閑話「職業、入れ替え祭り」
その日。
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——人工太陽が——青く——なった。
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「——おい——! 色が——変わったぞ——!」
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「——青い——!」
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「——涼しく——なりましたかね」
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——誠が——空を——見上げて——呟いた。
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「——一色さん。何か——ありましたか」
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「——何も——してないわ」
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——一色は——訝しんだ。
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「——勝手に——変わったの」
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——異変は——すぐに——現れた。
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——空に——文字が——浮かんだ。
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*——【職業——ランダム——シャッフル——イベント——開始】*
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「…………」
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——広場が。
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——静まり返った。
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「——なんだ——それは——!!」
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——ミネルが——叫んだ——その、時。
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——ぴかっ。
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——地下じゅうが——光った。
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## 混乱
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「——うわあああ——!!」
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——最初に——叫んだのは——レオン、だった。
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「——どうしました——!?」
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「——見よ——!!」
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——彼の——前に——板が——浮かんでいた。
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*——職業：八百屋*
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「…………」
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「——おめでとう——ございます」
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——誠が——拍手した。
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「——喜べるか——!!」
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「——いい——仕事ですよ」
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「——剣が——持てん——!!」
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——レオンが——絶望した。
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「——大根なら——持てます」
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「——大根——!!」
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——広場は——大混乱に——なっていた。
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「——俺——料理人に——なった——!!」
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——ゴウ。
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「——私は——狙撃手です——!!」
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——セレス。
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「——我は——帳簿係だ」
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——ノワール。
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「——私は——魔王です」
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——アカリ。
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「…………」
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——アカリが。
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——青ざめていた。
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「——私、無理です」
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「——落ち着いて——ください」
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「——世界征服なんて——できません——!!」
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「——しなくて——いいです」
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——そして——本物の——魔王は。
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——じっと——板を——見つめていた。
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*——職業：受付*
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「…………」
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「——魔王さん?」
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「——うむ」
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——魔王は——ゆっくりと——立ち上がった。
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——そして——受付に——座った。
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「——次の——方——どうぞ」
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「——早い——!!」
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「——馴染むのが——早い——!!」
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「——名を——書け」
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——魔王が——用紙を——差し出した。
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「——威圧が——すごいです——!!」
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「——書け」
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「——はい——!!」
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## 適材適所
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——だが——妙なことに。
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——うまく——回り始めた——組も——あった。
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「——うまい——!!」
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——ゴウの——作った——汁が——絶賛されていた。
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「——なぜだ——!! 俺は——初めて——作ったのだぞ——!!」
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「——ゴウさん——毎日——麺を——打ってましたよね」
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——誠が——言った。
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「——鍛錬だ——!!」
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「——料理です」
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「…………」
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——ノワールの——帳簿も。
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——恐ろしい——速さで——片付いていった。
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「——終わった」
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「——早すぎます——!!」
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——アカリが——驚愕した。
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「——三月、分ですよ——!?」
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「——予定表を——書いて——おったからな」
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「——それ——関係——ありますか」
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「——数を——合わせるのは——同じだ」
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——そして——セレス。
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「——当たりました——!!」
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——彼女は——遠くの——的を——射抜いていた。
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「——初めてですよね——!?」
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「——はい——!!」
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「——なぜ——当たるんですか——!!」
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「——二十年——遠くを——見てましたから——!!」
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「…………」
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——誠は。
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——妙に——納得した。
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## 悲劇
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——だが——悲劇も——起きた。
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「——師匠——!!」
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——ルカが——駆けてきた。
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「——どうした」
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「——僕、これです——!!」
