第７部 第８話「ゲヘナへの扉」
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建国プロジェクト：状況報告
第7部・死滅編 第8話開始時点
現在地：クロノスリュカ・竜門学府
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状況 ：ゲヘナへの遠征準備が整いつつある
カイ・ラガンが竜騎士の術を準備している
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夜明け前だった。
訓練場に二人がいた。
誰も来ていない時間だった。
ロガ：「本気で行くぞ。手加減はなしだ」
ローフェン：「わかった」
木刀が打ち合った。
これまでの稽古と違った。
ロガが全力を出していた。
ローフェンが追い詰められた。
何度も押し返された。
何度も立て直した。
長い時間が経った。
二人が同時に止まった。
息が上がっていた。
ロガ：「強くなった。俺ではもう勝てないかもしれない」
ローフェン：「何を言っている。オヤジににはまだ勝てない」
ロガ：「そうか」
二人が並んで地面に座った。
夜明けの光が差し込んでいた。
ローフェン：「ありがとう」
ロガ：「礼はいらない。無事ゲヘナから帰ってこい。それだけだ」
ローフェン：「ああ」
竜騎士の術の準備
竜門学府に全員が集まった。
カイ・ラガンが術の説明をした。
カイ・ラガン：「竜騎士の術は生命力を体の内側に閉じ込める。
ゲヘナの中では生命力が外に染み出ていく。
この術がなければ踏み込んだ瞬間に消耗が始まる」
信：「どのくらい持ちますか」
カイ・ラガン：「竜騎士なら数日は持つ。
しかしお前たちは竜ではない。
長くて半日だ。
それを超えれば命が危うくなる」
信が確認した。
信：「半日で何をするか決めておく必要があるね」
カイ・ラガン：「そうだ。
ゲヘナに入ったら迷うな。
目的を果たしたらすぐ戻る」
遠征メンバーの決定
信が遠征メンバーを発表した。
信：「ゲヘナへ向かうのは七人だ」
信（全体指揮）
リュカ（扉を開く・アダマスの短刀）
ローフェン（レーヴァテイン・精霊感知）
コダ（精霊との対話）
カイ・ラガン（竜騎士の術・案内）
クラグル（リザレクション）
パナシア（医療・クラグルのサポート）
扉を開く場所
竜門学府の地下に下りた。
テルミ（境界の精霊）が強く反応する場所があった。
壁に薄い膜のような揺らぎがあった。
次元の境界が最も薄い場所だった。
カイ・ラガンが壁に触れた。
カイ・ラガン：「……ここだ。
竜騎士団がかつて使っていた扉の跡だ。まだ残っていた」
リュカ：「開けられる」
リュカが時空魔法を構えた。
カイ・ラガンが次元術を重ねた。
テルミが二人の間で激しく揺れた。
光が生まれた。
亀裂が走った。
扉が現れた。
灰色の光が向こう側から漏れていた。
冷たい空気が流れてきた。
全員が扉を見た。
コダ：「向こうに精霊の気配がある。
しかし弱い。
タナトスの影響で弱まっているみたいだ」
クラグル：「行けばアポロンも来てくれますか」
コダ：「来てくれると思います。俺たちと一緒に」
竜騎士の術を施す
カイ・ラガンが全員に竜騎士の術を施した。
一人ずつ光が体に入っていった。
信が施される時だった。
カイ・ラガン：「お前に竜騎士の術を施す日が来るとは思わなかった」
信：「俺もですよ」
カイ・ラガン：「ジークもこうして術を受けていた。
懐かしい」
信：「今度はジークを助けに行きます」
カイ・ラガン：「ああ」
全員に術が施された。
体の内側に温かさが宿った。
ゲヘナへ踏み込む
信が全員を見た。
信：「行きます。半日以内に戻る。
目的は三つ。
カレンの解放。
離反派との同盟確認。
タナトスの城の構造把握。
それだけ。無理はしない」
全員が頷いた。
リュカが扉に手を触れた。
扉が開いた。
ゲヘナの外縁部に出た。
灰色の空だった。
光がなかった。
しかし闇でもなかった。
薄明かりの世界だった。
霧が濃かった。
無数の魂が漂っていた。
魂たちが信たちを見た。
魂：「生きている者が来た」
別の魂：「珍しい」
また別の魂：「竜騎士団か」
カイ・ラガンが前に出た。
カイ・ラガン：「竜騎士カイ・ラガンだ。
タナトスを均衡に戻しに来た。
邪魔はしない。道を開けてくれ」
魂たちが揺れた。
道が開いた。
幽霊の霧の街
最初に通ったのは幽霊の霧の街だった。
霧の中に家のような形があった。
住んでいる幽霊たちが出てきた。
農村で会った幽霊がいた。
幽霊：「来てくれた。信じていた」
信：「約束しましたからな」
幽霊：「シャドウに伝えておいた。みんな待っている」
幽霊たちが道案内を申し出た。
霧の中を進んだ。
シャドウとの合流
霧の奥でシャドウが待っていた。
生と死の境界に立つ存在だった。
薄い影の形をしていた。
シャドウ：「来たか。遅かった」
信：「準備に時間がかかってしまいました」
シャドウ：「わかっている。
案内しよう。
ネクロマンサーの塔は中間部にある。
ワイトの城砦もその近くだ。
タナトスの城は最深部。
今日はどこまで行く」
信：「まずネクロマンサーの塔。
