閑話「決め台詞、大会」
きっかけは。
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——セレスの——一言、だった。
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「——決め台詞の——大会を——やりましょう——!!」
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「——なぜですか」
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——誠が——尋ねると。
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——彼女は——板を——掲げた。
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「——虚空の——皆さんの——ご要望です——!!」
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「——どんな——ですか」
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「——"転移者の——決め台詞が——聞きたい"、って——!!」
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「…………」
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「——皆さん——喜ぶと——思います」
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——誠は——ため息を——ついた。
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「——嫌な——予感が——しますけど」
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## 開催
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——広場に——高座が——組まれた。
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——出場者は——十人。
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——観客は——十万を——超えていた。
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「——多すぎます——!!」
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——誠が——絶叫した。
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「——魔物の——皆さんも——来られました——!!」
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「——ウ——!!」
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——ウーが——最前列に——座っていた。
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「——ウーさん——仕事は」
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「——きょうは——やすみ」
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「——勝手に——決めないで——ください——!!」
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## 一番手
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「——では——始めます——!!」
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——セレスが——札を——掲げた。
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「——一番——ゴウさん——!!」
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「——おう——!!」
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——武闘家が——上がった。
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——そして——構えた。
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「——お前は——もう——死んで——おる」
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「…………」
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——広場が。
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——静まり返った。
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「——物騒です——!!」
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——誠が——叫んだ。
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「——決め台詞だ——!!」
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「——コメント——読みます——!!」
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——セレスが——板を——見た。
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「——"きた"、"世代"、"ひでぶ"、って——!!」
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「——分かる——者が——おるか——!!」
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——ゴウが——身を——乗り出した。
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「——多いです——!!」
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「——うおおお——!!」
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——だが。
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——カゲが——手を——挙げた。
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「——待て」
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「——なんだ——!!」
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「——貴殿は——誰も——殺して——おらぬであろう」
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「…………」
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「——三十年——だ」
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——カゲが——静かに——言った。
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「——一人も」
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「…………」
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——ゴウは。
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——しばらく——黙って。
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——そして——ぼそり、と——言い直した。
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「——お前は——もう——食うて——おる」
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「…………」
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「——意味が——変わりました——!!」
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「——健康の——話だ——!!」
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「——コメントが——!!」
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「——"急に——優しい"、"好き"、って——!!」
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## 二番手
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「——二番——ミネルさん——!!」
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「——うむ」
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——賢者が——上がった。
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「——これは——若い——頃の——ものだ」
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——彼は——咳払いした。
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「——"生殺与奪の——権を——他人に——握らせるな"——!!」
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「…………」
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「——おおお——!!」
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——広場が——沸いた。
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「——ミネルさん——格好いいです——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——そうであろう——!!」
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——だが——誠が——首を——かしげた。
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「——ミネルさん」
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「——なんだ」
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「——それ——三十年——守ってませんよね」
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「…………」
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「——なんだと?」
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「——神様に——握らせっぱなしです」
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「…………」
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——広場が。
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——どっ、と——笑った。
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「——うるさい——!!」
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——ミネルが——顔を——赤くした。
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「——だが——今は——違うぞ——!!」
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「——そうですね」
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——誠が——微笑んだ。
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「——今は——こっちから——手紙を——出してます」
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「——それは——お前だ——!!」
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## 三番手
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「——三番——一色さん——!!」
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「——私も——出るの——!?」
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「——名簿に——ございます——!!」
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「——書いた——覚えが——ないわ——!!」
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——だが——彼女は——上がった。
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——そして——しばらく——考えて。
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「——"憧れは——理解から——最も——遠い——感情だ"」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——深いです——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——コメントも——"急に——刺さる"、って——!!」
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「——一色さん」
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——誠が——尋ねた。
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「——どういう——意味ですか」
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「——そのままよ」
