第47話「伝える」
真実を——伝える、日が——来た。
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地下の——大広間に。
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町の——人々が——集められた。
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避難民も。
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自称・主人公たちも。
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厨二病の——若者たちも。
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アメリカン・ヒーローたちも。
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——そして——駄々丸も。
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皆が——不思議そうな——顔で——集まっていた。
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「——なんだい、誠さん。改まって」
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「——何か——あったのかい?」
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誠は——壇上に——立った。
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——手が——震えていた。
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（——落ち着け)
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（——ちゃんと——伝えるんだ)
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「——皆さん。今日は——大事な——話が——あります」
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ざわめきが——静まる。
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「——この、暑さの——原因が——分かりました」
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——ざわり。
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「——ほ、本当かい——!?」
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「——じゃあ——止められるのか——!?」
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期待の——こもった——声。
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誠は——ぐっ、と——拳を——握った。
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「——原因は——太陽です」
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「——太陽?」
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「——正確には」
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誠は——一息に——言った。
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「——この、星が——太陽に——近づいています」
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——しん。
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大広間が——静まり返った。
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「……え?」
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「——星の——道が——狂って——少しずつ——太陽に——引き寄せられています」
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「——だから——年々——暑く——なります。氷が——溶けます。海が——満ちます」
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「——そして——このまま、だと……」
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誠の——声が——詰まった。
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けれど——彼は——最後まで——言った。
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「——いずれ——この、星は——太陽に——飲まれます」
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——沈黙。
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そして。
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——悲鳴が——上がった。
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「——そんな——!」
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「——嘘だ——! 嘘だと——言ってくれ——!」
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「——じゃあ——わしらは——死ぬのか——!?」
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「——子どもたちは——! この子たちは——どうなるんだ——!」
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大広間が——絶望に——包まれた。
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泣き崩れる——者。
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呆然と——立ち尽くす——者。
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怒りを——ぶつける——者。
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「——なんで——今更——言うんだ——!」
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「——知らなきゃ——よかった——!」
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誠は——その——すべてを。
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——逃げずに——受け止めた。
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（——そうだよな)
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（——当たり前だ)
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——だが。
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しばらく——して。
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——誠は——大きく——息を——吸った。
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「——皆さん——!」
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その、声は。
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——大広間の——隅々まで——届いた。
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「——僕は——皆さんに——嘘を——つきたく——なかった——!」
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「——何も——知らないまま——ある日——突然——終わる、なんて——嫌だったんです——!」
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「——だから——言いました——! ひどい——ことを——言ったと——思います——!」
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「——恨んで——くれて——構いません——!」
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「——でも——!」
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誠は——皆を——見回した。
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「——僕は——諦めて——ません——!」
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——ざわ。
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「——な、何を——言って——!」
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「——星が——落ちるんだぞ——! どうしろって——言うんだ——!」
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「——分かりません——!」
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誠は——正直に——言った。
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「——どうすれば——いいのか——僕には——全然——分かりません——!」
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「——僕は——弱いし——馬鹿だし——ただの——八百屋です——!」
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「——でも——!」
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彼は——拳を——握った。
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「——思い出して——ください——!」
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「——氷が——溶けた、時——! 皆——"もう——だめだ"、って——言いました——!」
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「——でも——地下を——掘りました——!」
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「——島が——沈んだ、時——! "受け入れる——場所が——ない"、って——言いました——!」
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「——でも——皆で——広げて——受け入れました——!」
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「——水が——足りない、時も——! 光が——届かない、時も——!」
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「——そのたびに——誰かが——知恵を——出して——誰かが——力を——貸して——!」
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「——ここまで——来たじゃ——ないですか——!」
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——大広間が。
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——静まり返っていた。
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「——一人じゃ——何も——できません——!」
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誠は——叫んだ。
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「——僕なんて——本当に——何も——できない——!」
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「——でも——皆で——やれば——ここまで——来られたんです——!」
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「——今度の——相手は——大きすぎます——! 途方も——ないです——!」
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「——でも——だからって——最初から——諦める——理由には——なりません——!」
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誠は——深く——頭を——下げた。
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「——お願いします——!」
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「——一緒に——考えて——ください——!」
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「——一人の——頭では——無理でも——! 皆の——頭が——集まれば——!」
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「——何か——見つかるかも——しれない——!」
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——長い——沈黙。
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そして。
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「…………誠さん」
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——避難民の——おかみさんが。
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——涙を——拭いながら——言った。
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「——あんた——最初に——うちらを——受け入れて——くれたねえ」
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「——港町が——沈んで——何もかも——失って。もう——だめだと——思った、時に」
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「——あんたが——"生きてれば——なんとか——なる"、って——握り飯を——くれた」
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おかみさんは——顔を——上げた。
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「——あの、時——あんたを——信じて——よかったよ」
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「——だから——今度も——信じる」
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「——わしも、だ」
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老人が——立ち上がった。
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「——地下を——掘れ、と——言われた、時も——正気か、と——思った」
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「——だが——今——わしらは——ここで——生きとる」
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「——誠さんが——言うなら——やるさ」
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一人。
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また——一人。
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人々が——立ち上がっていく。
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「——おいらも——手伝うよ——!」
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「——できることなら——なんでも——!」
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「——最後まで——足掻いてやろうじゃ——ないか——!」
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誠は——顔を——上げて。
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——涙を——こらえた。
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「——ありがとう——ございます——!」
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——その、光景を。
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大広間の——隅で。
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五人の——自称・主人公が。
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——言葉も——なく——見つめていた。
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「…………」
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「——なあ」
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武闘家が——ぽつり、と——言った。
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「——俺たちが——"主人公は——俺だ"、と——叫んでいた、時」
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「——あいつは——ずっと——こういう、ことを——していたのか」
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「…………」
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誰も——答えられなかった。
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その日、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
「今日、皆に、真実を、伝えた。"星が、太陽に、近づいてる。このままだと、飲まれる"、って。……皆、悲鳴を、上げた。泣き崩れる人。呆然とする人。"なんで、今更、言うんだ"、"知らなきゃ、よかった"、って、怒る人。全部、受け止めた。当たり前だ。でも、言った。"僕は、諦めてない。どうすれば、いいか、分からない。僕は、弱いし、馬鹿だし、ただの八百屋。でも、思い出してください。氷が溶けた時も、島が沈んだ時も、水が足りない時も、皆で、乗り越えてきた。一人じゃ、何もできない。でも、皆で、やれば、ここまで、来られた。だから、一緒に、考えてください"、って。頭を、下げた。……そしたら、おかみさんが、"あの時、あんたを、信じて、よかった。だから、今度も、信じる"、って。おじいさんも、"誠さんが、言うなら、やるさ"、って。皆、立ち上がって、くれた。……泣きそうだった。じいちゃん、僕、いい人たちに、囲まれてるよ」
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心の中に——一つの、月が——浮かんでいた。
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まだこの時の誠は知らない。この、日——絶望の——底で——立ち上がった——人々の——姿こそが。
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——やがて——星を——動かす……途方もない——力の……いちばん——最初の——一歩で——あったことを。
そして——大広間の——隅で。
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——言葉を——失っていた——五人の——"主人公"、たちの——胸に。
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——この、日——何かが——決定的に——刻まれた、ことも——今は……まだ、誰も——知らない。
