ライダーッ」、と始まった。また始めてしまった。……さらに数月後、二人はもっと強くなった。でも掛け声はさらにひどくなった。「セヤッ」の十秒後に山が吹き飛び、「ライダーッ」の三十秒後に岩山が崩れた。ゴウさんが「何の攻撃だった」、「分からん」、「本人にも分からんかもしれぬ」、「押忍」、って。……ガオゴンさんがまた模擬戦を申し込んできた。二人は嬉しそうに走っていった。……ギルドに依頼を出しました。掛け声を信じないこと、直後も十秒後も三十秒後も警戒すること、本人たちも把握していない可能性あり、と。……でも、ガオゴンさんがまた勝ちました。「いや、ぼくも怖かったんだけど」、って。強いんです。ただ、タイミングが本人にも分からないだけで。……魔王さんが、「頼むからこっちには来ないでくれ」、って。ガイウスさんが第二十三条を持ち出してました。補助スライムが「通訳やめる」、「研修まだ終わっておらぬ」、「ですよね」、って。じいちゃん、掛け声が一致する日は、まだ遠そうです」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。「攻撃の——タイミングが——本人にも——分からない」、という——その、技術が。
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——いつか——最も——必要な——場面で——使われることを。
そして——「ガオゴンが——勝つ」、という——この、結果が。
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——なぜ——毎回——同じに——なるのかも。
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——今は……まだ、誰も——説明——できない。
