391/468

閑話「名前を、つける」

きっかけは——ごく——些細な——ことだった。

⸻

「——おい、賢者」

⸻

「——なんだ、武闘家」

⸻

「——武闘家に——伝言だ」

⸻

「——どっちの——武闘家だ——!」

⸻

——広場で。

⸻

——妙な——言い合いが——起きていた。

⸻

「——どうしました」

⸻

——誠が——覗くと。

⸻

——賢者が——頭を——抱えていた。

⸻

「——不便なのだ——!」

⸻

「——何がですか」

⸻

「——名だ——!」

⸻

——賢者は——広場を——指した。

⸻

「——"賢者"、が——三人——おる」

⸻

「——"武闘家"、が——五人——おる」

⸻

「——"魔術師"、に——至っては——四十人だ——!」

⸻

「——確かに——多いですね」

⸻

「——先ほど——伝言が——別の——武闘家に——渡った——!」

⸻

——賢者は——絶望的な——顔を——した。

⸻

「——三日——気づかなんだ——!」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——しばらく——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——名前、つけましょうか」

⸻

「…………は?」

⸻

## 賢者

⸻

「——待て、田中」

⸻

——賢者が——身構えた。

⸻

「——私は——本名を——思い出せぬのだぞ」

⸻

「——知ってます」

⸻

「——なら——勝手に——つけるのは——まずかろう」

⸻

「——仮の——名です」

⸻

——誠は——けろり、と——言った。

⸻

「——思い出したら——そっちに——戻して——ください」

⸻

「…………」

⸻

——賢者は。

⸻

——ぐっ、と——言葉に——詰まって。

⸻

——そして——ぼそり、と——言った。

⸻

「——早く——つけろ」

⸻

「——欲しかったんですね」

⸻

「——うるさい——!」

⸻

——誠は。

⸻

——賢者を——じっと——見た。

⸻

「——賢者さん。二十年——見てて——思うことが——あります」

⸻

「——なんだ」

⸻

「——よく——外しますよね」

⸻

「——なんだと——!?」

⸻

「——"こうなる、はずだ"、って——言って——大体——違います」

⸻

——誠は——真面目な——顔で——言った。

⸻

「——でも——外した——後が——早いんです」

⸻

「——すぐ——数え直して——組み立て直します」

⸻

「…………」

⸻

「——だから——"考え続ける——人"、の——名前が——いいと——思います」

⸻

「——それで——なんだ」

⸻

——誠は。

⸻

——少し——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——ミネル、で——どうですか」

⸻

「…………」

⸻

——賢者は。

⸻

——その——音を——口の——中で——転がした。

⸻

「——ミネル」

⸻

「——嫌ですか」

⸻

「…………悪くない」

⸻

——賢者は——顔を——背けた。

⸻

「——由来は——なんだ」

⸻

「——特に——ないです」

⸻

「——ないのか——!!」

⸻

「——語呂です」

⸻

「——二十年——待った——名が——語呂か——!!」

⸻

——だが——その、時。

⸻

「…………む」

⸻

——賢者が——動きを——止めた。

⸻

「——どうしました?」

⸻

「——今——妙な——感じが——した」

⸻

——彼は——自分の——胸を——押さえた。

⸻

「——熱く——なったような」

⸻

「——覚醒——ですか——!?」

⸻

——誠が——身を——乗り出した。

⸻

「——名前を——もらって——力が——目覚めるやつ——!?」

⸻

「——待て」

⸻

——賢者は——しばらく——身体を——確かめて。

⸻

——そして——首を——振った。

⸻

「——何も——変わって——おらん」

⸻

「——え?」

⸻

「——魔力も——体力も——全く——同じだ」

⸻

「——じゃあ——今の——熱いのは——!?」

⸻

「——分からぬ」

⸻

——賢者は——訝しんだ。

⸻

「——だが——一つ——確かな、ことが——ある」

⸻

「——なんですか」

⸻

「——お前の——言うことを」

⸻

——賢者は——妙な——顔で——言った。

⸻

「——さっきより——聞く——気に——なって——おる」

⸻

「…………」

⸻

「——元から——聞いてたじゃ——ないですか」

⸻

「——いや。……そうなのだが」

⸻

