第141話「実況、三十年」
本番の——朝。
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——セレスは——高座の——上で——固まっていた。
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「…………」
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「——セレスさん?」
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——誠が——覗き込んだ。
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「——大丈夫ですか」
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「…………」
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「——セレスさん」
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「——手が」
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——彼女は——ぽつり、と——言った。
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「——震えてます」
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「…………」
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——誠は。
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——隣に——座った。
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「——三十年——やってますよね」
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「——やってます」
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「——一日も——休まずに」
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「——休んでません」
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——セレスは——うつむいた。
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「——でも——今日は——違います」
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「——何が——ですか」
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「——最後だからです」
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「…………」
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「——成功したら——月が——戻ります」
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——彼女は——静かに——言った。
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「——失敗したら——十四年——終わりです」
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「…………」
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「——その——両方を——私が——伝えます」
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「…………」
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——誠は。
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——しばらく——黙って。
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——そして——尋ねた。
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「——セレスさん」
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「——はい」
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「——三十年——前」
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——誠は——静かに——言った。
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「——最初に——繋いだ、時——何を——伝えました」
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「…………」
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——セレスは。
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——顔を——上げた。
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「——覚えてます」
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「——何を——ですか」
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「——"食レポ"、です」
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「…………え?」
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「——芋を——食べて——"おいしい"、って——言いました」
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——彼女は——ぽつり、と——言った。
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「——それだけです」
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「——反応は——ありましたか」
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「——三人——見てました」
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「——三人」
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「——はい」
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——セレスは——微笑んだ。
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「——"うまそう"、って——書いてくれました」
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「——嬉しかったです」
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「…………」
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「——セレスさん」
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——誠が——言った。
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「——今日も——それで——いいと——思います」
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「——え?」
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「——見たものを——言う、だけです」
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——誠は——微笑んだ。
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「——三十年——それを——やってきました」
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「——今日も——同じです」
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「…………」
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——セレスは。
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——自分の——手を——見た。
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——まだ——震えている。
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「——一つ——お願いが——あります」
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「——なんですか」
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「——最初に——食レポを——やらせて——ください」
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「…………え?」
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「——芋を——一つ——食べます」
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——セレスは——真剣な——顔で——言った。
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「——三十年——前と——同じことを——します」
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「——そしたら——たぶん——落ち着きます」
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「——分かりました」
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——誠は——荷から——芋を——出した。
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「——うちの——一番——いいやつです」
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## 開始
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——高座が——組まれた。
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——荒野には——三千——四百——十二人が——並び。
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——その——横に——ガオゴン。
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——足元に——ギバ。
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——そして——駄々丸が——座って——見ている。
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「——皆さーん——!!」
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——セレスが——虚空に——向かった。
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「——おはようございます——!!」
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——虚空が——流れ始めた。
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「——コメント——来てます——!!」
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「——"待ってた"、"今日だよね"、"見に来た"、って——!!」
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「——多いですね」
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——誠が——驚いた。
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「——過去——最高です」
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——セレスは——板を——見た。
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「——数え切れません」
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「…………」
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「——では——始めます」
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——彼女は——芋を——手に——取った。
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「——皆さん——!!」
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——セレスが——芋を——掲げた。
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「——本日は——まず——食レポから——です——!!」
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「…………」
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「——なんでや——!!」
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——藤原が——叫んだ。
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「——今日は——本番やろ——!!」
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「——大事なんです——!!」
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——セレスは——芋を——齧った。
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——そして。
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「——おいしいです——!!」
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「…………」
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——荒野が。
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——妙な——空気に——なった。
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「——コメントは——!!」
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——誠が——尋ねた。
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「——"なんで——食べてる"、って——!!」
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「——"待って——今日——本番だよね"、って——!!」
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「——それと——!!」
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——セレスが——読み上げた。
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「——"三十年——前も——これだった"、って——!!」
