閑話「オーガのウー」
ある日。
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——ミネルが——妙な、ことを——言い出した。
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「——ウーは——強いのか」
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「——え?」
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——誠が——顔を——上げた。
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「——考えて——みよ」
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——彼は——腕を——組んだ。
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「——あやつは——三年——文字を——教えて——おる」
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「——石も——彫って——おる」
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「——だが——戦う、ところを——見た、ことが——ない」
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「——確かに」
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「——聞いて——みるか」
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## 質問
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「——ウーさん」
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——誠が——学び舎を——覗いた。
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「——ウ」
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「——お強いんですか」
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「…………」
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——ウーは。
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——鑿を——置いた。
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——そして——言った。
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「——つよい」
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「——即答ですね——!!」
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「——ほんとうやから」
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——彼は——けろり、と——言った。
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「——どれくらい——ですか」
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「——まけたこと——ない」
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「——一度も——ですか——!!」
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「——ウ」
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「…………」
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「——では——見せて——ください——!!」
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——セレスが——飛び込んできた。
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「——いつから——おったのだ——!!」
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「——最初からです——!!」
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## 試合
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——荒野に——輪が——描かれた。
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——観客は——五万を——超えていた。
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「——多すぎます——!!」
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——誠が——絶叫した。
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「——実況しますので——!!」
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「——最初の——相手は——!!」
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「——私だ——!!」
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——マギスが——進み出た。
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「——大魔術師です——!!」
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「——手加減はせぬ——!!」
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——ウーは——輪の——中に——立った。
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——構えない。
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——ただ——立っている。
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「——構えぬのか——!!」
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「——ウ」
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「——舐めるな——!!」
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——マギスが——杖を——掲げた。
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「——我が——身に——宿りし——炎の——精霊よ——!!」
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——ウーは——腕を——組んだ。
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「——ウ」
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「——紅蓮の——力を——我に——与え——!!」
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——ウーは——右足を——半歩——引いた。
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「——ウ」
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「——燃え盛る——炎を——もって——!!」
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——ウーは——左へ——二歩。
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「——ウ」
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「——敵を——焼き尽くせ——!!」
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「——ファイアボール——!!」
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——ドゴォォォン——!!
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——炎が——飛んだ。
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——だが。
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——そこに——ウーは——いなかった。
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「——なぜだ——!?」
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——マギスが——絶叫した。
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「——ウ」
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——ウーは——少し——離れた——ところに——立っていた。
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「——待て——!!」
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——マギスが——叫んだ。
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「——今のは——初級だ——!!」
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「——ウ」
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「——次は——中級だ——!!」
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——だが。
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——結果は——同じ、だった。
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「——大地に——眠りし——精霊よ——!!」
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——ウーは——三歩——下がった。
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「——大地を——割り——!!」
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——ウーは——さらに——二歩。
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「——ロックブラスト——!!」
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——ゴゴゴゴゴ——!!
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——巨大な——岩が——突き出した。
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——だが。
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——ウーは——岩と——岩の——間に——立っていた。
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——完全に——安全、だった。
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「…………」
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「——なぜ——分かる」
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——マギスが——震える——声で——尋ねた。
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「——えいしょう」
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——ウーが——答えた。
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「——詠唱?」
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「——ながい」
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「——それだけか——!?」
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「——ウ」
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「…………」
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「——待て——!!」
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——マギスが——抗議した。
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「——魔法とは——詠唱で——魔力を——練るのだ——!!」
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「——ウ」
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「——ゆえに——長い——!!」
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「——ウ」
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「——長いから——強い——!!」
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「——ウ」
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「——強い——魔法ほど——詠唱が——長い——!!」
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「——ウ」
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——マギスは。
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——頭を——抱えた。
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「——では——我らは」
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「——わざわざ——敵に——予告して——おるのか——!?」
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「…………」
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——ウーは。
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——少し——考えた。
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——そして——言った。
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「——ウ」
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「——納得するな——!!」
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——マギスが——絶叫した。
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「——コメントが——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——"言われてみれば"、"三十年——気づかなかった"、って——!!」
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## 勇者
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「——次は——私だ——!!」
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——レオンが——進み出た。
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「——レオンさん——!!」
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「——剣士に——詠唱は——要らぬ——!!」
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——彼は——胸を——張った。
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「——確かに」
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「——だが——必殺技は——ある——!!」
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「…………」
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——広場が。
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——妙な——空気に——なった。
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「——レオンさん」
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——誠が——静かに——言った。
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「——なんだ」
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「——長いですよね」
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「——長い——!!」
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「——駄目じゃ——ないですか——!!」
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「——構わぬ——!!」
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——レオンは——剣を——構えた。
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「——行くぞ——!!」
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——ウーは——立っている。
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「——これが——俺の——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——仲間との——絆と——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——これまでの——旅と——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——世界を——救いたいという——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——俺の——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——熱き——魂を——込めた——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——究極——必殺——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——アルティメット——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——ブレイブ——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——ギャラクシー——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——エクス——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——カリバァァァァァァァ——!!」
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——その——瞬間。
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——光が——集まり始めた。
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——地面が——震えた。
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——風が——吹き荒れた。
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「——おおおお——!!」
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——観客が——沸いた。
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「——出る——!!」
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「——本物だ——!!」
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——そして——ウーは。
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——レオンの——真横に——立っていた。
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「…………え?」
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「——ウ」
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——ドゴンッ——!!