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*——職業：魔王軍——首領*
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「…………」
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「——どうすれば——いいんですか——!!」
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「——ルカ」
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——誠は——静かに——湯呑みを——置いた。
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「——はい」
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「——今日の——空は——どうだ」
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「——え?」
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「——測ったか」
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「——あ」
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——ルカは——帳面を——開いた。
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「——測ってません——!!」
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「——行ってこい」
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「——でも——僕、魔王軍首領で——!!」
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「——空は——変わらん」
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「…………」
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——ルカは。
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——しばらく——固まって。
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——そして——駆け出した。
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「——行ってきます——!!」
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## 誠
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——騒ぎが——一段落した——頃。
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——ミネルが——ふと——気づいた。
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「——待て」
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「——どうしました?」
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「——田中。お前は——何に——なった」
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「——え?」
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——誠は。
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——きょとん、と——した。
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「——何も——出ませんでした」
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「…………は?」
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「——板が——出ないんです」
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——誠は——けろり、と——言った。
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「——元から——出ないので」
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「…………」
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——広場が。
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——静まった。
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「——待て」
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——ミネルの——声が——低くなった。
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「——では——お前の——職は」
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「——八百屋です」
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「——変わって——おらぬのか」
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「——変わってません」
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「…………」
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——誰も。
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——何も——言わなかった。
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「——ちょっと——待って」
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——一色が——立ち上がった。
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「——地下じゅう——全員——変わってるのよ」
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「——魔族も——鬼族も——虫人族も」
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「——そうみたいですね」
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「——なぜ——あなただけ——!?」
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「——機械の——調子が——悪いんじゃ——ないですか」
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「——そんなわけ——ないでしょう——!!」
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——だが——誠は。
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——さほど——気に——していなかった。
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「——それより——皆さん」
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——彼は——広場を——見回した。
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「——困ってる——方——いますよね」
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「——おる——!!」
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「——私は——狙撃手など——できぬ——!!」
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「——僕、魔王軍首領です——!!」
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「——では——決めましょう」
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——誠が——紙を——広げた。
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「——何を——だ」
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「——今日——一日の——やり方です」
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——そして——彼は——書いた。
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*——一、板は——見ない*
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*——二、昨日と——同じ——仕事を——する*
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*——三、できない——ことは——できる——人に——頼む*
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「…………」
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「——それだけ、か」
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「——それだけです」
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——誠は——けろり、と——言った。
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「——待て、田中」
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——ミネルが——止めた。
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「——職が——変わったのだぞ」
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「——板の——上で、ですよね」
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「——なに?」
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「——皆さんの——手は——変わってません」
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——誠は——静かに——言った。
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「——ゴウさんは——二十年——麺を——打ってました」
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「——ノワールさんは——二十年——数を——合わせてました」
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「——セレスさんは——二十年——遠くを——見てました」
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「——板が——変わっても」
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「——手は——変わりません」
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「…………」
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——広場が。
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——ざわり、と——した。
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「——確かに」
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——ノワールが——ぼそり、と——言った。
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「——我は——さっき——帳簿を——三月、分——片付けた」
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「——初めてのはずだが——手が——覚えて——おった」
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「——それです」
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——誠が——微笑んだ。
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## 夕
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——結局。
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——その日は——ほとんど——何も——変わらなかった。
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——弓は——上がった。
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——配給は——配られた。
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——ルカは——空を——測った。
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「——師匠——!!」
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——夕方。
