第199話「全回復する、味方」
一色の、覚醒によって——新兵器開発の——道が——開けた。
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だが——その、開発には——時間が——かかる。
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その間も——戦いは——続いていた。
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そして——覚醒の、力には——さらなる——可能性が——秘められていた。
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ある日——激しい、戦闘の、最中。
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覚醒した、仲間たちが——次々と——傷を、負った。
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「くっ……! やられた……!」
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「田中……! 手当てを……!」
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負傷者が——一度に——大勢——運ばれてくる。
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「みんな! 待ってて! 今、回復させる!」
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誠は——駆け回った。
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だが——負傷者の、数は——あまりにも——多かった。
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「一人ずつ……回復させてたら……間に合わない……!」
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その時——誠は——思い出した。
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スライムを——一度に、回復させた——あの、方法。
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「そうだ……! 皆を……一箇所に、集めて……一度に……!」
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「みんな! 手を……繋いで! 円に、なって!」
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誠の、指示で——負傷した、仲間たちが——手を、繋ぎ——円を、作った。
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グランデル。藤原。竜崎。森川。そして——他の、多くの、仲間たち。
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「僕が……その、輪に……触れる。皆……"治りたい、また、戦いたい"、って……強く、念じて!」
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誠は——手を、繋いだ、仲間たちの——輪に——両手を、当てた。
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「みんな……! 治れ……! もう一度……立ち上がれ……!」
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その、瞬間。
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——ゴォォォォォォォォォッ!!!
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繋がった、仲間たち、全員が——一斉に——眩く、光った。
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そして——
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全員の、傷が——みるみる——癒えていく。
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「治った……!」
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「傷が……塞がっていく……!」
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「力が……戻ってきた……!」
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「すごい……! 手を、繋いだ、皆が……一度に……全回復した……!」
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誠は——歓喜した。
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だが——それだけでは——なかった。
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「あれ……? なんだか……力が……前より……」
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グランデルが——自分の、身体を——確かめた。
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「回復した、だけやない……! さらに……強く……なっとる……!」
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「本当だ……! 回復と、覚醒が……同時に……!」
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手を、繋いだ——仲間たちは。
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回復すると、同時に——覚醒し——さらに——強くなっていた。
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「そうか……!」
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誠は——気づいた。
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「皆が……手を、繋いで……繋がった、状態で……僕が、触れると……回復と、覚醒が……一度に……皆に、伝わるんだ……!」
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「それに……皆が……繋がってるから……一人の、力が……他の、皆にも……伝わって……効果が……何倍にも……!」
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桜庭が——目を、輝かせた。
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「田中くん……! これは……すごい、発見よ……!」
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「皆が……"繋がった"、状態で……あなたが、力を、使えば……回復も、覚醒も……皆に……一斉に……伝わる……!」
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誠は——胸が——高鳴った。
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「繋がりが……深いほど……力も……大きくなる……!」
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「皆が……心を……一つに、繋げば……もしかしたら……とてつもない、力が……生まれるかもしれない……!」
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その、発見は——"繋がりで、勝つ"、という、答えの——核心に——また一歩——近づくものだった。
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「アルフレート様! 見てください! 皆が……繋がれば……回復も、覚醒も……一斉に……!」
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誠は——興奮して、報告した。
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アルフレートは——静かに、頷いた。
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「ついに……見つけたな、田中」
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「え?」
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「お前の、力を……"最大限"、に、引き出す、方法。それは……"皆を、繋ぐ"、ことだ」
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アルフレートは——静かに、続けた。
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「一人ずつ、ではなく……皆が、繋がった、状態で……お前が……力を、使う。そうすれば……その、力は……繋がりを、通じて……皆に……何倍にも、なって……伝わる」
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「そうか……! これが……"繋がり"、の、本当の、力……!」
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誠は——確信した。
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「皆を……一つに、繋げば……僕の、力は……皆、全員を……一斉に……強くできる……!」
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その夜、誠は、祖父のノートに、こう書き加えた。
「激しい、戦闘で……大勢の、仲間が、傷ついた。一人ずつ、回復させてたら、間に合わない。だから……皆に、手を、繋いで、円に、なってもらって……その、輪に、触れた。そうしたら……繋がった、皆が、一斉に、光って……全員、一度に、全回復した! しかも……回復だけじゃ、なくて……皆、さらに、強く、覚醒してた! 皆が、繋がった、状態で、僕が、触れると……回復も、覚醒も、一斉に、伝わる。しかも、皆が、繋がってるから……効果が、何倍にも、なる。桜庭さんが、"すごい、発見"、って。アルフレート様も、"お前の、力を、最大限に、引き出す、方法は、皆を、繋ぐことだ"、って。そうだ……! 皆を、一つに、繋げば……僕の力は、皆、全員を、一斉に、強くできる。繋がりが、深いほど、力も、大きくなる。じいちゃん……"繋がりで、勝つ"、の、答えが……見えてきた気が、するんだ」
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窓の外——裂けた、空と——二つの、月。
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まだこの時の誠は知らない。この、"皆を、繋いで……一斉に、力を、引き出す"、という、方法こそが——やがて……この、世界を、救う……"繋がりの、陣"、の……原型で、あることを。
そして——皆の、心を……本当に……一つに、繋いだ、時……その、力が……敵の、"本体"、すら……打ち破ることも——今はまだ、知る由もなかった。