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「——ぐはあああ——!!」
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——レオンが——吹っ飛んだ。
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——必殺技は——出なかった。
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「…………」
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——荒野が。
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——静まり返った。
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「——待て——!!」
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——レオンが——起き上がった。
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「——今——必殺技を——出す——ところだった——!!」
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「——ウ」
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「——最後まで——待て——!!」
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——ウーは——首を——傾げた。
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「——ウ?」
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「——"ウ?"、では——ない——!!」
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「…………」
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——ウーは。
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——真剣な——顔で——考えた。
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——そして——言った。
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「——たたかい」
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「——うむ」
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「——さきに——こうげき」
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「…………」
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「——ふつう」
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「…………」
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——レオンは。
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——黙った。
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——そして——ぼそり、と——言った。
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「——それは——そうだな」
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「——認めるな——!!」
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——ミネルが——叫んだ。
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## 短縮
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「——ならば——!!」
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——レオンが——立ち上がった。
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「——技名を——短くする——!!」
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「——ウ?」
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「——見よ——!!」
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——彼は——剣を——構えた。
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——そして——一呼吸。
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「——斬る——!!」
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——速い。
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——今までとは——違った。
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「——ウ——!!」
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——ガキィィン——!!
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——剣が——ぶつかった。
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「——どうだ——!!」
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——レオンが——笑った。
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「——ウ」
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「——短いだろう——!!」
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「——ウ」
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「——これなら——読めまい——!!」
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「…………」
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——ウーは。
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——一歩——下がった。
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「——何を——する——!!」
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「——ウ」
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——彼は——剣を——構えた。
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——二人が——睨み合う。
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——静寂。
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——そして。
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「——ウ」
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「——ぐはっ——!!」
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——レオンが——倒れた。
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「…………」
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——荒野が。
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——凍りついた。
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「——今のは——何だ——!!」
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——レオンが——起き上がった。
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「——ひっさつわざ」
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「——名は——!?」
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「——ウ」
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「…………」
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「——技名が——"ウ"、なのか——!?」
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「——ウ」
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「——短すぎる——!!」
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「——ウ」
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「——認めるな——!!」
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## 理由
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「——ウーさん」
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——誠が——尋ねた。
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「——ウ」
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「——なぜ——短いんですか」
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「…………」
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——ウーは。
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——しばらく——考えて。
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——そして——言った。
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「——ししょうが」
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「——お師匠が——?」
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「——おしえた」
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「——何を——ですか」
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——ウーは——指を——折った。
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「——わざを——さとられるな」
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「——こえを——だすな」
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「——かまえを——みせるな」
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「——よびどうさを——けせ」
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「——全部——守ってますね」
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「——ウ」
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「——では——なぜ——"ウ"、と——言うんですか」
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「…………」
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——ウーは。
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——ぽつり、と——言った。
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「——さみしい」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まった。
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「——え?」
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「——なにも——いわないのは——さみしい」
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——ウーは——静かに——言った。
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「——だから——ひとつだけ」
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「…………」
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「——それが——"ウ"、ですか」
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「——ウ」
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「…………」
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「——コメントが——止まりました——!!」
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——セレスが——言った。
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——そして。
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「——一斉に——"泣いた"、って——!!」
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## 挑戦
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——だが——挑戦者は——続いた。
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「——俺には——技名など——ない——!!」
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——ゴウが——構えた。
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「——ウ」
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「——無言で——行く——!!」