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——ルカが——帳面を——持って——駆けてきた。
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「——測れたか」
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「——測れました——! 昨日と——同じです——!」
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「——よし」
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「——それと——一つ——気づいたんですけど」
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——ルカが——空を——指した。
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「——青いの——影の——布のせいです」
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「——え?」
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「——布が——三枚——重なってるんです」
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——ルカは——帳面を——めくった。
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「——薄いのが——重なると——色が——変わるみたいで」
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「——一色さーん——!!」
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——誠が——叫んだ。
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——半刻、後。
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「——本当だわ」
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——一色が——頷いた。
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「——三枚——ずれて——重なってる」
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「——直しますか」
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「——待って」
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——彼女は——測り直した。
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「——温度が——下がってるわ」
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「——え?」
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「——青い、方が——涼しいの」
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「——じゃあ——このままの、方が——!?」
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「——このままの、方が——いいわ」
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「——偶然ですね」
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「——偶然よ」
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## 翌朝
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——空に——また——文字が——浮かんだ。
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*——【職業——シャッフル——イベント——終了】*
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*——【全員——元の——職業に——戻ります】*
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「——戻った——!!」
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「——助かった——!!」
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「——残念です」
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——ゴウが——ぼそり、と——言った。
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「——料理、楽しかったのだ」
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「——今からでも——できますよ」
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——誠が——言った。
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「——なに?」
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「——板が——何でも——作れます」
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「…………」
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——ゴウは。
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——しばらく——考えて。
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——そして——厨の、方へ——歩いていった。
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「——ボンゴ——!! 弟子に——してくれ——!!」
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「——おう——!!」
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——だが。
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——ミネルだけが。
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——難しい——顔を——していた。
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「——田中」
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「——はい」
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「——お前は——戻って——おらぬな」
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「——元から——変わってません」
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「——それが——だ」
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——ミネルは——低く——言った。
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「——世界中が——入れ替わったのだぞ」
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「——魔王も——竜も——怪獣も、だ」
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「——なぜ——お前だけ——外れた」
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「…………」
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——誠は。
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——少し——考えて。
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——そして——言った。
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「——じいちゃんが——言ってました」
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「——なんとだ」
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「——"看板を——掛け替えても——中身は——変わらん"、って」
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「…………」
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「——だから——僕、掛け替える——看板が——なかったんだと——思います」
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——誠は——にっこりと——笑った。
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「——元から——八百屋しか——ないので」
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「…………」
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——ミネルは。
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——長い、こと——黙って。
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——そして——ぼそり、と——言った。
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「——それは——答えに——なって——おらぬ」
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「——そうですか?」
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「——うむ」
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——ミネルは——空を——見上げた。
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「——だが——お前らしくは——ある」
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
*「人工太陽が、青くなった。涼しくなったかな、と思ったら、空に、"職業ランダムシャッフルイベント開始"、って、出た。……地下じゅうが光って、皆の職業が、入れ替わった。……レオンさんが、八百屋になって、"剣が持てん"、って絶望してた。大根なら持てますよ、って言ったら、怒られた。ゴウさんが料理人、セレスさんが狙撃手、ノワールさんが帳簿係、アカリさんが魔王。アカリさん、"世界征服なんてできません"、って、青くなってた。しなくていいです。……魔王さんは、受付になって、すぐ座って、"次の方どうぞ"、って。馴染むのが、早い。……でも、妙なことに、うまく回った人も、いた。ゴウさんの汁が、絶賛されてた。毎日、麺を打ってましたから。ノワールさんは、三月分の帳簿を、一瞬で片付けた。予定表を書いてましたから。セレスさんは、初めてなのに、遠くの的を射抜いた。二十年、遠くを見てましたから。……ルカが、魔王軍首領になって、"どうすればいいんですか"、って駆け込んできたので、"今日の空はどうだ"、って聞いた。測ってませんでした。行ってこい、って。"でも、僕、魔王軍首領で"、"空は変わらん"、って。走っていきました。……僕は、何も出なかった。元から、板が出ないので。ミネルさんが、"世界中が変わってるのに、なぜお前だけ"、って。機械の調子が悪いんじゃないですか、って言ったら、怒られた。……それで、決まりを三つ、作った。板は見ない。昨日と同じ仕事をする。できないことは、できる人に頼む。……ミネルさんが、"職が変わったのだぞ"、って言うから、板の上で、ですよね、って答えた。皆さんの手は、変わってません。板が変わっても、手は変わりません。ノワールさんが、"確かに。手が覚えておった"、って。……結局、その日は、ほとんど何も、変わらなかった。弓は上がったし、配給は配られたし、ルカは空を測った。……そのルカが、"青いのは、影の布のせいです。三枚、重なってるんです"、って。一色さんが測ったら、本当だった。しかも、青い方が、涼しかった。このままの方がいい、って。偶然です。……翌朝、"イベント終了"、って出て、皆、戻った。ゴウさんが、"料理、楽しかったのだ"、って残念そうにしてたので、今からでもできますよ、って言ったら、ボンゴさんに弟子入りしてました。……ミネルさんが、"なぜ、お前だけ外れた"、って。じいちゃんの言葉を、言った。"看板を掛け替えても、中身は変わらん"。だから、僕、掛け替える看板が、なかったんだと思います。元から、八百屋しかないので。……"それは答えになっておらぬ。だが、お前らしくはある"、って。じいちゃん、変な一日でした」*
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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——たとえ——空に——見えなくても。
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まだこの時の誠は知らない。世界中の——職業を——入れ替えた——その、力が。
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——なぜ——彼——一人だけを——素通りしたのかを。
そして——「掛け替える——看板が——なかった」、という——その、答えが。
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——冗談では——なく——本当に——正しかったことも。
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——今は……まだ、言った——本人が——一番——知らない。
