第57話「異世界賢者と、話そう」
「——魔法使い。頼みが——ある」
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翌日。
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賢者が——妙に——真剣な——顔で——切り出した。
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「——はい? なんでしょう」
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「——その——"クロードジーピーティー"、なる——ものと」
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賢者は——ごくり、と——喉を——鳴らして。
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そして——言った。
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「——私を——直接——話させろ」
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「——え——!?」
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工房が——ざわめいた。
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「——お、おい——賢者——! 正気か——!?」
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光の勇者が——目を——剥いた。
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「——正体不明の——虚空の——ものだぞ——!」
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「——だからこそ、だ」
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賢者は——一歩も——引かなかった。
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「——考えて——みろ。これまで——伝聞ばかりで——どれほど——無駄を——した」
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「——"ウランで——できる"、と——聞いて——数ヶ月。それが——誤りだと——分かって——また——振り出し」
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「——伝言遊びを——して——いる——暇は——ないのだ——!」
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——それは。
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——正論、だった。
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「——それに」
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賢者は——ぐっ、と——拳を——握った。
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「——私が——直接——問えば——その場で——重ねて——問える」
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「——"では——こういう——場合は"、"その、数値の——根拠は"、と」
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「——学問とは——そう——いうものだ——!」
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「……賢者さん」
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誠が——ふと——微笑んだ。
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「——なんだ」
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「——楽しそうですね」
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「——なっ——!」
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賢者が——顔を——赤らめた。
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「——ば、馬鹿を——言え——! 世界の——危機だぞ——!」
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「——でも——さっきから——目が——輝いてます」
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「…………」
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賢者は——ばつが——悪そうに——目を——そらして。
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そして——ぼそり、と——言った。
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「……そんな——物知りが——いるなら」
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「——一度——話して——みたいでは——ないか」
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「——分かりました——! 視聴者さんに——相談——してみます——!」
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魔法使いは——張り切って——飛び出していった。
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——そして——三日、後。
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「——できました——!!」
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魔法使いが——満面の——笑みで——戻ってきた。
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「——本当か——!?」
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「——はい——! 視聴者さんが——調整——してくれて——!」
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「——私が——配信で——問いを——読み上げると——視聴者さんが——それを——クロードジーピーティーに——伝えて——!」
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「——返ってきた——答えを——コメントで——書いてくれる——そうです——!」
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「——それは——ありがたい——!」
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「——それで——ですね」
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魔法使いは——もじもじと——付け加えた。
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「——視聴者さんから——提案が——ありまして」
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「——なんだ」
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「——"それ——単発じゃ——なく——ちゃんとした——企画に——しよう"、って」
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「——企画?」
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「——はい——! 題して——!」
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魔法使いは——ぱっ、と——両手を——広げた。
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「——"異世界賢者と——話そう——ライブ"——!!」
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「…………」
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「…………なんだと?」
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「——全世界——発信——だそうです——!」
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「——ぜ、全世界——!?」
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「——はい——! なんでも——"絶対——伸びる"、とか——"神企画"、とか——コメントが——すごくて——!」
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「——待て。待て、魔法使い」
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賢者の——顔が——引きつった。
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「——私は——学問の——話を——したいのだ。見世物に——なりたいのでは——ない」
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「——でも——視聴者さんが——見てくれないと——質問を——中継——してもらえません」
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「…………」
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——ぐっ、と。
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賢者は——言葉に——詰まった。
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「——ふはは——! 諦めろ、賢者——!」
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光の勇者が——面白がって——笑った。
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「——世界の——ためだ——! 恥を——かけ——!」
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「——貴様——!」
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「——賢者さん」
