吸血鬼事件③
夜。俺と伊予さんは人の気配がしない住宅街を歩く。連続殺人事件の影響もあって夜間に外出する人は殆どない。むしろ、この時間に外出している人間が犯人として疑わしいまである。
今から何処へ向かうのか伊予さんに尋ねると、彼女はスマートフォンで住宅街周辺の地図を見せてきた。
「遺体の発見された場所を地図で記すとだな……」
「記すと？」
「多少は不格好だが円を作ることが出来る」
「円というよりは十角形に近いですね」
「で、この円の中心に何があると言うとだな――」
「あ、教会だ」
住宅街は一つの丘を囲むようにして造られている。丘の上には話に出たように古い教会が建っている。そこには親戚の結婚式で行ったことがある。外から差し込む光が青いステンドグラスを透過するため、教会内の雰囲気が幻想的になったのを覚えている。
「その教会に今から向かう」
「でも、そんな単純だったりするんですか？ これくらいなら警察も気が付くんじゃないんですか？」
「まぁ、警察も分かっているだろうな。だが、気が付いたところで対処不可能な場合というのも存在するだろう。だから、私の所にはないが回ってきた。それに――」
「それに？」
「物語は単純な方がいい」
「あーなるほど」
そして俺たちは教会へと辿り着いた。
「うっ……」
教会の扉を開けた瞬間に日常世界では遭遇することのない強烈な臭いに思わず呻いてしまう。腐臭という表現では正確ではない。零れた牛乳をふき取った雑巾を生乾きで放置した時の臭いが何十倍も強くなったという表現が近い。
「かなり荒れているな」
「そうですね……」
懐中電灯で室内を照らす。教会内部は台風でも通り過ぎたかのような惨状になっていた。長椅子は真っ二つになっていたり、風で吹き飛ばされたかのようにあらぬ場所で直立していた。壁や柱には獣の爪痕に似た大きな傷が出来ていた。
「臭いの原因はこれだな」
伊予さんは足元に転がっているモノを軽く蹴飛ばす。それは青い制服に革靴を身に付けていたが、明らかにパーツが足りていない。
「ヒトの下半身……？」
「そうだな」
「そうだなって、反応が軽くないですか？」
伊予さんはヒトの無残な死体を目にしたのにも関わらず平然としていた。もちろん、お互いにこういった場面に出くわすのは初めてではないのだが、やはり慣れない。
「こんなことでいちいち驚いていたら、こんな仕事を続けていないさ」
懐中電灯で周囲を照らすと、同じような服装の死体が幾つか。間違いなくこれらは警察に属する人たちだろう。伊予さんの言うように、警察は事態の解決に失敗したのだ。
「どうしてこんな悲惨な目に……」
「さぁ、それはあそこに立っている奴が知っているんじゃないか？」
「え……？」
伊予さんの視線の先を照らす。そこには血まみれの白装束を着た髪の長い女が立っていた。
