第140話「一席、伺います」
本番の——三月——前。
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——荒野の——空気が——重くなっていた。
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「——揃わぬ——!!」
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——マギスが——頭を——抱えた。
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「——なぜですか——!!」
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「——皆——固まって——おるのだ——!!」
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——彼は——列を——指した。
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「——手が——震えて——おる——!!」
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「…………」
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——確かに。
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——三千——四百——十二人が。
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——強張っていた。
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「——皆さん——どうしました」
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——誠が——尋ねると。
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——一人の——魔術師が——うつむいた。
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「——怖いのです」
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「——何がですか」
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「——私が——外したら」
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——彼は——かすれた——声で——言った。
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「——三千——四百——十一人の——努力が——無駄に——なります」
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「…………」
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「——三十年——分が——です」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まった。
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——皆が——同じことを——思っていた。
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「——困ったな」
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——ミネルが——唸った。
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「——技は——できて——おる」
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「——だが——心が——保たぬ」
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「——どうしますか」
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「——分からぬ」
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## 提案
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——三日、詰まった。
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——そして——四日目。
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——駄々丸が——手を——挙げた。
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「——旦那」
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「——駄々丸さん」
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「——一つ——お願いが——ござんして」
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「——なんですか」
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「——高座を——組んで——いただきたいので——ござんす」
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「…………え?」
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——工房が——きょとん、と——した。
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「——高座——ですか」
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「——へえ」
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「——今——それどころでは——ないぞ——!!」
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——ミネルが——叫んだ。
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「——本番まで——三月だ——!!」
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「——存じて——おりやす」
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——駄々丸は——けろり、と——言った。
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「——では——なぜ——!!」
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「——一席——伺いやす」
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「——落語を、か——!?」
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「——へえ」
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「——ふざけて——おるのか——!!」
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「——ミネルさん」
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——誠が——止めた。
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「——組みましょう」
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「——田中——!?」
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「——三十年——見てきました」
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——誠は——静かに——言った。
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「——あの、人が——無駄なことを——言った、ことは——ありません」
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「…………」
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## 高座
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——荒野の——真ん中に。
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——高座が——組まれた。
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——そして——三千——四百——十二人が——座った。
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——人も。
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——魔物も。
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「——これで——何が——変わるのだ」
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——ミネルが——ぼやいた。
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「——見てましょう」
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——駄々丸が——上がった。
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——扇子を——一つ。
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——手拭いを——一つ。
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——それだけ、である。
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「——えー」
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——彼は——ぺこり、と——頭を——下げた。
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「——本日は——お日柄も——よろしく」
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「——影の——下だぞ——!!」
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——誰かが——叫んだ。
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「——さようで——ござんした」
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——荒野が——少し——笑った。
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## 噺
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「——ときに——皆様」
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——駄々丸が——扇子を——広げた。
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「——大工の——話を——ご存知で——ござんすか」
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「——知らぬ——!!」
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「——では——申し上げやす」
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——彼は——語り始めた。
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「——昔——ある、ところに——大工が——おりやした」
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「——腕は——よろしいので——ござんすが」
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「——一つ——困った——癖が——ござんした」
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「——なんだ——!!」
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「——釘を——打つ、時に——手が——震えるんで——ござんす」
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「…………」
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——荒野が。
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——妙に——静かに——なった。
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「——なぜ——震えるのか」
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——駄々丸は——続けた。
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「——本人に——聞きやすと——こう——言うんで——ござんす」
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「——"曲がったら——家が——倒れる"、と」
