第四十八話 埋葬
傍観者であるはずのおれまで怒りが湧いてきて抑えられなかった。
そんなものを魔術の道具に使ったのかよ。
「どのような魔術にも、下準備というものが必要です。いきなり手を開いて詠唱すれば可能だというものではありません。魔術も、物理化学の現象のひとつなんです」
ＡＩはそう断言する。
（全パラレルワールドのどの部分か知らねえけど、こんなこと許せるはずがないのだ）
（赤ちゃんまで殺すなんて）
（ラブリーやセイ、コウタ、イジメられるために生まれてきたような子たち、虐待されることだけしか知らなかった子たちばかりだった。幸福なんてどこにもなかった。そんな子たちが、一所懸命、幸せになろうとして、リハビリしていたのに———）
もうそれ以上考えられなかった。
＊
せめてあの子たちだけでもと、アンジュたちは病院の裏庭に穴を掘った。
ひどい二日酔いだというかすみさんも、もうボロ泣きだった。
冬の土は固い。
すでに亡くなって二日近く経っている。
蘇生する見込みはなかった。
大半の、亡くなっている大人たちには申しわけなかったけど、アンジュは子供を優先した。産婦人科の赤ちゃん、小児科で入院していた子供たち、そして閉鎖ユニットや開放の子たち。
リネンは大量にあったからそれで彼らを丁寧に包んだ。
ひとりひとりシーツと清潔な白いタオルでくるんだ。
受験生の明日香や学生たちも手伝ってくれて、裏庭に運んで埋葬した。
それまでまったく無気力だったサヤカも、アンジュが土で汚れた手で涙を拭きながらそれをやっているのを眺めて、何かを感じたのかもしれない。
幼いなりに土をすくい手伝ってくれた。
マスコもそうだった。
そうして時間をかけて子供たちをひとりひとり、きちんと名前を読み上げて、一緒に土の中に戻した。
「……忘れません」
アンジュが代表して、それぞれの形で祈りを捧げた。
「決して、あなたたちのことは忘れません。必ず、必ず……、この報いは……、受けさせます……」
全員で誓った。
必ず果たすと。
＊
あとは涙で言葉にならなかった。
サヤカも初めて涙を浮かべた。
涙だったと思う。
下を向いて微かに震えていた。
おれもだらしなく泣いていたし（背後霊に涙なんかねえけども）、自分の感情に溺れてはっきりしない。とにかく悔しくて、どうしようもなくて、みんな泣いた。
泣くしかなかった。
ラブリーはマイペースな子で、男性医師とか介護師にすぐにすり寄って厄介をかけたのだが、なぜかサヤカの世話だけはしてくれた。あのウサギの着ぐるみのまま、なにくれとなくサヤカに話しかけ、面倒を見ていた。そしてサヤカもラブリーを介して次第にマスコやコウタや、あのセイとまで時折一緒にプレイルームで遊ぶようになっていた。
その矢先の出来事だったのだ。
ラブリーに土をかけた。
コウタ、セイ、ラブリー。
子供たち。赤ん坊たち。
一緒にみんなを埋めた。
「……さよなら」と言った。