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「…………」
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——セレスの。
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——手が——止まった。
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「——覚えてる——人が——いるんですか——!!」
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「——読みます——!!」
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——彼女は——虚空を——見た。
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「——"最初の——三人の——うちの——一人です"、って」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まり返った。
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「——"三十年——見てました"、って」
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「…………」
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「——"あの、時——うまそうだった"、って」
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「…………」
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——セレスは。
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——袖で——顔を——押さえた。
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——そして——顔を——上げた。
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「——ありがとう——ございます——!!」
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——彼女の——手は。
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——もう——震えていなかった。
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「——では——始めます——!!」
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## 実況
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「——皆さん——今——荒野に——三千——四百——十二人が——並んで——います——!!」
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——セレスの——声が——通った。
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「——人が——千二百——!!」
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「——魔物の——皆さんが——二千——二百——十二——!!」
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「——コメントが——!!」
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「——"魔物?"、"え?"、"一緒にやってるの"、って——!!」
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「——一緒です——!!」
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——セレスが——きっぱりと——言った。
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「——三年——前に——十万——来ました——!!」
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「——今は——一緒に——弓を——建ててます——!!」
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「——"えぇ"、"何があった"、って——!!」
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「——長いので——後で——話します——!!」
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——列の——横で。
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——ガオゴンが——立ち上がった。
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「——ガオ——!!」
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「——出ました——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——ガオゴンさんです——!!」
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「——六丈の——怪獣です——!!」
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「——"でか"、"かわいい"、"なにこれ"、って——!!」
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「——この、方が——調子を——取ります——!!」
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——セレスは——説明した。
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「——歩くんです——!!」
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「——足音で——三千——四百——十二人が——揃います——!!」
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「——"意味わからん"、"でも——好き"、って——!!」
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## 開始
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「——支度——完了——!!」
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——マギスが——叫んだ。
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「——ギバさん——!!」
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「——ウ——!!」
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——とん。
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——太鼓が——鳴った。
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——ずしん。
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——ガオゴンが——歩き出した。
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「——始まりました——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——一番——!!」
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「——二番——!!」
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「——三番——!!」
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——魔力が——繋がっていく。
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——空へ。
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——皆瀬を——通って。
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——そして——網へ。
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「——五百番——通過——!!」
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「——千番——!!」
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『——動いてる』
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——皆瀬——一号が——伝えた。
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『——破片が——寄ってる』
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「——寄ってます——!!」
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——セレスが——絶叫した。
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「——皆さん——月が——動いてます——!!」
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## 二千番
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——だが——二千番の——あたりで。
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「——あっ——!!」
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——一人が——よろけた。
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——ゴブリン、だった。
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「——切れる——!!」
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——マギスが——叫んだ。
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「…………」
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——だが——太鼓は——止まらなかった。
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——とん。とん。とん。
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——そして——隣の——者が——繋いだ。
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「——繋がった——!!」
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「——二千——一番——通過——!!」
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「…………」
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——だが——よろけた——ゴブリンは。
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——列の——中で——固まっていた。
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「…………」
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「——セイラ」
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——彼は——かすれた——声で——呟いた。
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「——おれ——セイラ——おとした」
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「…………」
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——セレスが。
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——それに——気づいた。
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「——皆さん——!!」
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——彼女は——虚空に——叫んだ。
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「——今——一人——外しました——!!」
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「——おい——!!」
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——ミネルが——止めようとした。
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「——言わずとも——よい——!!」
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「——言います——!!」
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——セレスは——引かなかった。
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「——ゴブリンの——方です——!!」
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「——受け持ちは——第千八百四十番——!!」
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「——名前は——セイラさん——!!」
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「…………」
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「——ハラムの里で——八歳で——亡くなった——子です——!!」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まった。
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「——この、方は——三年——前に——地下から——出てきました——!!」
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——セレスは——続けた。
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「——三十年——飢えてました——!!」
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「——文字も——半年——前に——覚えました——!!」
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「…………」
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「——それでも——名前を——覚えて——ここに——立ってます——!!」
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「…………」
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——虚空が。
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——一瞬——止まった。
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——そして。