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「…………」
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「——"わしの——一本で——皆が——死ぬ"、と」
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「…………」
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——列が。
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——完全に——静まり返った。
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「——さて」
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——駄々丸は——扇子を——閉じた。
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「——この——大工に——親方が——なんと——申したか」
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「…………」
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「——親方は——こう——言いやした」
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——彼は——間を——取った。
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——そして。
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「——"お前の——一本で——家は——倒れねェ"」
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「…………」
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「——"倒れるような——家を——建てた——わしが——悪ィ"」
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「…………」
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——荒野が。
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——しん、と——なった。
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「——"だから——安心して——曲げろ"」
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——駄々丸は——静かに——言った。
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「——"曲がった——分は——わしが——直す"」
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「…………」
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——誰かが。
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——洟を——啜った。
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「——さて」
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——駄々丸は——扇子を——広げた。
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「——この——大工——どう——なったか」
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「——どうなった——!!」
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「——曲げやした」
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「——曲げたのか——!!」
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「——へえ。見事に——曲げやした」
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——荒野が——どっ、と——笑った。
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「——それで——家は——!!」
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「——倒れやせんでした」
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「——なぜだ——!!」
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「——他の——大工が——百人——おりやしたので」
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「…………」
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——荒野が。
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——また——静まった。
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「——一本——曲がったくらいでは」
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——駄々丸は——ぺこり、と——頭を——下げた。
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「——家は——倒れねェので——ござんす」
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「…………」
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「——お後が——よろしいようで」
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## 効き目
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——高座が——降りた——後。
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——妙な、ことが——起きた。
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「——揃って——おる——!!」
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——マギスが——叫んだ。
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「——三千——四百——十二——全部——揃って——おるぞ——!!」
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「——本当ですか——!!」
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「——一度も——崩れぬ——!!」
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「…………」
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——ミネルが。
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——呆然と——していた。
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「——なぜだ」
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「——たぶん」
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——誠が——静かに——言った。
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「——"外しても——いい"、って——言われたからです」
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「…………」
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「——外していい、と——思うと——外さないんです」
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——誠は——微笑んだ。
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「——外したら——駄目だ、と——思うと——外します」
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「…………」
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——ミネルは。
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——長い、こと——黙って。
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——そして——ぼそり、と——言った。
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「——学問より——効くではないか」
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「——落語ですから」
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## 毎晩
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——それから。
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——駄々丸は——毎晩——高座に——上がった。
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——三月。
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——一日も——欠かさず。
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「——本日は——魚屋の——話で——ござんす」
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「——待ってました——!!」
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「——昨日の——大工の——続きは——!!」
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「——明日で——ござんす」
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「——焦らすな——!!」
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——ちなみに——客は——増え続けた。
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——最初は——三千——四百——十二人。
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——一月で——一万。
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——二月で——三万。
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「——多すぎやす」
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——駄々丸が——ぼやいた。
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「——嬉しいでしょう」
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「——後ろまで——声が——届きやせん」
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「——皆瀬さん——!!」
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——誠が——呼んだ。
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『——やるの?』
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「——お願いします」
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『——手当は』
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「——出します」
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——こうして。
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——落語が——実況される、ことに——なった。
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「——皆さーん——!!」
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——セレスが——虚空に——向かった。
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「——本日は——落語です——!!」
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——虚空が——ざわめいた。
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「——コメント——!!」