——賢者は——首を——かしげた。

⸻

「——なんとも——言えぬ」

⸻

## 武闘家

⸻

——鍛錬場を——通りかかると。

⸻

——武闘家が——岩を——殴っていた。

⸻

「——おお、田中——!」

⸻

「——武闘家さん。名前——つけませんか」

⸻

「——なぜだ——!」

⸻

「——同じ——名前の——方が——五人——いるので」

⸻

「——ふむ。……確かに——先日——別の——武闘家の——飯を——食うた」

⸻

「——それは——ただの——間違いです」

⸻

「——では——考えて——くれ」

⸻

「——武闘家さんは——ええと」

⸻

——誠は——考え込んだ。

⸻

「——いつも——考える——前に——殴りますよね」

⸻

「——説明は——拳で——十分だ——!」

⸻

「——足りてません」

⸻

「——足りて——おる——!」

⸻

「——じゃあ——ゴウで」

⸻

「…………」

⸻

「——短いな」

⸻

「——長いと——呼ぶ、時に——間に——合わないので」

⸻

——誠は——けろり、と——言った。

⸻

「——武闘家さん——動くのが——速いですから」

⸻

「——なるほど——!」

⸻

——武闘家が——満足そうに——頷いた。

⸻

「——ゴウだ——! よい——名だ——!」

⸻

「——即決——ですね」

⸻

「——考える——前に——決めた——!」

⸻

「——それも——足りてません」

⸻

——だが——ゴウも。

⸻

——ふと——動きを——止めた。

⸻

「——む。今——妙に——胸が——熱く——なった」

⸻

「——覚醒——ですか——!?」

⸻

——ゴウは——岩を——殴った。

⸻

——さっきと——同じ——だけ——割れた。

⸻

「——変わらぬ——!」

⸻

「——ですよね」

⸻

「——だが——な、田中」

⸻

——ゴウは——妙な——顔で——言った。

⸻

「——今——お前の——ために——殴りたく——なった」

⸻

「——なんで——ですか——!?」

⸻

「——知らぬ——!」

⸻

## 魔術師

⸻

——工房では。

⸻

——魔術師が——実演を——していた。

⸻

「——見よ——! 我が——炎——!」

⸻

——ぼう——!!

⸻

——不必要に——派手な——炎が——上がった。

⸻

「——魔術師さん。それ——湯を——沸かすだけですよね」

⸻

「——見栄えが——大事だ——!」

⸻

「——薬缶が——溶けてます」

⸻

「——ぬう——!」

⸻

「——名前を——つけに——来ました」

⸻

——誠が——言うと。

⸻

——魔術師は——身を——乗り出した。

⸻

「——おお——! ならば——重々しい——ものを——頼む——!」

⸻

「——どんな——ですか」

⸻

「——"深淵の——闇を——統べる——者"、のような——!」

⸻

「——長いです」

⸻

「——では——縮めて——!」

⸻

「——マギス」

⸻

「——縮めすぎだ——!!」

⸻

「——でも——呼びやすいですよ」

⸻

——誠は——にっこりと——笑った。

⸻

「——それに——三百人——並んだ、時」

⸻

「——先頭の——人の——名前が——長いと——調子が——狂います」

⸻

「…………」

⸻

——魔術師は。

⸻

——しばらく——考えて。

⸻

——そして——ぼそり、と——言った。

⸻

「——実務的だな」

⸻

「——八百屋ですから」

⸻

「——マギスで——よい」

⸻

## 魔法使い

⸻

——高座では。

⸻

——実況が——行われていた。

⸻

「——皆さーん——!! 本日は——芋の——収穫です——!!」

⸻

「——それ——実況——要りますか」

⸻

「——要ります——!!」

⸻

——魔法使いが——胸を——張った。

⸻

「——毎日——やらないと——見て——もらえなく——なるんです——!!」

⸻

「——そうなんですか」

⸻

「——そうなんです——!」

⸻

——彼女は——妙に——真剣に——なった。

⸻

「——実は——他の——方も——やってたんですよ」

⸻

「——え?」

⸻

「——勇者様も——英雄様も」

⸻

「——どうなったんですか」

⸻

「——見る——人が——ゼロでした」

⸻

「…………」

⸻

「——それと——何人か——止められました」

⸻

「——止められた?」

⸻

「——ある日——急に——繋がらなく——なるんです」

⸻

——魔法使いは——首を——かしげた。

⸻

「——理由は——分かりません」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——その——言葉を——胸に——留めた。