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「——うわあ——!!」
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——セレスが——のけぞった。
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「——なんて——書いてある——!!」
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「——"がんばれ"、って——!!」
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「…………」
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「——"まだ——終わってない"、って——!!」
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「——"次が——ある"、って——!!」
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「…………」
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——ゴブリンが。
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——顔を——上げた。
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「——きこえた?」
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「——聞こえました——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——次が——あります——!!」
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「…………」
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「——ウ——!!」
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——彼は——構え直した。
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## 二周目
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「——三千——四百——十二番——通過——!!」
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「——一周——完了——!!」
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「——一色さん——!!」
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——誠が——叫んだ。
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「——どれくらい——寄りました——!!」
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「——三割——!!」
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——一色が——板を——見た。
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「——あと——二周——!!」
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「——皆さん——聞こえましたか——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——あと——二周です——!!」
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「——おおお——!!」
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——二周目。
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——そして——先ほどの——ゴブリンの——番が——来た。
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「——第二千番——!!」
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「…………」
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——荒野が。
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——息を——呑んだ。
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——とん。
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——ずしん。
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「——セイラ——!!」
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——ゴブリンが——叫んだ。
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——そして——手を——かざした。
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『——動いた』
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——皆瀬が——伝えた。
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『——千八百四十番——寄った』
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「——寄りました——!!」
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——セレスが——絶叫した。
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「——セイラさんが——寄りました——!!」
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「——うおおおお——!!」
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——荒野が——沸いた。
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「——コメントも——!!」
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「——"やった"、"泣いた"、"よかった"、って——!!」
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「…………」
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——ゴブリンは。
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——その場に——座り込んでいた。
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## 三周目
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——最後の——周が——始まった。
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——だが——ここで。
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「——ガオ……」
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——ガオゴンの——足が——鈍った。
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「——三刻——経ちました——!!」
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——ルカが——叫んだ。
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「——限界です——!!」
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「——あと——どれくらいだ——!!」
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「——半刻——!!」
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——一色が——叫んだ。
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「——保ちません——!!」
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「…………」
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——荒野が。
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——凍りついた。
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「——ガオ——!!」
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——ガオゴンが——歯を——食いしばった。
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——だが——足が——ふらついている。
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「——ガオゴンさん——!!」
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——誠が——叫んだ。
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——その、時。
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「——皆さん——!!」
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——セレスが——虚空に——叫んだ。
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「——お願いが——あります——!!」
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「——何を——する——!!」
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「——数えて——ください——!!」
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「…………え?」
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「——一緒に——数えて——ください——!!」
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——セレスは——必死に——叫んだ。
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「——"いち、に、さん"、で——いいです——!!」
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「——書いて——ください——!!」
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「——届かぬぞ——!!」
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——ミネルが——叫んだ。
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「——音は——出ぬのだ——!!」
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「——私が——読みます——!!」
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「…………」
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「——三十年——読んできました——!!」
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——セレスは——板を——掴んだ。
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「——今日も——読みます——!!」
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——虚空が。
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——一瞬——止まった。
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——そして。
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——決壊した。
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「——いち——!!」
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——セレスが——読み上げた。
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「——に——!!」
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「——さん——!!」
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「…………」
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——ガオゴンが。
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——顔を——上げた。
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「——いち——!!」
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「——に——!!」
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「——さん——!!」
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——ずしん。
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——ずしん。
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——ずしん。
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「——揃って——おる——!!」
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——マギスが——叫んだ。
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「——さっきより——正確だ——!!」
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「——読み続けます——!!」
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——セレスの——声が——枯れ始めていた。
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「——いち——!! に——!! さん——!!」
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「——セレスさん——!!」
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——誠が——叫んだ。
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「——喉が——!!」
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「——大丈夫です——!!」
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「——大丈夫じゃ——ありません——!!」