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「——"急に——寄席"、"何が——始まった"、って——!!」
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「——構わず——やりやす」
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——駄々丸が——扇子を——広げた。
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## 虚空
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——だが——三日、後。
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——妙な、ことが——起きた。
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「——コメントが——止まりません——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——なんと——書いてある——!!」
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「——"泣いた"、"うまい"、"何者"、って——!!」
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「——それと——!!」
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「——なんだ——!!」
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「——"この——噺——知ってる"、って——!!」
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「…………」
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——駄々丸の。
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——扇子が——止まった。
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「——知って——おられやすか」
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「——"聞いたことある"、"うちの——じいちゃんが——好きだった"、って——!!」
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「…………」
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「——それと——!!」
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——セレスが——読み上げた。
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「——"演者の——名前は"、って——!!」
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「…………」
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——駄々丸は。
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——しばらく——黙って。
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——そして——言った。
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「——駄々丸で——ござんす」
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「——読みます——!!」
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——セレスが——虚空を——見た。
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——そして——動きが——止まった。
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「…………」
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「——どうしやした」
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「——あの」
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——セレスは——かすれた——声で——言った。
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「——"駄々丸って——名前じゃ——ないですよね"、って」
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「…………」
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——荒野が。
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——静まり返った。
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「——他には——!!」
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——誠が——尋ねた。
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「——"高座名でしょう"、って」
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「——"本名は"、って」
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「…………」
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——駄々丸は。
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——扇子を——膝に——置いた。
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——そして——ぽつり、と——言った。
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「——覚えて——おりやせん」
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「…………」
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「——伝えて——ください」
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——誠が——言った。
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「——"覚えてません"、って」
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「——はい——!!」
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——虚空が。
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——一瞬——止まった。
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——そして——決壊した。
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「——うわあ——!!」
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——セレスが——のけぞった。
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「——なんと——書いてある——!!」
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「——"待って"、"それ——聞いたことある"、って——!!」
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「——"名前を——忘れた——落語家の——話"、って——!!」
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「…………」
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——駄々丸が。
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——顔を——上げた。
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「——どういう——ことで——ござんす」
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「——待って——ください——!!」
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——セレスが——必死に——読んだ。
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「——"二〇〇八年"、"寄席"、"高座で——倒れた"、って——!!」
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「…………」
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「——"名前が——出てこなくなって"、って——!!」
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「——"それでも——噺は——できた"、って——!!」
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「…………」
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——荒野が。
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——完全に——静まった。
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「——駄々丸さん」
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——誠が——静かに——言った。
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「——へえ」
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「——大丈夫ですか」
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「…………」
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——駄々丸は。
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——長い、こと——黙って。
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——そして——扇子を——広げた。
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「——皆様」
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——彼は——ぺこり、と——頭を——下げた。
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「——本日は——ここまでで——ござんす」
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「——待って——ください——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——まだ——コメントが——!!」
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「——読んで——くだせェ」
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——駄々丸は——静かに——言った。
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「——聞きやす」
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「…………」
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「——"また——聞きたい"、って」
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「…………」
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「——"あの、時——最後まで——聞けなかった"、って」
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「…………」
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「——"続きを——お願いします"、って」
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「…………」
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——駄々丸は。
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——手拭いで——顔を——押さえた。
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——そして——ぼそり、と——言った。
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「——恐れ入りやす」
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## 夜
