閑話「座談会、開催」
それは。
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——セレスの——思いつき、だった。
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「——座談会を——やりましょう——!!」
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「——なんですか——それ」
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——誠が——尋ねると。
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——彼女は——目を——輝かせた。
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「——皆さんに——並んで——いただいて——お話を——聞くんです——!!」
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「——誰が——ですか」
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「——ヒカルさんと——カゲさんと——!!」
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「——それと?」
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「——八一八号さんと——ノワールさんと——宇宙防衛隊の——皆さんです——!!」
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「…………」
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——誠は。
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——しばらく——考えて。
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——そして——言った。
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「——半分——喋れませんよ」
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「——大丈夫です——!!」
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「——なぜですか」
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「——皆瀬さんが——通訳します——!!」
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『——聞いてない』
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## 当日
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——高座に——長い——机が——据えられた。
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——そして——五人が——並んだ。
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——いや。
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「——ヒカルさんが——入りません——!!」
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「——シュワ……」
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——四十メートルの——巨人が。
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——広場の——外から——首だけ——覗かせていた。
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「——藤原さんと——同じ——形ですね」
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——誠が——言った。
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「——うちも——三十年——これや」
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——藤原が——隣で——ぼやいた。
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「——皆さーん——!!」
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——セレスが——虚空に——向かった。
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「——本日は——特別——座談会です——!!」
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——虚空が——流れ始めた。
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「——コメント——来てます——!!」
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「——読め——!!」
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「——ええと——!!」
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——セレスが——読み上げた。
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「——"待って"——!!」
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「——"は?"——!!」
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「——"なんで——並んでるの"——!!」
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「——"画面の——情報量が——多い"——!!」
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「——荒れて——おるな」
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——ミネルが——ぼやいた。
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## 自己紹介
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「——では——お一人ずつ——!!」
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——セレスが——札を——向けた。
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「——シュワッ——!!」
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『——"ヒカルだ。よろしく"』
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「——コメント——!!」
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「——"通訳が——雑"、って——!!」
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『——うるさい』
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「——カゲだ」
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——仮面の——男が——胸を——張った。
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「——名乗る——ほどの——者では——ない——!!」
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「——名乗ってますよね」
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「——ぬう」
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「——"様式美"、って——コメントが——!!」
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「——分かって——おるではないか——!!」
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「——イーッ」
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『——"八一八号です。よろしく——お願いします"』
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「——丁寧——!!」
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——セレスが——驚いた。
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「——コメントも——"丁寧すぎる"、"好き"、"優勝"、って——!!」
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「——イ——!?」
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——八一八号が——うろたえた。
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「——ノワールである」
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——首領が——マントを——翻した。
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「——悪の——組織の——長だ」
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「——コメント——!!」
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「——"それ——嘘だろ"、って——!!」
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「——嘘では——ない——!!」
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「——"ごみ拾いしてるの——知ってる"、って——!!」
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「——なぜ——知って——おる——!!」
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「——イーッ——!!」
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——宇宙防衛隊の——五人が——一斉に——言った。
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「…………」
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「——皆さん——戻ってますよね」
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——誠が——訝しんだ。
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「——癖だ」
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——赤が——けろり、と——言った。
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「——あの、日から——抜けぬ」
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「——一日でしたよね——!?」
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「——濃い——一日だった」
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## 議題一「変身について」
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「——では——お伺いします——!!」
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——セレスが——札を——掲げた。
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「——"変身"、について——!!」
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「——よい——題だ——!!」
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——カゲが——身を——乗り出した。
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「——変身とは——覚悟である——!!」
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「——おお——!!」
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「——コメント——"急に——いい、こと——言った"、って——!!」
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「——シュワッ——!!」
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『——"わたしは——変身では——ない"』
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「——違うのか——!?」
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「——シュワ——!!」
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『——"合体だ"』
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「——なんだと——!?」
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——カゲが——立ち上がった。
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「——では——中に——誰か——おるのか——!!」
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「…………」
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——広場が。
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——一瞬——静まった。
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「——シュワ」
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『——"おった"』
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「——おった?」
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「——シュワッ」
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『——"今は——一つだ"』
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「…………」
