吸血鬼事件②
俺の住む鯏浦市は都市部から外れた場所に位置するベットタウンだ。南部は住宅街が広がる一方で北部は都市部に近づいて行くため、それなりに商業施設も目立つようになる。そんな平凡な街でも事件は起きるようで、俺と伊予さんは依頼者を小さな喫茶店で待っていた。
「あぁ、例の殺人事件ですか」
伊予さんは乱雑にまとめられたファイルを見せながら「そうだ」と頷く。
この街では現在進行形で殺人事件が続いている。被害者は皆、全身の血を抜かれた状態で発見されていて、なんと外傷が見当たらないらしい。そのせいもあって警察の捜査も難航しているとかなんとか。
「まさか吸血鬼が事件でも起こしているとか？」
「そのまさかだよ」
伊予さんは運ばれてきたコーヒーを口に含む。
「身体に傷一つ付けないで血液を抜くなんて芸当はどう考えても人間には無理だ。仮に医療的な知識を持ち合わせていて、そういった機械を使用が可能だったとしても、ひと月で十人も殺せるわけがない。それにこの場合は確実に証拠が残るはずだが、この犯人は証拠を一つも残していないんだ」
「宇宙人って線はどうですか？ ほら、キャトルミューティレーションってやつですよ」
「キャトル？ 君はおそらくアブダクトと混同しているな？ キャトルミューティレーションは確かに動物の死体から血液が抜けてなくなることだが、宇宙人は絡んでいないよ」
「あれ、そうでしたっけ？」
ハハハ、と笑いながら誤魔化そうとするが、隣に座っている伊予さんは目を細め、呆れた表情で俺のことを見ていた。
「そんなことよりこの資料、全然纏まっていないですね。俺ならもうちょっと綺麗に整理できたのに」
「これは、君が途中で眠ってしまったからこんなに雑なんだぞ」
「あれ？ そう思うとそんな雑でもないような……」
「はぁ……」
そんな会話を繰り返していると、無精ひげを生やした男性が対面の席へと座った。着ているスーツはこれでもかというくらいにくたびれており、普通の会社員ではなさそうだ。
「鯏浦署の幸田だ。単刀直入に用件だけ話すぞ」
幸田と名乗った男は刑事らしい。彼は資料を見せながら話を始めた。
と言っても、深い話をすることは無かった。伊予さんはこの刑事と面識があるらしく、何度か依頼を受けたことがあると後で教えてくれた。
刑事は最後に報酬を提示すると、伊予さんもそれに納得したようで満足そうに頷く。それを見た刑事はそれ以上、口を開く事はなく静かに立ち去って行った。
「六十万ですか」
俺は提示された報酬の額に目を丸くした。
「高くもなく安くもないと言ったところだな。向こうも依頼自体は初めてではない」
「でも、警察が外部に事件を流すことなんてあっていいんですか？ 役割を放棄しているように見えるんですけど……」
「まぁ、そうだな。だが、警察も万能じゃない。どんなに手を尽くしたところで解決
不可能な事件は起こってしまうものなんだよ。それに、方法はどうであれ、無事に事件が解決するならそれでいいじゃないか」
「そうですかね……」
イマイチ腑に落ちないが、伊予さんの言うことは最もだ。
現実世界の事件であれ、小説の中の謎であれ、解決という形を迎えるのが一番スッキリするのだ。
「さて、少年。これからその事件の解決に向かおうじゃないか。さっさと終わらせてもらえるものをしっかりと貰ってしまおう」
久々のまともな依頼に高揚しているのか、やはり伊予さんは何処か楽しそうだった。
