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閑話「異世界転移者向け攻略本」

事件は——早朝に——起きた。

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「——泥棒——!! 泥棒だよ——!!」

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——第五層の——おかみさんの——悲鳴が——通路に——響いた。

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「——どうしました——!!」

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——駆けつけた——誠が——見たのは。

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——真っ二つに——割れた——壺と。

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——引き出しを——全部——開け放たれた——箪笥と。

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——そして。

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——きょとん、と——立っている——見知らぬ——若者、だった。

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「——何を——してるんですか——!!」

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「——え?」

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——若者は——本気で——不思議そうに——首を——かしげた。

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「——探索……ですけど」

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「——探索——!?」

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「——壺は——割るものでしょう?」

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「——割りません——!!」

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「——え——!?」

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「——箪笥も——勝手に——開けません——!!」

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「——え——!?」

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——若者は。

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——心底——驚いた——顔を——していた。

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「——だって——中に——薬草とか——お金とか——入ってるんじゃ」

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「——入ってません——!!」

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——おかみさんが——叫んだ。

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「——うちの——下着だよ——!!」

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「——すみません——!!」

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——広場に——引きずり出された——若者は。

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——なおも——納得——していなかった。

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「——でも——おかしいですよ」

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「——何が——ですか」

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「——僕の——世界では——普通でした」

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——若者は——真剣に——言った。

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「——民家に——入って——壺を——割って——箪笥を——開けて」

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「——誰も——怒りませんでした」

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「——それは——おかしいです——!!」

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——だが。

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——その、時。

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——広場の——隅で。

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——アルフレートが——そっと——目を——そらしていた。

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「——アルフレート様」

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「——何も——言うな」

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「——前に——やりましたよね」

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「——言うなと——言って——おる——!」

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「——うちの——蔵の——壺、三つ——割られました」

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「——弁償した——!!」

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「——三年——かけて、ですけどね」

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「——うるさい——!!」

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——そこへ。

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——のっそりと——魔王が——現れた。

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「——田中。少し——よいか」

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「——魔王さん」

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「——相談が——ある」

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——魔王は——渋い——顔を——していた。

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「——先月から——断って——おるのだが」

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「——断り切れぬのだ」

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「——どういう、ことですか」

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「——"魔王は——討伐する——ものだ"、と——言うのだ」

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——魔王は——ため息を——ついた。

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「——"そういう——決まりだ"、と」

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「——決まり——!?」

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「——うむ。誰が——決めたかは——知らぬ、そうだ」

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「——だが——決まって——おる、と」

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「…………」

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——誠は。

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——広場の——若者を——見た。

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——彼も——「壺は——割るものだ」、と——本気で——信じていた。

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「——魔王さん」

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「——なんだ」

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「——あの、人たち——教わってないんです」

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「——なに?」

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「——"やってはいけない"、と——誰も——教えてないんです」

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——誠は——静かに——言った。

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「——降ってきて——いきなり——放り出されて」

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「——知ってる——通りに——動いてるだけです」

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「…………」

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——その——会話を。

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——首領が——聞いていた。

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「——ならば——教えれば——よかろう」

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「——首領?」

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「——書物に——すればよい」

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——首領は——マントを——翻した。

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「——降りてきた——者に——渡す」

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「——読めば——揉め事は——減る」

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「——それは——いいですね——!」

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——誠が——目を——輝かせた。

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「——"転移者向け——手引き"、みたいな——ものですか」

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「——うむ」

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——こうして。

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——編纂が——始まった。

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——だが。

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——三日で——問題が——起きた。

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「——誰も——読まぬ——!!」

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——首領が——机を——叩いた。

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「——なぜ——ですか」

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「——"手引き"、では——手に——取らぬのだ——!」

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——首領は——渋い——顔で——言った。

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「——降りてきた——者に——渡したが」

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「——"俺は——手引きなど——要らぬ"、と——突き返された」

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「——なるほど……」

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「——だが——手は——ある」

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——首領が——にやり、と——した。

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「——名を——変える」

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「——何に——ですか」

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「——"攻略本"、だ」

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「…………」

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——数日、後。

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——降りてきた——若者に。

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——同じ——中身の——冊子が——渡された。

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——「異世界——転移者向け——攻略本」

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「——攻略本——!?」

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——若者が——飛びついた。

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「——そんな——ものが——あるのか——!!」

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「——ある」

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「——読む——!! 全部——読む——!!」

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「…………」

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——誠は。

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——遠い——目を——した。

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「——中身、同じ——ですよね」

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「——一字も——変えて——おらぬ」

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「——名前だけで——こんなに」

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「——これが——商いだ」

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——だが——ここで——もう一つ——問題が——出た。

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「——発行元は——どう——する」

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——賢者が——尋ねた。

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「——"暗黒教団デスクロウ——発行"、では」

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「——誰も——読まぬ、な」

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「——むしろ——罠だと——思われます」

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「——それも——そうだ」

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——首領は——腕を——組んだ。

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——そして——ぼそり、と——言った。

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「——勇者と——ギルドの——名を——借りる」

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「——え?」

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「——我らの——名は——出さぬ」

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「——でも——作ったのは——首領ですよね」

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「——第二十条だ」

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「…………」

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「——僕、何も——聞いてません」

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「——うむ」

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——執筆陣は——こうなった。

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——魔王。

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——光の勇者。

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——英雄。

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——賢者。

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——そして——藤原。

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——編集は——首領。

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——ただし——名は——載らない。

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「——では——中身を——決めるぞ」

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——首領が——紙を——広げた。

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第一条

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「——"民家・王城・魔王城・秘密基地に——勝手に——入っては——ならない"」