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——高座を——降りた——後。
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「——旦那」
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——駄々丸が——並んだ。
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「——はい」
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「——思い出しやした」
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「…………」
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「——名前——ですか」
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「——いえ」
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——駄々丸は——首を——振った。
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「——では——何を——ですか」
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「——高座で——倒れた——時のことで——ござんす」
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「…………」
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「——噺の——途中でしてね」
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——彼は——静かに——言った。
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「——落ちの——手前で——名前が——出て——こなくなりやした」
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「——登場人物の——ですか」
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「——自分の、で——ござんす」
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「…………」
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「——それで——止まりやした」
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——駄々丸は——ぽつり、と——言った。
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「——客席が——静かに——なりやして」
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「——あっしゃァ——そのまま」
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「…………」
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「——最後まで——やれやせんでした」
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「…………」
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——誠は。
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——何も——言わなかった。
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「——旦那」
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「——はい」
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「——本番が——終わりやしたら」
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——駄々丸は——顔を——上げた。
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「——あの——噺の——続きを——やらせて——いただけやせんか」
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「——もちろんです」
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——誠は——即答した。
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「——高座を——組みます」
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「——ありがとう——ござんす」
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## そして
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——三月、後。
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——本番の——前日。
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——最後の——高座が——組まれた。
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——荒野には——十万——以上が——座っていた。
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「——えー」
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——駄々丸が——上がった。
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「——明日は——大仕事で——ござんす」
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「——そうだ——!!」
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「——三十年——分だ——!!」
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「——さようで——ござんすね」
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——彼は——扇子を——広げた。
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「——つきましては——一つ——申し上げたい、ことが——ござんす」
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「——なんだ——!!」
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「——明日——しくじった——方は」
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——駄々丸は——静かに——言った。
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「——あっしの——ところへ——おいで——なせェ」
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「…………」
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「——なぜだ——!!」
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「——一席——伺いやす」
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「…………」
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「——あっしも——一度——しくじりやした」
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——駄々丸は——ぺこり、と——頭を——下げた。
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「——高座の——上で、で——ござんす」
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「…………」
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「——あの、時ァ——独りで——ござんした」
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——彼は——静かに——言った。
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「——明日は——独りに——させやせん」
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「…………」
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——荒野が。
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——しん、と——なった。
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——そして。
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「——うおおおおお——!!」
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——十万が——立ち上がった。
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「——師匠——!!」
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「——駄々丸——!!」
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「——イーーーッ——!!」
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「——お後が——よろしいようで」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「本番の三月前、皆が固まってた。手が震えて、揃わない。……一人の魔術師さんが、"怖いのです。私が外したら、三千四百十一人の努力が無駄になります。三十年分が"、って。……三日、詰まった。そしたら、駄々丸さんが、"高座を組んでいただきたい"、って。今それどころではない、ってミネルさんが怒ったけど、組みましょう、って言った。三十年見てきて、あの人が無駄なことを言ったことは、ありません。……荒野に高座を組んで、三千四百十二人が座った。……"本日はお日柄もよろしく"、"影の下だぞ"、"さようでござんした"、で、少し笑いが起きた。……噺は、大工の話だった。腕はいいけど、釘を打つ時に手が震える。理由が、"曲がったら家が倒れる。わしの一本で皆が死ぬ"。……そしたら親方が、"お前の一本で家は倒れねェ。倒れるような家を建てたわしが悪ィ。だから安心して曲げろ。曲がった分はわしが直す"、って。……荒野が、しん、となった。誰かが洟を啜ってた。……で、"この大工はどうなったか"、"曲げやした。見事に曲げやした"、で、皆、笑った。"それで家は"、"倒れやせんでした。他の大工が百人おりやしたので"。……"一本曲がったくらいでは、家は倒れねェのでござんす"、で、終わり。……その後、揃った。三千四百十二、一度も崩れなかった。……たぶん、"外してもいい"、って言われたからです。外していい、と思うと外さない。外したら駄目だ、と思うと外します。……ミネルさんが、"学問より効くではないか"、って。落語ですから。……それから毎晩、高座に上がった。三月、一日も休まず。客が三万になって、実況もすることになった。……そしたら、虚空から、"この噺、知ってる"、"うちのじいちゃんが好きだった"、って。……"演者の名前は"、って聞かれて、駄々丸です、って答えたら——"駄々丸って名前じゃないですよね"、"高座名でしょう"、"本名は"、って。……あの人、"覚えておりやせん"、って。伝えてもらったら、虚空が決壊した。……"それ、聞いたことある"、"名前を忘れた落語家の話"、"高座で倒れた"、"名前が出てこなくなって"、"それでも噺はできた"、って。……荒野が、完全に静まった。……駄々丸さんが、"本日はここまで"、って。でも、コメントは読んでくれ、聞きやす、って。……"また聞きたい"、"あの時、最後まで聞けなかった"、"続きをお願いします"、って。……あの人、手拭いで顔を押さえて、"恐れ入りやす"、って。……夜、"思い出しやした"、って。名前じゃなくて、倒れた時のこと。噺の途中、落ちの手前で、自分の名前が出てこなくなって、止まった。客席が静かになって、そのまま、最後までやれなかった、って。……本番が終わったら、あの噺の続きをやらせてもらえないか、って。もちろんです、高座を組みます、って答えた。……そして今日、最後の高座。十万以上が座った。……"明日しくじった方は、あっしのところへおいでなせェ。一席伺いやす。あっしも一度しくじりやした。高座の上で。あの時ァ独りでござんした。明日は独りにさせやせん"、って。……十万が、立ち上がった。じいちゃん。明日です」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。虚空の——者たちが——覚えて——いた——「名前を——忘れた——落語家」、が。
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——なぜ——今も——語り継がれて——いるのかを。
そして——その——落語家が——最後まで——やれなかった——噺の——落ちを。
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——誰が——知って——いるのかも。
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——今は……まだ、本人すら——思い出して——いない。