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——一色は——静かに——言った。
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「——憧れてる——うちは——分からないの」
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「——分かろうと——した、時に——初めて——近づく」
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「…………」
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「——誰に——ですか」
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「——あなたよ」
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「…………え?」
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——誠が——固まった。
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「——三十年——前は——憧れてたの」
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——一色は——顔を——背けた。
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「——"すごい——人だ"、って」
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「——でも——分かって——なかった」
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「…………」
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「——今は?」
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「——分かってきたわ」
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——彼女は——ぼそり、と——言った。
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「——ただの——面倒くさい——八百屋よ」
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「——ひどいです——!!」
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——広場が——笑った。
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## 四番手
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「——四番——ジンさん——!!」
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「…………」
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——盗賊が——ぬるり、と——現れた。
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「——いつから——そこに——!?」
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——セレスが——飛び上がった。
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「——最初から」
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「——気づきませんでした——!!」
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「——クセに——なってんだ」
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——ジンが——ぼそり、と——言った。
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「——音——殺して——歩くの」
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「…………」
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「——格好いい——!!」
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——広場が——沸いた。
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「——コメント——大変です——!!」
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「——"優勝"、"渋い"、って——!!」
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「…………」
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——だが——ジンは。
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——気まずそうに——うつむいた。
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「——ジンさん?」
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「——今は——違う」
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「——え?」
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「——足音を——立てるように——して——おる」
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——彼は——ぼそり、と——言った。
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「——なぜですか」
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「——皆が——驚くからだ」
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「…………」
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「——ゴブリンの——子どもが——泣いた」
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——ジンは——静かに——言った。
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「——後ろに——立って——おったからだ」
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「…………」
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「——それから——鈴を——つけた」
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——彼は——腰の——鈴を——鳴らした。
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——ちりん。
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「…………」
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「——盗賊の——意味が——ないです——!!」
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「——構わぬ」
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## 五番手
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「——五番——アルフレートさん——!!」
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「——うむ」
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——元・大英雄が——上がった。
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——芋の——袋を——担いだまま。
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「——降ろして——ください——!!」
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「——仕事中だ」
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「…………」
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——彼は——咳払いした。
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「——"諦めたら——そこで——試合——終了だぞ"」
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「…………」
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「——いい——言葉です——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——コメントも——"名言"、って——!!」
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「——だが——な」
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——アルフレートが——付け加えた。
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「——私は——五回——諦めた」
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「…………」
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「——五回——死んだからな」
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——彼は——けろり、と——言った。
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「——だが——試合は——終わらなんだ」
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「…………」
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「——ゆえに——言い直す」
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——アルフレートは——袋を——担ぎ直した。
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「——"諦めても——試合は——終わらぬ"」
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「…………」
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「——"周りが——続けて——おるからな"」
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「…………」
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——広場が。
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——しん、と——なった。
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「——コメントが——止まりました——!!」
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——セレスが——言った。
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——そして。
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「——一斉に——"泣いた"、って——!!」
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## 六番手
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「——六番——グランデルさん——!!」
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「——おうよ——!!」
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——鬼族が——上がった。
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——そして——胸を——張った。
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「——ワシが——来たァ——!!」
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「…………」
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「——それだけですか——!!」
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「——それだけだァ——!!」
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「——短い——!!」
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「——だが——効くゥ——!!」
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——グランデルは——けろり、と——言った。
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「——崩落の、時にな」
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「——これを——言うと——皆——泣き止むゥ——!!」
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「…………」
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「——本当ですか」
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「——本当だァ——!!」
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「——三十年——やっとるゥ——!!」
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——彼は——胸を——叩いた。
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「——瓦礫の——下に——聞こえるようにな——!!」