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「——三十年——喋ってます——!!」
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——セレスは——笑った。
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「——今日——止まったら——三十年が——無駄です——!!」
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「…………」
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## 完了
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——半刻。
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——セレスは——読み続けた。
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——ガオゴンは——歩き続けた。
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——そして。
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「——三千——四百——十二番——!!」
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——最後の——一人が——手を——かざした。
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——そして——太鼓が——止まった。
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「…………」
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——荒野が。
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——静まり返った。
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——皆が——空を——見上げていた。
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「——皆瀬さん——!!」
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——誠が——叫んだ。
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「——どうですか——!!」
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『…………』
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『——待って』
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——長い——沈黙が——あった。
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——そして。
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『——集まった』
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「——全部——ですか——!!」
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『——三千——四百——十二』
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『——全部』
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「…………」
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「——皆さん——!!」
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——セレスが——最後の——力で——叫んだ。
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「——集まりました——!!」
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「——うおおおおおお——!!!」
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——荒野が——爆発した。
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## そして
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——だが。
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——セレスは——高座で——倒れていた。
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「——セレスさん——!!」
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——誠が——駆け寄った。
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「……声が」
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——彼女は——喉を——押さえていた。
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「——出ません」
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「——ルナさん——!!」
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「——おりますわ」
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——ルナが——手を——かざした。
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——柔らかい——光が——広がった。
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「……あ」
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「——戻りましたか」
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「——戻りました」
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——セレスは——起き上がった。
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——そして——板を——掴んだ。
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「——待って——ください——!!」
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——誠が——止めた。
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「——まだ——やるんですか——!!」
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「——やります」
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——セレスは——けろり、と——言った。
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「——お礼を——言ってません」
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「…………」
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——彼女は——虚空に——向かった。
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「——皆さん——!!」
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「——ありがとう——ございました——!!」
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——虚空が——流れた。
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「——コメント——読みます——!!」
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「——"こちらこそ"、って——!!」
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「——"三十年——ありがとう"、って——!!」
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「…………」
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——セレスの——手が。
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——止まった。
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「——それと——!!」
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「——なんですか」
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「——"名前——思い出した?"、って」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まった。
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「——私の——ですか」
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「——はい」
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——セレスは——読み上げた。
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「——"三十年——前に——言ってた"、って」
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「——"名前が——思い出せない"、って」
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「…………」
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「——覚えてて——くださったんですか」
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「——読みます——!!」
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「——"ずっと——待ってた"、って」
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「…………」
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——セレスは。
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——板を——抱えたまま。
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——動かなかった。
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「——まだ——です」
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——彼女は——ぽつり、と——言った。
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「——まだ——思い出せません」
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「…………」
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「——でも」
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——セレスは——顔を——上げた。
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「——待ってて——ください——!!」
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「…………」
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「——三十年——待って——くださったんですから——!!」
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——彼女は——泣きながら——笑った。
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「——もう少し——待って——ください——!!」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「本番の朝、セレスさんが高座で固まってた。手が震えてる、って。三十年やってるのに、今日は違う、最後だから、成功も失敗も私が伝えます、って。……三十年前、最初に繋いだ時、何を伝えましたか、って聞いた。"食レポ"、だったそうだ。芋を食べて、おいしい、って言っただけ。見てたのは、三人。"うまそう"、って書いてくれて、嬉しかった、って。……今日もそれでいいと思います、見たものを言うだけです、って言った。……そしたら、"最初に食レポをやらせてください。三十年前と同じことをします"、って。うちの一番いい芋を、出した。……本番。虚空が過去最高の人数だった。……セレスさんが、芋を齧って、"おいしいです"、って。藤原さんが、"なんでや、今日は本番やろ"、って叫んでたけど、大事なんです。……コメントが、"三十年前もこれだった"、って。しかも、"最初の三人のうちの一人です"、"三十年見てました"、"あの時、うまそうだった"、って。……セレスさんの手が、震えなくなった。……実況が始まった。魔物と一緒にやってることも、全部、伝えた。ガオゴンさんが歩いて、ギバさんが太鼓を叩いて、三千四百十二人が繋いだ。……でも、二千番でゴブリンの人がよろけた。繋がったけど、本人が固まってた。"おれ、セイラ、おとした"、って。……セレスさんが、"今、一人外しました"、って、虚空に叫んだ。ミネルさんが止めようとしたけど、"言います"、って。……受け持ちの名前も、三十年飢えてたことも、半年前に文字を覚えたことも、全部、伝えた。……虚空が、"がんばれ"、"まだ終わってない"、"次がある"、って。……二周目、あの人が、"セイラ"、って叫んで、寄せた。座り込んで、動かなくなってた。……三周目で、ガオゴンさんが限界になった。半刻、足りない。……そしたら、セレスさんが、"皆さん、一緒に数えてください"、って、虚空に叫んだ。音は届かないのに。"私が読みます。三十年読んできました"、って。……いち、に、さん。読み続けた。ガオゴンさんが、顔を上げて、歩き続けた。さっきより正確だった。……喉が、って言ったら、"三十年喋ってます。今日止まったら、三十年が無駄です"、って。……半刻、読み続けて——集まった。三千四百十二、全部。……セレスさんは、高座で倒れて、声が出なくなってた。ルナさんに治してもらったら、すぐ板を掴んで、"お礼を言ってません"、って。……"こちらこそ"、"三十年ありがとう"、って、コメントが。……そして、"名前、思い出した?"、って。三十年前に、あの人が、名前が思い出せない、って言ったのを、覚えてる人がいた。"ずっと待ってた"、って。……セレスさん、"まだ思い出せません。でも、待っててください。三十年待ってくださったんですから。もう少し待ってください"、って、泣きながら笑ってた。じいちゃん。集まりました」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。三十年——毎日——実況を——見続けた——者たちが。
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——なぜ——一人の——魔法使いの——名前を——待ち続けて——いたのかを。
そして——集まった——三千——四百——十二が。
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——月に——なる——ためには——まだ——一つ——足りない、ことも。
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——今は……まだ、誰も——気づいて——いない。