⸻

「——それで——名前です」

⸻

「——私にも——くださるんですか——!?」

⸻

「——はい」

⸻

——誠は——考えた。

⸻

「——魔法使いさんは——二十年——毎日——繋いでます」

⸻

「——一日も——休まずに」

⸻

「——はい——!」

⸻

「——だから——"届ける——人"、の——名前が——いいです」

⸻

「——それで——?」

⸻

「——セレス」

⸻

「…………」

⸻

——魔法使いは。

⸻

——ぽかん、と——して。

⸻

——そして——ぼろぼろと——泣き出した。

⸻

「——ど、どうしました——!?」

⸻

「——名前——二十年ぶりです」

⸻

——彼女は——袖で——顔を——拭った。

⸻

「——ずっと——"魔法使い"、でした」

⸻

「…………」

⸻

「——皆さーん——!!」

⸻

——彼女は——泣きながら——虚空に——叫んだ。

⸻

「——私、セレスに——なりました——!!」

⸻

「——コメント——どうですか」

⸻

「——"おめでとう"、"泣いた"、"二十年"、って——!!」

⸻

## 首領

⸻

「——断る」

⸻

——即答、だった。

⸻

「——なぜですか」

⸻

「——悪の——組織の——長に——名は——要らぬ」

⸻

「——不便じゃ——ないですか」

⸻

「——不便だ」

⸻

「——じゃあ——!」

⸻

「——だが——第二十条が——ある」

⸻

——首領は——マントを——翻した。

⸻

「——"正体は——最後まで——秘密とする"」

⸻

「——名を——持てば——正体に——近づく」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——しばらく——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——じゃあ——偽名で——どうですか」