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「…………」
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「——コメント——!!」
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「——"泣いた"、"デカい声には——意味が——ある"、って——!!」
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「——うおおお——!!」
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——グランデルが——泣き出した。
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「——泣くの——早いです——!!」
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## 七番手
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「——七番——カゲさん——!!」
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「——うむ」
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——仮面の——男が——上がった。
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「——私の——ものは——短い」
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——彼は——静かに——言った。
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「——"立って——歩け。前へ——進め"」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——渋いです——!!」
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「——コメントも——"名台詞"、って——!!」
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「——だが——な」
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——カゲが——付け加えた。
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「——これは——私が——言われた——言葉だ」
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「…………え?」
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「——向こうの——世界で——な」
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——彼は——静かに——言った。
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「——死んだ——後に——動けなく——なった、時だ」
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「…………」
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「——誰が——言ったんですか」
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——誠が——尋ねると。
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——カゲは——ぼそり、と——言った。
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「——覚えて——おらぬ」
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「…………」
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「——だが——立った」
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——彼は——顔を——上げた。
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「——ゆえに——今——言うて——回って——おる」
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「…………」
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## 八番手
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「——八番——レオンさん——!!」
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「——待って——おった——!!」
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——光の勇者が——飛び上がった。
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——そして——拳を——突き上げた。
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「——俺は——世界一の——勇者に——なる——!!」
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「…………」
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「——出ました——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——三十年ぶりです——!!」
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「——待て」
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——ミネルが——訝しんだ。
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「——お前——"主人公では——ない"、と——言うたであろう」
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「——言うた」
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——レオンは——けろり、と——言った。
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「——だが——勇者には——なる」
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「——違うのか——!?」
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「——違う」
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——彼は——静かに——言った。
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「——主人公は——一人だ」
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「——だが——勇者は——何人——おってもよい」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——コメントが——!!」
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「——"それは——盲点"、"かっこいい"、って——!!」
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「——だろう——!!」
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——レオンが——胸を——張った。
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「——ゆえに——皆——勇者に——なれ——!!」
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「——ウ——!!」
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——ウーが——手を——挙げた。
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「——おれも——なれるか」
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「——なれる——!!」
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——レオンが——即答した。
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「——ウ——!!」
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## 九番手
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「——九番——ノワールさん——!!」
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「——うむ」
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——首領が——マントを——翻した。
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「——我は——決めて——おる」
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——彼は——指を——突きつけた。
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「——"世界の——頂に——立つのは——我だ"——!!」
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「——おおお——!!」
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「——首領——!!」
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「——イーーーッ——!!」
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「——コメント——!!」
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——セレスが——読んだ。
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「——"予定表は"、って——!!」
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「…………」
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「——来月——三日だ——!!」
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「——"やっぱり"、って——!!」
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「——うるさい——!!」
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## 十番手
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「——十番——ガオゴンさん——!!」
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「——ガオ——!?」
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——怪獣が——きょとん、と——した。
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「——出場者に——なってます——!!」
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「——ガオ……」
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『——"聞いてない"、って』
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——皆瀬が——通訳した。
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「——お願いします——!!」
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「——ガオ——!!」
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——ガオゴンは。
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——しばらく——考えて。
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——そして——胸を——張った。
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「——ガオーー——!!」
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「…………」
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「——通訳を——!!」
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『——"ワクワクする"、って』
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「…………」
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「——それだけですか——!!」
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『——"それだけ"、って』
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「——なぜ——ワクワクするんですか——!!」
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——誠が——尋ねると。
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——ガオゴンは——広場を——見回した。
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「——ガオ」
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『——"皆が——おる"、って』
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「…………」
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『——"四十八年——一人だった"、って』
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『——"今は——十万——おる"、って』