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——二人が——走った。
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——一撃。
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——二撃。
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——三撃。
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——ウーは——三手先を——読む。
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——ゴウは——四手先を——読む。
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——ウーは——五手先を——読む。
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——ゴウは——六手先を——
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「——ウ」
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——ゴウが——倒れた。
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「——なぜだ——!!」
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「——かんがえすぎ」
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——ウーが——答えた。
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「——なんだと?」
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「——かお」
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「——顔?」
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「——かんがえてる——かお」
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「…………」
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——ゴウは。
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——顔を——覆った。
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## 賢者
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「——最後は——私だ」
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——ミネルが——進み出た。
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「——ミネルさん——!?」
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「——記録を——全部——調べた」
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——彼は——眼鏡を——押し上げた。
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「——お前の——力には——法則が——ある」
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「——ウ」
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「——技の——前に——必ず——微かな——予備の——動きが——ある」
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「——ウ」
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「——それを——読んで——おるのだ——!!」
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「——ウ」
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「——ならば——!!」
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——ミネルが——笑った。
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「——予備の——動きを——完全に——消せば——!!」
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「…………」
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——ウーは。
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——静かに——頷いた。
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——ミネルが——構えた。
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——無駄な——動きは——一切——ない。
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——そして。
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「——ウ」
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——ミネルが——倒れた。
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「…………」
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「——なぜだ……」
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——彼が——地面から——顔を——上げた。
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「——けんじゃ」
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「——なんだ……」
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「——かんがえすぎ」
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「…………」
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「——かんがえてる——あいだに——さんて——すすんだ」
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「——そんな……」
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——ミネルは——力尽きた。
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## 決着
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「——では——最後の——挑戦者です——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——誰ですか——!!」
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「——田中さんです——!!」
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「——聞いてません——!!」
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——誠が——絶叫した。
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「——虚空の——ご要望です——!!」
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「——僕、戦えません——!!」
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「——出て——ください——!!」
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——誠は——渋々——輪に——立った。
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——ウーが——向かいに——立つ。
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「——ウ」
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「——ウーさん」
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「——ウ」
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「——手加減して——ください」
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「——ウ」
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——ウーが——構えた。
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——そして。
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「…………」
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——動かない。
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「——ウーさん?」
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「…………」
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「——どうしました」
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「…………」
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——ウーは。
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——長い、こと——立ち尽くした。
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——そして——構えを——解いた。
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「——よめん」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まり返った。
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「——なんだと——!?」
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——ミネルが——起き上がった。
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「——よめん」
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——ウーが——繰り返した。
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「——なぜだ——!!」
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「——よびどうさが——ない」
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「——消して——おるのか——!!」
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「——ちがう」
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——ウーは——首を——振った。
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「——では——なんだ——!!」
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「…………」
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「——こうげきする——きが——ない」
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「…………」
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「——だから——よめん」
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——ウーは——静かに——言った。
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「——なにも——してこない」
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「…………」
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「——僕、戦えませんので」
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——誠が——けろり、と——言った。
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「——ウ」
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——ウーは——頷いた。
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——そして——ぽつり、と——言った。
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「——いちばん——こわい」
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「…………」
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「——なぜですか——!!」
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「…………」
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——ウーは。
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——長い、こと——黙って。
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——そして——言った。
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「——さんねん——まえ」
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「——はい」
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「——じゅうまんで——せめた」
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「…………」
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「——あんたは——なにも——せんかった」
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——ウーは——静かに——言った。
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「——いもを——だした」