⸻

「…………なに?」

⸻

「——本名じゃ——ないんです」

⸻

——誠は——にっこりと——笑った。

⸻

「——組織の——長としての——通り名です」

⸻

「——正体は——隠したままです」

⸻

「…………」

⸻

——首領は。

⸻

——長い、こと——黙って。

⸻

——そして——ぼそり、と——言った。

⸻

「——それは——盲点だった」

⸻

「——では——なんと——する」

⸻

「——ノワール、で——どうですか」

⸻

「——意味は」

⸻

「——黒、だそうです」

⸻

「——そのままでは——ないか——!」

⸻

「——分かりやすい、方が——いいです」

⸻

「…………」

⸻

「——よかろう」

⸻

——首領——改め——ノワールは——頷いた。

⸻

「——だが——一つ——言うて——おく」

⸻

「——なんですか」

⸻

「——礼は——言わぬぞ」

⸻

「——第十二条ですね」

⸻

「——知らぬ」

⸻

## 光の勇者

⸻

「——俺には——名が——ある——!」

⸻

——光の勇者が——胸を——張った。

⸻

「——なんですか」

⸻

「——"光の——勇者"、だ——!」

⸻

「——それ——職業です」

⸻

「——ぬう——!」

⸻

「——考えました」

⸻

——誠が——言った。

⸻

「——レオン、で——どうですか」

⸻

「——由来は——!」

⸻

「——強そうだからです」

⸻

「——最高だ——!!」

⸻

——光の勇者——改め——レオンが——飛び上がった。

⸻

「——これで——主人公補正が——さらに——強く——なる——!!」

⸻

「——ならないと——思います」

⸻

「——なぜだ——!!」

⸻

「——賢者さんも——武闘家さんも——何も——変わりませんでした」

⸻

——誠は——正直に——言った。

⸻

「——名前を——もらって——覚醒する——ことは——ないみたいです」

⸻

「——なんだと——!!」

⸻

——レオンが——愕然と——した。

⸻

「——では——何の——ために——!!」

⸻

「——呼びやすくするためです」

⸻

「——地味だ——!!」

⸻

「——地味です」

⸻

——だが——レオンも。

⸻

——ふと——胸を——押さえた。

⸻

「——む。……熱い」

⸻

「——皆さん——言いますね、それ」

⸻

「——力は——変わって——おらぬ」

⸻

——レオンは——首を——かしげた。

⸻

「——だが——なんだ——この——妙な——感じは」

⸻

「——なんでしょうね」

⸻

——ちなみに。

⸻

——誠は——気づいて——いなかったが。

⸻

——名を——受け取った——者は——皆。

⸻

——その日から。

⸻

——彼の——言うことを——先に——聞くように——なっていた。

⸻

## そして

⸻

——名づけが——一段落した——その、日。

⸻

——空が——裂けた。

⸻

「——また、か」

⸻

——広場の——者たちが——顔を——上げた。

⸻

「——今月——初めてだな」

⸻

——降ってきたのは。

⸻

——四人、だった。

⸻

「——いらっしゃいませ」

⸻

——誠が——受付から——麦茶を——差し出した。

⸻

「——まず——一杯——どうぞ」

⸻

「——お、おう」

⸻

——一人目は——巨漢、だった。

⸻

「——お名前を——教えて——ください」

⸻

「——それが……」

⸻

——男は——困った——顔を——した。

⸻

「——思い出せぬ」

⸻

「——では——何なら——覚えてますか」

⸻

「——戦った、ことだ」

⸻

——男は——遠い——目を——した。

⸻

「——大勢を——率いて——な」

⸻

「——それと——語った」

⸻

「——語った?」

⸻

「——武勇伝だ」

⸻

——男は——誇らしげに——胸を——張った。

⸻

「——毎日——語って——おった」

⸻

「——毎日——ですか」

⸻

「——同じ——話をな」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——少し——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——ガイアス、で——どうですか」