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「——当たり前だ——!!」

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——おかみさんが——叫んだ。

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「——当たり前が——通じぬのだ」

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「——秘密基地も——入れるんですね」

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「——先月——三人——来た」

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「——来るんですか——!?」

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「——"悪の——組織だから"、と——言うてな」

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「——それは——まあ……」

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「——迷惑だ」

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第二条

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「——"民家や——王城の——壺を——壊したり——箪笥を——勝手に——開けては——ならない"」

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「——これは——強く——書いて——ください——!!」

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——おかみさんが——身を——乗り出した。

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「——太字に——する」

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「——ときに」

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——英雄が——静かに——言った。

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「——なぜ——壺を——割ろうと——思うのだ」

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「…………」

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——広間の——転移者たちが。

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——一斉に——目を——そらした。

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「——おい」

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「——貴様ら——やって——おったな?」

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「——最初だけだ——!!」

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「——一回だけ——!!」

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「——三回くらい——!!」

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「——多い——!!」

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第三条

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「——"竜を——討伐しては——ならない"」

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「——理由は?」

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「——痛いからや」

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——藤原が——天井の——穴から——言った。

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「——それだけ——ですか?」

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「——それだけや」

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「——強くて——勝てない、とかじゃ——なく」

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「——痛いねん」

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——藤原は——不服そうに——鼻を——鳴らした。

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「——鱗の——間に——剣を——刺されると——じくじく——痛むねん」

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「——三日は——ひりひりする」

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「——書いて——ください——! 太字で——!!」

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第四条

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「——"魔王を——討伐しては——ならない"」

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「——理由は——二つ——書け」

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——魔王が——低く——言った。

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「——一つ。無駄である」

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「——我は——死なぬ。何度——倒しても——組み上がる」

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「——二つ、目は?」

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——魔王は。

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——しばらく——黙って。

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——そして——言った。

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「——"石に——なるかも——しれぬ"」

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「…………」

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——広間が。

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——静まった。

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「——魔王殿」

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——賢者が——尋ねた。

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「——それは——確かなのか」

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「——確かでは——ない」

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——魔王は——首を——振った。

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「——だが——先月——一人——石に——なった」

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「——我を——倒した——十日——後にな」

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「…………」

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「——書け」

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——魔王は——静かに——言った。

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「——"魔王を——倒せば——役目が——終わるかも——しれぬ"」

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「——"終われば——石に——なる"」

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「——"そして——戻れぬかも——しれぬ"」

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「…………」

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——首領が。

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——黙って——それを——書き取った。

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第五条

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「——"先輩の——勇者・賢者に——必ず——話を——聞くこと"」

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「——これは——私が——推した」

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——光の勇者が——言った。

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「——なぜ——ですか」

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「——俺は——聞かなんだ」

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——彼は——ぼそり、と——言った。

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「——降りてきて——すぐ——魔王を——探しに——行った」

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「——四十七体——倒した」

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「——全部——無駄だった」

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「…………」

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「——先に——聞いて——おれば——三年——早く——動けた」

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「——書きます——!」

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第六条

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「——"一日——一善"」

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「…………」

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——広間が。

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——妙な——顔を——した。

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「——首領。それは——攻略本に——要るのか」

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——賢者が——尋ねた。

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「——要る」

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——首領は——きっぱりと——言った。

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「——なぜだ」

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「——一日——一つ——善いことを——すれば」

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——首領は——低く——言った。

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「——一日——一つ——名を——覚えて——もらえる」

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「…………」

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「——書け」

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第七条

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——最後の——一条を——決める——段に——なって。

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——揉めた。

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「——"八百屋を——あなどるな"、で——ある」

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——魔王が——言った。

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「——賛成だ」

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——光の勇者が——即座に——頷いた。

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「——待って——ください——!!」

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——誠が——立ち上がった。

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「——なぜ——僕が——出てくるんですか——!!」

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「——必要だからだ」

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——魔王は——真剣な——顔で——言った。

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「——降りてきた——者は——皆——貴様を——"モブ"、と——呼ぶ」

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「——そして——三月ほどで——貴様に——頭が——上がらなくなる」

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「——それは——ただの——慣れです——!」

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「——違う」

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——光の勇者が——首を——振った。

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「——俺は——三月——無駄に——した」

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「——最初から——お前の——話を——聞いて——おれば——早かった」