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——誠は。
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——藤原と——目が——合った。
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——藤原は——何も——言わなかった。
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「——コメントが——止まりました——!!」
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——セレスが——言った。
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「——全部——止まってます——!!」
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「…………」
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——そして。
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「——あ——! 来ました——!!」
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「——なんと——書いてある——!!」
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「——"泣いた"、って——!!」
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「——"知ってた"、って——!!」
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「——"ありがとう"、って——!!」
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「——シュワ……」
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——ヒカルが。
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——ゆっくりと——首を——下げた。
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## 議題二「悪の組織について」
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「——気を——取り直して——!!」
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——セレスが——次の——札を——掲げた。
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「——"悪の——組織の——お仕事"、について——!!」
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「——待て——!!」
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——カゲが——ノワールを——指した。
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「——貴様——本当に——悪の——組織か——!!」
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「——無論だ」
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「——では——今日——何を——した——!!」
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「——第七層の——予定表を——書いた」
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「——それは——役所の——仕事だ——!!」
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「——世界征服の——一環である」
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「——どこがだ——!!」
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「——支配とは——まず——秩序からだ」
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「…………」
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「——コメント——!!」
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「——"詭弁"、"でも——正論"、"混乱する"、って——!!」
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「——では——聞くが」
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——ノワールが——カゲを——見た。
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「——なんだ——!!」
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「——貴殿は——今日——何を——した」
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「…………」
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——カゲが。
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——固まった。
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「——芋を——運んだ」
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「——三十袋か」
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「——四十だ——!!」
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「——増えて——おるではないか」
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「——鍛えた——!!」
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「——コメント——"どっちも——農家"、って——!!」
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「——違う——!!」
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「——違わぬ」
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## 議題三「八一八号さんについて」
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「——では——次——!!」
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——セレスが——札を——掲げた。
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「——"八一八号さんに——聞きたいこと"——!!」
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「——イ——!?」
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——本人が——うろたえた。
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「——コメント——すごい——量です——!!」
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「——読め——!!」
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「——"七度の——冤罪の——気持ちは"、って——!!」
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「——イー」
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『——"慣れました"』
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「——慣れるな——!!」
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——カゲが——叫んだ。
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「——イー」
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『——"皆さん——謝って——くださいますので"』
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「——優しい——!!」
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「——コメント——"聖人"、"なんで——悪の——組織"、って——!!」
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「——次の——質問です——!!」
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——セレスが——読んだ。
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「——"奥様との——馴れ初めは"——!!」
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「——イ——!?」
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——八一八号が——固まった。
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「——コメント——"それ——聞きたい"、"待ってた"、って——!!」
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「——イー……」
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『——"殴られて——おりましたら"』
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『——"治して——いただきました"』
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「——それだけか——!!」
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「——イーッ」
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『——"それだけです"』
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「——コメント——大荒れです——!!」
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——セレスが——叫んだ。
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「——"情報が——少ない"、"もっと——喋れ"、"でも——好き"、って——!!」
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——だが——その、時。
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「——補足しても——よろしいかしら」
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——聖女ルナが——現れた。
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「——ルナさん——!?」
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「——通りかかりましたの」
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——彼女は——澄まして——言った。
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「——偶然ですわ」
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「——待って——ましたよね」
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「——偶然ですわ」
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——ルナは——机の——前に——立った。
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「——この、人はね」
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「——イ——!?」
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「——五百二十ゴールドの——治療を——受けましたの」
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——彼女は——静かに——言った。
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「——半年——かけて——銅貨で——払いに——来ましたわ」
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「…………」
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「——四百年で——初めてでしたの」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——コメント——!!」
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——セレスが——涙声で——言った。
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「——全部——止まりました——!!」
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「——それから——一斉に——"泣いた"、って——!!」
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「——イーッ——!?」
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——八一八号が——真っ赤に——なっていた。
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——ように——見えた。
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——覆面なので——分からないが。
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## 議題四「決め台詞」
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「——では——最後です——!!」
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——セレスが——札を——掲げた。
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「——"皆さんの——決め台詞"——!!」
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「——待って——おった——!!」