⸻

「——おお——! 重々しい——!!」

⸻

「——気に——入って——いただけましたか」

⸻

「——うむ——! この——名なら——武勇伝が——映える——!!」

⸻

「——そこ——ですか」

⸻

——二人目は——小柄な——男、だった。

⸻

「——お名前は」

⸻

「——覚えてない」

⸻

「——では——何を?」

⸻

「——鍵を——開けるのが——得意だ」

⸻

——男は——けろり、と——言った。

⸻

「——それと——気配を——消すのも」

⸻

「——盗賊さん——ですか」

⸻

「——たぶん」

⸻

「——盗みは——駄目ですよ」

⸻

「——分かってる」

⸻

——男は——面倒くさそうに——言った。

⸻

「——だが——鍵と——罠なら——任せろ」

⸻

「——それ——ものすごく——助かります」

⸻

——誠が——身を——乗り出した。

⸻

「——え?」

⸻

「——地下の——古い——扉が——三つ——開かないんです」

⸻

「——見てやる」

⸻

「——助かります——! お名前は——ジン、で——どうですか」

⸻

「——短いな」

⸻

「——気配を——消す——方は——短い、方が——いいかと」

⸻

「……なるほど」

⸻

——三人目は。

⸻

——降りてきた——瞬間から——鼻を——ひくつかせていた。

⸻

「——なんだ——この——匂いは——!!」

⸻

「——え?」

⸻

「——芋を——煮て——おるな——!! 火が——強い——!!」

⸻

「——分かるんですか——!?」

⸻

「——分かる——!! 弱火に——せよ——!!」

⸻

——男は——厨の、方へ——駆けていった。

⸻

「——名前は——!?」

⸻

「——後で——いい——!! 今は——芋だ——!!」

⸻

「…………」

⸻

——半刻、後。

⸻

——彼が——作った——芋の——煮物は。

⸻

——広場の——全員を——黙らせた。

⸻

「——うまい——!!」

⸻

「——同じ——芋なのに——!!」

⸻

「——料理人さん——ですね」

⸻

「——たぶんな——!!」

⸻

「——ボンゴ、で——どうですか」

⸻

「——うまそうな——名だ——!!」

⸻

「——そこ——ですか」

⸻

——そして——四人目。

⸻

——地味な——身なりの——中年の——男が。

⸻

——所在なさげに——立っていた。

⸻

「——あの」

⸻

「——はい」

⸻

「——私、たぶん——役に——立ちません」

⸻

「——え?」

⸻

「——戦えません。魔法も——使えません」

⸻

——男は——うつむいた。

⸻

「——覚えてるのは——数を——合わせることだけです」

⸻

「——数?」

⸻

「——帳簿です」

⸻

——男は——申し訳なさそうに——言った。

⸻

「——入りと——出を——書いて——合わせる——仕事を——して——おりました」

⸻

「…………」

⸻

——広場が。

⸻

——静まり返った。

⸻

「…………」

⸻

「——すみません。やっぱり——要りませんよね」

⸻

「——待って——ください」

⸻

——誠が——男の——手を——掴んだ。

⸻

「——え?」

⸻

「——今——ここに——一番——足りてない——人です」

⸻

「…………は?」

⸻

「——ミネルさん——!!」

⸻

——誠が——叫んだ。

⸻

「——なんだ——!」

⸻

「——帳簿の——方が——来ました——!!」

⸻

「——なんだと——!?」

⸻

——賢者が——飛んできた。

⸻

「——本当か——!! 二十年——探して——おった——!!」

⸻

「——え?」

⸻

「——弓が——百一本——!」

⸻

——賢者は——早口に——なった。

⸻

「——布が——一日——六百枚——!」

⸻

「——鉄が——毎日——何十貫——!」

⸻

「——飯と——人と——金の——出入りが——世界中で——!!」

⸻

「——誰も——合わせて——おらんのだ——!!」

⸻

「…………」

⸻

——男は。

⸻

——ぽかん、と——した。

⸻

「——それは——合わせねば——なりません」

⸻

「——できるか——!!」

⸻

「——それしか——できません」

⸻

「——雇う——!!」

⸻

「——待って——ください——! 名前が——まだです——!」

⸻

——誠が——止めた。

⸻

「——お名前、どうしましょう」

⸻

「——なんでも——結構です」

⸻

「——駄目です」

⸻

——誠は——首を——振った。

⸻

「——ちゃんと——考えます」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——しばらく——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——アカリ、で——どうですか」