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「——うちも——書いてええと——思うで」

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——藤原が——天井から——言った。

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「——藤原さんまで——!!」

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「——採決だ」

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——首領が——手を——挙げた。

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「——賛成の——者」

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——全員が——手を——挙げた。

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「——イーッ——!!」

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——外の——戦闘員まで——挙げていた。

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「——なんで——皆さんまで——!!」

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「——可決だ」

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——こうして。

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——「異世界転移者向け——攻略本」、が——世に——出た。

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——発行——勇者一行およびギルド。

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——執筆——魔王・光の勇者・英雄・賢者・藤原。

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——編集——記載なし。

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——効き目は——すぐに——出た。

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「——攻略本——読みました——!!」

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——降りてきた——若者が——冊子を——掲げた。

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「——壺は——割りません——!!」

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「——ありがとう——ございます——!!」

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「——それと——魔王も——倒しません——!!」

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「——助かる」

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——魔王が——心底——安堵した——顔で——言った。

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「——それで——あの」

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——若者が——きょろきょろと——した。

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「——第七条の——八百屋、って——どこですか」

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「——僕です」

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——受付の——誠が——手を——挙げた。

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「——え? ……普通の——おじさんですけど」

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「——普通の——おじさんです」

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「——なぜ——載ってるんですか」

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「——僕が——聞きたいです」

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——若者が——去った——後。

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「——旦那」

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——駄々丸が——並んだ。

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「——大した——もんで——ござんすね」

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「——恥ずかしいだけです」

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「——いやいや」

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——駄々丸は——冊子を——開いた。

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「——あっしが——感心したのは——別の——ところで——ござんす」

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「——どこですか」

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「——第四条で——さァ」

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——彼は——頁を——指した。

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「——"魔王を——倒せば——石に——なるかも——しれぬ"」

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「…………」

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「——あれを——書いたのは——魔王の——旦那で——ござんしょう」

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「——はい」

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「——自分を——倒す——連中の——心配を——して——おりやす」

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——駄々丸は——冊子を——閉じた。

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「——妙な——世の中で——ござんすねェ」

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「——いい——世の中だと——思います」

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——誠は——笑った。

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「——へえ。……それも——そうで——ござんすね」

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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。

「泥棒が、出た。新しく降ってきた人が、民家に入って、壺を割って、箪笥を開けてた。本人、きょとん、として、"壺は割るものでしょう"、って。……本気で、そう信じてた。おかみさんの下着が、入ってた箪笥を、開けてた。……アルフレート様が、隅で、目を、そらしてた。うちの蔵の壺、三つ、割られました。弁償、三年、かかりました。……魔王さんからも、相談。断っても、"魔王は討伐するものだ、そういう決まりだ"、って、聞かないらしい。誰が決めたかは、知らないけど、決まってる、って。……あの人たち、教わってないんです。降ってきて、いきなり放り出されて、知ってる通りに、動いてるだけ。……首領さんが、"書物にすればよい"、って。それで、"手引き"、を作ったけど、三日で、誰も読まなかった。"俺は手引きなど要らぬ"、って、突き返される。……そしたら、首領さんが、"名を変える。攻略本だ"、って。中身、一字も変えてないのに、皆、飛びついて、"全部読む"、って。これが商いだ、って。……発行元は、勇者とギルド。首領さんの名前は、載せない。第二十条だから。僕、何も、聞いてません。……中身は、七つ。民家や城に勝手に入るな。壺を割るな、箪笥を開けるな。竜を討伐するな——理由は、"痛いから"。藤原さん、"鱗の間に剣を刺されると、じくじくして、三日、ひりひりする"、って。魔王を討伐するな——理由は、無駄だから。それと、魔王さんが、"石になるかもしれぬ"、って、書け、って。先月、倒した人が、十日後に、石になったから。……自分を倒しに来る人の、心配を、してる。……先輩に話を聞け。これは、勇者さんが推した。"俺は聞かなんだ。四十七体、倒した。全部、無駄だった。先に聞いておれば、三年、早く動けた"、って。……一日一善。首領さんが、"一日一つ、善いことをすれば、一日一つ、名を覚えてもらえる"、って。……そして、最後。"八百屋をあなどるな"。なんで僕が、って言ったけど、全会一致で、可決された。戦闘員の皆さんまで、手を挙げてた。……降りてきた若い人に、"第七条の八百屋って、どこですか"、って、聞かれた。僕です、って言ったら、"普通のおじさんですけど"、って。普通のおじさんです。なぜ載ってるのか、僕が、聞きたいです。じいちゃん、恥ずかしいです」

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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。

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——たとえ——空に——見えなくても。

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まだこの時の誠は知らない。攻略本の——第四条に——書かれた——「石に——なるかも——しれぬ」、という——その、一行が。

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——後に——なって——幾人もの——命を——繋ぐことを。

そして——「八百屋を——あなどるな」、という——第七条が。

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——冗談では——なかったと。

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——世界そのものが——認める——日が——来ることも。

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——今は……まだ、書いた——本人たちすら——本気に——して——いない。