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「…………」
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「——あれが——いちばん——こわかった」
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「…………」
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——荒野が。
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——完全に——静まった。
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「——なぜですか」
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——誠が——静かに——尋ねた。
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「…………」
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「——よめんかった」
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——ウーは——ぽつり、と——言った。
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「——さんびゃくねん——たたかってきた」
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「——ぜんぶ——よめた」
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「…………」
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「——あれだけ——よめんかった」
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「…………」
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——誠は。
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——深く——頭を——下げた。
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「——すみませんでした」
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「——ウ?」
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「——怖い——思いを——させました」
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「…………」
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——ウーは。
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——首を——振った。
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——そして——低く——言った。
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「——ありがたかった」
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「…………」
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「——まけて——よかった」
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「…………」
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## 登録
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——後日。
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——受付で——問題が——起きた。
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「——技名を——登録します」
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——エリナが——筆を——構えた。
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「——ウ」
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「——短すぎるわ」
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「——ウ」
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「——書けないの」
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「——ウ」
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——エリナは——ため息を——ついた。
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——そして——書いた。
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*——技名：「ウ」*
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*——詠唱時間：なし*
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*——予備動作：なし*
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*——回避可能時間：なし*
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*——備考：世界最速*
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「——書けました——!!」
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「——ウ」
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——ちなみに。
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——ギルドに——新しい——決まりが——できた。
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*——【ウーと——立ち合う——場合】*
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*——技名を——叫ぶべからず*
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「——守れますか」
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——誠が——尋ねると。
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——レオンは——即座に——言った。
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「——無理だ——!!」
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「——なぜですか——!!」
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「——叫ばねば——気合が——入らぬ——!!」
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「…………」
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「——ウ」
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——ウーが——ぽつり、と——言った。
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「——なんて——ですか」
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「——わかる」
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「…………」
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「——おれも——さみしいから——いう」
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「…………」
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「——同じですね」
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——誠が——微笑んだ。
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「——ウ」
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——それ以来。
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——荒野では——妙な——光景が——見られるように——なった。
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「——これが——俺の——究極——必殺——!!」
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——レオンが——叫ぶ。
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——ウーは——待つ。
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「——アルティメット——ブレイブ——!!」
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——ウーは——待つ。
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「——ギャラクシー——エクス——カリバァァァ——!!」
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——そして——最後まで——待つ。
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——技が——出る。
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——ウーは——避ける。
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「——ウ」
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「——ぐはっ——!!」
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「——結局——勝つのか——!!」
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——ミネルが——叫んだ。
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「——ウ」
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「——では——なぜ——待つ——!!」
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「…………」
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——ウーは。
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——ぽつり、と——言った。
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「——ききたいから」
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「…………」
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「——かっこええ」
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「…………」
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——レオンが。
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——地面で——泣いていた。
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「ミネルさんが、"ウーは強いのか"、と。三年見てるのに、戦うところを見たことがない。……本人に聞いたら、"つよい"、って即答。"まけたこと ない"、と。三百年、一度も。……試合になった。五万集まりました。……マギスさんが詠唱を始めたら、ウーさん、詠唱に合わせて動いて、着弾点から外れてた。なぜ分かるのか聞いたら、"えいしょう"、"ながい"、それだけ、って。……マギスさんが、"魔法とは詠唱で魔力を練るのだ。長いから強い"、と抗議したけど、途中で気づいてました。"では我らは、わざわざ敵に予告しておるのか"、って。ウーさんが頷いて、"納得するな"、って叫んでました。……レオンさんは、必殺技の名前が長い。"アルティメット・ブレイブ・ギャラクシー・エクスカリバー"。……言い終わる前に、ウーさんが真横にいました。……"最後まで待てよ"、って怒られて、ウーさんが、"たたかい"、"さきに こうげき"、"ふつう"、って。レオンさんが、"それはそうだな"、って認めてました。認めるな、って。……短くしても駄目でした。ウーさんの技名は、"ウ"。短すぎるだろ、って。……なぜ短いのか聞いたら、お師匠が、"技を悟られるな。声を出すな。構えを見せるな。予備動作を消せ"、と教えた、と。……では、なぜ"ウ"、と言うのか。……"さみしい"、って。何も言わないのは寂しいから、一つだけ。……コメントが止まって、一斉に、"泣いた"、って。……ゴウさんは、"かんがえすぎ"、"かんがえてる かお"、で負けた。ミネルさんは予備動作を完全に消したのに、"かんがえてる あいだに さんて すすんだ"、で負けました。……最後に、なぜか僕が出された。……そしたら、ウーさんが構えを解いて、"よめん"、って。……理由が、"こうげきする きが ない"、でした。何もしてこないから、読めない。……そして、"いちばん こわい"、って。……三年前、十万で攻めた時、僕が芋を出した。あれが一番怖かった、と。三百年戦ってきて全部読めたのに、あれだけ読めなかった、と。……すみませんでした、怖い思いをさせました、って謝ったら、首を振って、"ありがたかった"、"まけて よかった"、って。……後日、技名を登録しようとして、エリナが、"短すぎるわ。書けないの"、って困ってました。結局、"ウ"、で登録。備考が"世界最速"。……ギルドに、"ウーと立ち合う場合、技名を叫ぶべからず"、という決まりができた。守れますか、って聞いたら、レオンさんが、"無理だ。叫ばねば気合が入らぬ"、って。……ウーさんが、"わかる"、"おれも さみしいから いう"、って。同じですね。……それ以来、ウーさん、レオンさんの技名を最後まで聞くようになりました。そして避けて、"ウ"、で倒す。……なぜ待つのか聞いたら、"ききたいから"、"かっこええ"、って。レオンさん、地面で泣いてました。じいちゃん、あの人、強いです」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。三百年——一度も——負けなかった——オーガが。
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——なぜ——「まけて——よかった」、と——言ったのかを。
そして——「攻撃する——気が——ない」、という——それが。
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——この、世界で——最も——読めない——構えで——あることも。
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——今は……まだ、負けた——本人しか——知らない。