⸻

「——灯り、ですか」

⸻

「——はい」

⸻

——誠は——微笑んだ。

⸻

「——帳簿って——見えてない——ものを——見えるように——する——仕事ですよね」

⸻

「…………」

⸻

——男は。

⸻

——しばらく——黙って。

⸻

——そして——顔を——覆った。

⸻

「——そんなふうに——言われた、ことが——ありません」

⸻

「——本当ですよ」

⸻

——その、夜。

⸻

「——旦那」

⸻

——駄々丸が——並んだ。

⸻

「——今日は——大仕事で——ござんしたね」

⸻

「——名前を——つけただけです」

⸻

「——いやいや」

⸻

——駄々丸は——煙管を——ふかした。

⸻

「——皆——妙に——嬉しそうで——ござんした」

⸻

「——覚醒は——しませんでしたけどね」

⸻

「——しなくて——よろしいので——ござんしょう」

⸻

「——そうですね」

⸻

——誠は——ふと——空を——見上げた。

⸻

「——でも——一つ——気に——なってて」

⸻

「——何がで?」

⸻

「——僕、名前を——つけるの——雑でした」

⸻

「…………」

⸻

「——ミネルさんは——語呂」

⸻

「——ゴウさんは——短いから」

⸻

「——レオンさんは——強そうだから」

⸻

「——ノワールさんに——至っては——"黒"、です」

⸻

「——へえ」

⸻

「——雑ですよね」

⸻

「——ですがねェ、旦那」

⸻

——駄々丸は——にやり、と——した。

⸻

「——一人だけ——ずいぶん——丁寧で——ござんしたよ」

⸻

「——え?」

⸻

「——最後の——お人で——さァ」

⸻

「…………」

⸻

——誠は。

⸻

——少し——考えて。

⸻

——そして——言った。

⸻

「——あの、人」

⸻

「——へえ」

⸻

「——"私、たぶん——役に——立ちません"、って——言ったんです」

⸻

「…………」

⸻

「——僕、それ——分かるので」

⸻

——誠は——ぽつり、と——言った。

⸻

「——二十年——前に——同じことを——思ってました」

⸻

その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。

*「賢者さんが、"名が不便だ"、って。賢者が三人、武闘家が五人、魔術師に至っては四十人。伝言が別の武闘家に渡って、三日、気づかなかったらしい。……だから、名前を、つけることにした。……賢者さんは、ミネル。よく外すけど、外した後が早い人だから、"考え続ける人"の名前がいい、って言った。由来を聞かれて、"語呂です"、って答えたら、"二十年待った名が語呂か"、って、怒られた。……武闘家さんは、ゴウ。短いのは、呼ぶ時に間に合わないから。"考える前に決めた"、って。それも足りてません。魔術師さんは、"深淵の闇を統べる者"、みたいなのを希望されたけど、長いので、マギス。"縮めすぎだ"、って。でも、三百人並んだ時、先頭の名前が長いと、調子が狂います。……魔法使いさんは、セレス。二十年、一日も休まず繋いできた人だから、"届ける人"の名前。……そしたら、泣き出した。"名前、二十年ぶりです。ずっと、魔法使いでした"、って。……それと、気になる話を聞いた。実況は、勇者様も英雄様もやってたけど、見る人がゼロだったり、ある日急に、繋がらなくなったりしたらしい。理由は、分からない。……首領さんは、断られた。第二十条があるから。でも、"偽名でどうですか。組織の長としての通り名です"、って言ったら、"それは盲点だった"、って。ノワール。意味は、黒。"そのままではないか"、って。分かりやすい方がいいです。……勇者さんは、レオン。由来は、強そうだから。"これで主人公補正がさらに強くなる"、って言うから、ならないと思います、って答えた。実際、誰も、覚醒しませんでした。皆、"胸が熱くなった"、とは言うけど、力は、全く変わってない。……その日、空が裂けて、四人、降りてきた。皆、職業は覚えてるのに、名前は覚えてない。……一人目は、大勢を率いて戦って、毎日、同じ武勇伝を語ってた人。ガイアス。"この名なら武勇伝が映える"、って。そこですか。二人目は、鍵と罠の人。ジン。地下の開かない扉、三つ、見てもらえることになった。三人目は、降りた瞬間に、"芋を煮ておるな、火が強い"、って。ボンゴ。同じ芋なのに、別物みたいに、うまかった。……四人目が、地味な人だった。"私、たぶん、役に立ちません。戦えないし、魔法も使えない。覚えてるのは、数を合わせることだけです"、って。……帳簿の人だった。ミネルさんが、飛んできて、"二十年探しておった"、って。弓が百一本、布が一日六百枚、鉄が毎日何十貫。世界中の出入りを、誰も合わせてなかった。……名前を、アカリにした。帳簿って、見えてないものを、見えるようにする仕事ですよね、って言ったら、あの人、顔を覆って、"そんなふうに言われたことがありません"、って。……夜、駄々丸さんに、"僕、名前をつけるの、雑でした"、って言った。語呂とか、短いからとか、強そうだからとか。……そしたら、"一人だけ、ずいぶん丁寧でござんしたよ。最後のお人でさァ"、って。……あの人、"私、たぶん、役に立ちません"、って言ったんです。僕、それ、分かるので。二十年前に、同じことを、思ってました。じいちゃん、名前は、大事です」*

⸻

心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。

⸻

——たとえ——空に——見えなくても。

⸻

まだこの時の誠は知らない。名を——受け取った——者たちが——揃って——感じた——「胸の——熱さ」、が。

⸻

——何で——あったのかを。

そして——名を——与える、という——行いが。

⸻

——この、世界で——誰にでも——できる——ことでは——なかったことも。

⸻

——今は……まだ、名づけた——本人が——一番——知らない。