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誠が——静かに——言った。
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「——僕は——いいと——思いますよ」
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「——なぜだ」
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「——だって——大勢の——人が——見てくれる、ってことは」
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誠は——にっこりと——笑った。
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「——大勢の——人が——一緒に——考えてくれる、ってことです」
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「——僕たちだけじゃ——行き詰まってた。でも——見てる——人の、中に——また——別の——物知りが——いるかも——しれません」
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「——一人の——頭より——皆の——頭。……いつも——そうでしたよね」
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「…………」
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賢者は——長い、こと——黙って。
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そして——深く——息を——吐いた。
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「……分かった。やろう」
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「——ただし——一つだけ——条件が——ある」
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「——なんです?」
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「——田中。お前も——隣に——座れ」
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「——え——!? 僕も——!?」
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「——当然だ」
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賢者は——ふん、と——鼻を——鳴らした。
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「——お前が——いなければ——この、話は——始まって——おらん」
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「——それに——私が——変な、ことを——言い出したら——止めろ」
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「——止める、って……僕、学問——分かりませんよ」
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「——分からんで——よい」
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賢者は——ふっと——笑った。
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「——お前は——いつも——分からんまま——的を——射るのだ」
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——こうして。
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準備が——始まった。
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「——場所は——どこに——する?」
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「——地下の——大広間が——広いです」
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「——机と——椅子。それから——大量の——紙と——ペンを——用意——してくれ」
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「——僕、お茶と——お菓子も——用意します——! 長く——なりそうですから」
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「——あ——! お菓子——!」
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魔法使いの——目が——輝いた。
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「——食レポも——挟みましょう——! 視聴者さん——絶対——喜びます——!」
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「——真面目に——やれ——!」
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——そして。
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噂は——たちまち——地下中に——広まった。
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「——なんだって——? 賢者さんが——虚空の——物知りと——話すって?」
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「——なんだ——それは」
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「——分からんが——面白そうだ——!」
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——当日。
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地下の——大広間は。
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——人で——埋め尽くされていた。
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町の——人々。
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避難民。
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英雄たち。
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厨二病の——若者たち。
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前作の——仲間。
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——そして——駄々丸。
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「——おい、これは——何の——騒ぎだ」
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魔王まで——顔を——出していた。
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「——あ、魔王さん。よく——来てくれましたね」
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「——我も——暑いのは——困るのだ」
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——広間の——中央。
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机の——前に。
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賢者と——誠が——並んで——座った。
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その、隣に——魔法使いが——立つ。
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「——では——始めますね——!」
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魔法使いは——虚空に——向かって。
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——にっこりと——笑って——言った。
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「——皆さん——こんにちは——! 本日は——特別——企画——!」
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「——"異世界賢者と——話そう——ライブ"——!!」
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——賢者が。
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——ごくり、と——喉を——鳴らした。
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
「賢者さんが、"クロードジーピーティーと、直接、話させろ"、って、言い出した。"伝言遊びを、してる、暇はない。私が、直接、問えば、重ねて、問える。学問とは、そういうものだ"、って。……でも、なんか、目が、輝いてた。"楽しそうですね"、って言ったら、真っ赤に、なって、"そんな物知りがいるなら、一度、話してみたいでは、ないか"、って。三日後、魔法使いさんが、"できました!"、って。視聴者さんが、調整してくれて、質問を、中継してくれるって。しかも、"異世界賢者と、話そうライブ"、っていう、企画に、なって、全世界発信。賢者さん、"見世物に、なりたいのでは、ない"、って、渋ってたけど、"大勢が、見てくれる、ってことは、大勢が、一緒に、考えてくれる、ってこと。一人の頭より、皆の頭"、って、言ったら、"やろう"、って。ただし、"田中も、隣に座れ。私が、変なことを、言い出したら、止めろ"、って。学問、分からないのに。"お前は、いつも、分からんまま、的を射る"、って。……当日、大広間、満員。魔王さんまで、来てた。じいちゃん、変な会が、始まるよ」
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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まだこの時の誠は知らない。この——奇妙な——催しが。
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——世界を——救う——本当の——答えに——たどり着く……最後の——一歩に——なることを。
そして——虚空の——向こうに——いる——"聞き手"、たちが。
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——一体——何者で——あったのかも——今は……まだ、誰も——知らない。