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——カゲが——立ち上がった。
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「——聞け——!!」
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——彼は——構えた。
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「——"悪は——滅びる——!!"」
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「——おお——!!」
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「——コメント——"きた"、"これこれ"、"世代"、って——!!」
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「——シュワッ——!!」
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『——"地球を——守る"』
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「——短い——!!」
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「——シュワ——!!」
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『——"それで——十分だ"』
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「——コメント——"かっこいい"、って——!!」
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「——我は——な」
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——ノワールが——マントを——翻した。
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「——"世界征服だ"——!!」
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「——コメント——"やる——気ないだろ"、って——!!」
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「——ある——!!」
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「——"予定表は"、って——!!」
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「——来月——三日だ——!!」
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「——"催しの——予定じゃん"、って——!!」
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「——では——八一八号さん——!!」
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——セレスが——振った。
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「——イ——!?」
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「——決め台詞を——お願いします——!!」
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「…………」
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——八一八号は。
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——しばらく——考えて。
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——そして——立ち上がった。
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「——イーッ——!!」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——皆瀬さん——通訳を——!!」
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『…………』
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『——通訳——要る?』
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「——え?」
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『——それが——決め台詞』
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「…………」
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「——コメント——!!」
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——セレスが——泣きながら——叫んだ。
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「——"優勝"、って——!!」
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「——"それしか——言ってない"、って——!!」
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「——"でも——全部——伝わる"、って——!!」
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「——イ——!?」
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## 締め
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「——では——最後に——!!」
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——セレスが——皆を——見回した。
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「——皆さんで——決めポーズを——お願いします——!!」
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「——望む、ところ——!!」
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「——イーッ——!!」
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「——シュワッ——!!」
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——全員が——構えた。
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——巨人。
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——仮面。
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——戦闘員。
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——悪の首領。
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——五色の——防衛隊。
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——そして——なぜか——ルナも——混ざっていた。
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「——ルナさんも——!?」
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「——妻ですもの」
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「——理由に——なってません——!!」
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——ぱしゃ。
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——記録が——残された。
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「——コメント——!!」
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——セレスが——絶叫した。
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「——読めません——!! 流れが——速すぎます——!!」
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「——一つだけ——読めました——!!」
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「——なんだ——!!」
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「——"情報量が——限界"、って——!!」
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## 後日
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——広場に——札が——貼られた。
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*——【座談会——第二回——決定】*
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「——やるんですか——!?」
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——誠が——驚いた。
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「——ご要望が——多くて——!!」
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——セレスが——胸を——張った。
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「——次は——誰が——出るんですか」
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「——怪獣の——皆さんです——!!」
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「——喋れない——方が——増えますね」
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「——大丈夫です——!!」
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『——また——わたし?』
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「——皆瀬さん——お願いします——!!」
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『——手当が——欲しい』
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「——出します」
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——誠が——即答した。
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『——本当?』
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「——当たり前です」
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——誠は——真剣な——顔で——言った。
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「——三十年——ただ働きさせてました」
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『…………』
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『——今——気づいたの?』
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「——今——気づきました」
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『——遅い』
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「——すみません」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「セレスさんが、座談会をやりたい、と。ヒカルさん、カゲさん、八一八号さん、ノワールさん、宇宙防衛隊の皆さん。半分、喋れませんよ、って言ったら、"皆瀬さんが通訳します"、って。皆瀬さん、"聞いてない"、って言ってた。……ヒカルさんは、大きすぎて、机に入らなかった。広場の外から首だけ。藤原さんが、"うちも三十年これや"、って、ぼやいてた。……コメントが、最初から荒れてた。"待って"、"なんで並んでるの"、"画面の情報量が多い"、って。……宇宙防衛隊の皆さん、全員、"イーッ"、って自己紹介してた。戻ってますよね、って言ったら、"癖だ。あの日から抜けぬ"、って。一日でしたよね。"濃い一日だった"、って。……変身の話で、カゲさんが、"変身とは覚悟である"、って。急にいいことを言った、ってコメントが。ヒカルさんが、"わたしは変身ではない。合体だ"、って。中に誰かいるのか、って聞かれて、"おった"、"今は一つだ"、って。……コメントが、全部、止まった。それから、"泣いた"、"知ってた"、"ありがとう"、って。ヒカルさん、首を下げてた。……悪の組織の話では、カゲさんが、"貴様、本当に悪の組織か。今日何をした"、って。ノワールさんが、"第七層の予定表を書いた"、"支配とは、まず秩序からだ"、って。コメントが、"詭弁"、"でも正論"、って。……逆に聞かれたカゲさんが、"芋を運んだ。四十袋だ"、って。"どっちも農家"、ってコメントが。……八一八号さんの馴れ初めを聞かれて、"殴られておりましたら、治していただきました"、"それだけです"、って。コメントが大荒れ。……そこにルナさんが、"通りかかりましたの。偶然ですわ"、って現れて、"この人は、五百二十ゴールドの治療を、半年かけて銅貨で払いに来ましたわ。四百年で初めてでしたの"、って。……コメントが止まって、それから一斉に、"泣いた"、って。……最後、決め台詞。カゲさんが、"悪は滅びる"。ヒカルさんが、"地球を守る"。ノワールさんが、"世界征服だ"、って言ったら、"やる気ないだろ"、って。……八一八号さんの番で、あの人、立ち上がって、"イーッ"、って。皆瀬さんが、"通訳要る? それが決め台詞"、って。……コメントが、"優勝"、"それしか言ってない"、"でも全部伝わる"、って。……最後に、皆で決めポーズ。ルナさんまで混ざってた。"妻ですもの"、って。理由になってません。……第二回が、決まったそうです。次は怪獣の皆さん。皆瀬さんに、"手当が欲しい"、って言われた。出します、って即答した。三十年、ただ働きさせてました。"今気づいたの?"、"遅い"、って。すみません。じいちゃん、楽しい日でした」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。ヒカルが——「中に——おった」、と——言った——その、相手が。
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——今——どこに——いるのかを。
そして——「今は——一つだ」、という——言葉の——本当の——意味も。
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——今は……まだ、藤原しか——気づいて——いない。