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「…………」
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『——"だから——毎朝——ワクワクする"、って』
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「…………」
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——広場が。
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——完全に——静まった。
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——そして。
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「——うおおおおお——!!」
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——十万が——立ち上がった。
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「——ガオゴン——!!」
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「——優勝だ——!!」
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「——イーーーッ——!!」
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「——ガオ——!?」
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——本人が——一番——驚いていた。
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## 結果
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「——では——結果です——!!」
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——セレスが——板を——掲げた。
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「——虚空の——皆さんの——投票です——!!」
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「——第三位——カゲさん——!!」
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「——うむ」
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「——第二位——アルフレートさん——!!」
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「——芋は——どうした」
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「——担いだままです——!!」
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「——そして——第一位——!!」
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——セレスが——間を——取った。
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「——ガオゴンさん——!!」
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「——ガオーー——!!」
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——広場が——沸いた。
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「——理由が——書いてあります——!!」
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——セレスが——読んだ。
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「——"一番——短いのに——一番——伝わった"、って——!!」
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「…………」
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「——それと——!!」
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「——"決め台詞って——こういうこと"、って——!!」
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「…………」
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——ガオゴンは。
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——高座の——上で——うつむいていた。
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——そして——ぽつり、と——鳴いた。
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「——ガオ……」
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『——"泣いてない"、って』
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「——泣いてますね」
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『——"泣いてない"』
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## 最後
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「——最後に——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——飛び入りが——ございます——!!」
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「——誰ですか」
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「——田中さんです——!!」
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「——聞いてません——!!」
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「——虚空の——ご要望です——!!」
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「…………」
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——誠は。
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——渋々——上がった。
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——十万が——見ている。
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「——僕、決め台詞——ないんですけど」
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「——何か——お願いします——!!」
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「…………」
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——誠は。
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——しばらく——考えて。
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——そして——ぺこり、と——頭を——下げた。
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「——いらっしゃいませ」
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「…………」
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「——それだけですか——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——それだけです」
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——誠は——けろり、と——言った。
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「——八百屋ですから」
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「…………」
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——広場が。
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——妙に——静かに——なった。
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「——コメントが——!!」
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——セレスが——板を——見た。
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「——なんて——ありますか」
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「…………」
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——彼女の——手が。
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——止まった。
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「——セレスさん?」
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「——"三十年——それだった"、って」
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「…………」
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「——"毎日——聞いてた"、って」
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「…………」
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「——それと——!!」
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——セレスが——顔を——上げた。
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「——"優勝"、って——!!」
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「——ガオゴンさんです——!!」
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——誠が——叫んだ。
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「——決まってます——!!」
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「——ガオ——!!」
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——ガオゴンが——首を——振っていた。
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『——"あんたが——優勝"、って』
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「——譲らないで——ください——!!」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「セレスさんが、決め台詞の大会をやりたい、と。虚空の皆さんのご要望だそうだ。……ゴウさんが、"お前はもう死んでおる"、って。物騒です。カゲさんに、"貴殿は誰も殺しておらぬであろう。三十年、一人も"、って言われて、"お前はもう食うておる"、に言い直してた。意味が変わりました。……ミネルさんが、"生殺与奪の権を他人に握らせるな"、って。格好いいけど、三十年、神様に握らせっぱなしですよね、って言ったら、怒られた。……一色さんが、"憧れは理解から最も遠い感情だ"、って。誰にですか、って聞いたら、"あなたよ。三十年前は憧れてたの。でも分かってなかった。今は、ただの面倒くさい八百屋よ"、って。ひどいです。……ジンさんが、"クセになってんだ、音殺して歩くの"。格好よかったけど、今は鈴をつけてる。ゴブリンの子どもが泣いたから。盗賊の意味がないです。……アルフレート様が、"諦めたらそこで試合終了だぞ"、って。でも、"私は五回諦めた。五回死んだからな。だが試合は終わらなんだ"、って。……それで、言い直された。"諦めても試合は終わらぬ。周りが続けておるからな"。……コメントが止まって、それから一斉に、"泣いた"、って。……グランデルさんが、"ワシが来たァ"。短いけど、崩落の時に言うと皆、泣き止むそうだ。瓦礫の下に聞こえるように。三十年、やってる。本人が先に泣いてました。……カゲさんが、"立って歩け。前へ進め"。でも、これは自分が言われた言葉だ、って。死んだ後、動けなくなった時に。誰が言ったかは覚えてない。でも立った。だから今、言って回ってる。……レオンさんが、"俺は世界一の勇者になる"。主人公じゃないと言ったのに、って聞かれて、"主人公は一人だ。だが勇者は何人おってもよい"、って。ウーさんが、"おれもなれるか"、"なれる"、って。……ノワールさんが、"世界の頂に立つのは我だ"。コメントに"予定表は"、って言われて、"来月三日だ"、って。……ガオゴンさんが、"ワクワクする"、って。それだけ。なぜか聞いたら、"皆がおる。四十八年、一人だった。今は十万おる。だから毎朝ワクワクする"、って。……十万が、立ち上がった。優勝でした。理由は、"一番短いのに一番伝わった"、"決め台詞ってこういうこと"、って。本人、泣いてないと言い張ってました。……最後に、なぜか僕も上げられた。決め台詞なんてないので、"いらっしゃいませ"、って言った。……そしたら、"三十年それだった"、"毎日聞いてた"、って。じいちゃん。皆さん、いい台詞を持ってます」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。虚空の——者たちが——「三十年——毎日——聞いてた」、と——書いた——その、言葉を。
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——彼らが——なぜ——覚えて——いたのかを。
そして——「いらっしゃいませ」、が。
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——この、世界で——最も——多く——発せられた——言葉であることも。
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——今は……まだ、数えた——者しか——知らない。
