吸血鬼事件①
「おい、起きろ少年」
「いてっ」
分厚く硬いもので頭を叩かれて強引に起こされる。どうやらいつの間にか寝てしまっていたらしい。直前まで密度の濃い夢を見ていたはずだが、頭を叩かれた衝撃で夢の内容はどこかへ飛んで行ってしまったみたいだ。
「あ、書類の整理が全然進んでいないじゃないか！ 仕事が終わっていないのに良く寝られるな」
「だって、眠かったら寝るでしょっておわっ！」
言い訳を口にした瞬間、座っていた椅子が自分の尻の下から消え去り、俺は尻もちをついてしまった。で、消え去った椅子の行方はというと、やはり彼女の、伊予さんの手元へと移動していた。何を隠そうこの人は、一ノ瀬伊予は魔女なのだ。
魔女、とは言っても毒林檎を食べさせる意地悪な老婆でもなく、気に食わない人間を豚に変えてしまうような気まぐれな魔女という訳でもない。スキニージーンズに白シャツとシングルの黒いライダースジャケットを着ているちょっとスタイリッシュで現代的な人である。外見上では魔女の要素は全くないと言っていい。
「なんだ、そんなにまじまじと見つめて」
「いや、やっぱり魔女っぽくないなって」
伊予さんは呆れたように息を吐く。そして、彼女はボブカットの髪をクシャクシャと掻く。
「一体、私にどんなイメージを期待しているのやら。それに前に言ったが、私は魔女ではない」
「え？ そんな話してましたっけ？」
俺がとぼけると、付き合ってられんとばかりに手を二度ほどひらひらと振る。
『魔女が見ているから大人しくしていなさい』
この俺、久我山南央の住む街で子供を窘める際に使われる言葉だ。
どうやらこの街には魔女が住んでいるらしいのだが、伊予さんはこの話をする度に自分ではないと否定する。それに私は魔女ではなく魔術師だ、というのが彼女の弁である。とはいえ、俺からすれば、魔術を意のままに使える彼女は魔女そのものにしか見えない。
「この街に住む魔女って誰なんですかね」
「さぁね。そんなことを気にするよりも少年にはやることがあるんじゃないのか？」
伊予さんの視線の先にはまとめられていない資料の山が。
「ちゃんと今日中には終わらせ……」
俺の言葉を掻き消すように机の上に置かれた時代錯誤な黒電話がけたたましく鳴り響く。
「はい」
伊予さんが応対する。
この家は彼女の家、兼事務所である。ここには世の条理から外れた怪異が引き起こした事件が舞い込んでくる。と言っても何でも屋な側面が強く、最近は事件らしい事件の解決を依頼されたことは無い。俺は一応、学生という身分ながら彼女の助手ということになる訳だが、あまり直接的に役立ったことは無い。今のところは、だが。
「ふぅ」
伊予さんが受話器を置く。彼女の顔には若干の笑みが。
「喜ぶがいい。久しぶりのまともな依頼だ」
「なんだか嬉しそうですね」
「まぁ、ここのところ退屈だったからな」
伊予さんは自身の言葉を強調するかのように大げさに身体を伸ばす。
「そうと決まれば、だ。行くぞ、少年」
「はい！」
俺の勢いある返事に伊予さんは苦笑したのだった。