カレンを助ける。
次にワイトと話す。
タナトスの城は今日は様子だけ見る」
シャドウ：「賢明だ。行こう」
ゲヘナの内部を進む
シャドウの案内で進んだ。
スケルトンの荒野の外縁を通った。
スケルトンたちがこちらを見た。
しかし動かなかった。
コダ：「強硬派ですか」
シャドウ：「この辺りは中間派だ。
戦う意志は薄い。
タナトスの命令に従っているだけだ。
生命力を奪いに来なければ向こうも動かない」
信：「わかった。刺激しない」
全員が静かに通過した。
ファントムの記憶宮殿の傍を通った。
美しい建物があった。
中から歌声が聞こえた。
リュカが立ち止まった。
リュカ：「歌が聞こえる」
コダ：「ファントムたちがかつての生の記憶を体験している。
懐かしい記憶が歌になっている」
リュカ：「悲しい」
信：「行こう。
今日はここには立ち寄れない。
しかしいつかまた来る」
ネクロマンサーの塔が見えた
中間部の入り口に黒い塔があった。
ネクロマンサーの塔だった。
近づくにつれて 何かが信たちを引き留めようとする力があった。
タナトスの力だった。
クラグル：「引き込もうとしている」
カイ・ラガン：「術が保っている。急げ」
塔の入り口に着いた。
声が聞こえた。
カレン：「来て
くれた」
信：「約束した。
カレン、
今から助ける」
カレン：「体が
動かない。
タナトスの力が
強い」
クラグルが竜石を握った。
パナシアが隣に立った。
アポロンがゲヘナの中でも かすかに輝いた。
信が目を閉じた。
助けたいという気持ちだけを持った。
クラグル：「死に落ちた魂よ。
生命の精霊の加護のもとその呪縛を断ち切る。
復活せよ」
光がゲヘナの薄明かりの中で輝いた。
塔からカレンの声が大きくなった。
タナトスの力が抵抗した。
光が押し返した。
塔の扉が開いた。
人間の女性が倒れていた。
生きていた。
息があった。
パナシア：「生きています。
体は弱っているが生きています」
カレン：「自由。
体が自分のものになった」
クラグルが膝をついた。
パナシアが支えた。
クラグル：「今回もちゃんとできていますか」
パナシア：「大丈夫です。
ですが先生は毎回倒れます」
クラグル：「できていることが重要なんです」
パナシア：「そうですね」
時間の限界が近づく
カイ・ラガンが言った。
カイ・ラガン：「時間が限界に近づいている。
術が弱まってきた。
ワイトとの接触は入り口だけにしろ。
今日は戻るべき時だ」
信：「わかりました。
ワイトに一言だけ伝えて戻ります」
シャドウがワイトの城砦の入り口まで案内した。
ワイトが門の前に立っていた。
待っていたように見えた。
信：「交渉したい。次に来た時に」
ワイト：「タナトスを
滅ぼそうとしているか」
信：「滅ぼさない。均衡に戻す」
ワイト：「それなら
話を聞く。
次に来い」
それだけだった。
しかし十分だった。
ゲヘナからの帰路
扉の場所に戻った。
シャドウが案内してくれた。
幽霊たちが見送った。
幽霊：「また来てくれるか」
信：「来ます。必ず」
幽霊：「待っている」
リュカが扉を開いた。
光が差し込んだ。
この世の光だった。
温かかった。
全員が戻った。
帰還
竜門学府の地下に戻った。
ロガが待っていた。
ローフェンを見た。
何も言わなかった。
しかし肩の力が抜けた。
ローフェン：「帰った」
ロガ：「ああ」
カレンがゲヘナから戻ってきた最初の人間だった。
震えていた。
しかし目が澄んでいた。
カレン：「ありがとう。
本当に来てくれた」
信：「約束しましたから」
カレン：「ゲヘナの中の情報を全部話します。
役に立てるものは何でも使ってください」
信：「助かります。
でも、まずはゆっくりと休んでください」
信が手帳に書いた。
ゲヘナに踏み込んだ。 半日以内に帰ってきた。 カレンを助けた。 ワイトと一言交わした。 シャドウが案内してくれた。 幽霊たちが見送ってくれた。 ゲヘナは全員が敵じゃない。 それが今日改めてわかった。 次はもっと深く行く。 準備をする。
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建国プロジェクト：状況報告
第7部・死滅編 第8話終了時点
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ゲヘナへの初遠征
半日以内に帰還
目的を全て果たした
カレンの解放
ネクロマンサーの塔から救出
ゲヘナの内部情報を持っている
リザレクションが二度目の成功
ワイトとの最初の接触
「均衡に戻す」という方針を伝えた
「次に来た時に話を聞く」と言われた
シャドウの協力
案内役として機能した
信頼関係が生まれた
ゲヘナの構造把握
外縁部：幽霊の霧の街
中間部：スケルトンの荒野・ネクロマンサーの塔
ファントムの記憶宮殿・ワイトの城砦
深部：タナトスの城（今回は近づかず）
ロガとローフェン
「帰った」「ああ」
それだけで十分だった
次のマイルストーン
→第9話：ワイトとの交渉
→離反派との同盟が成立する
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第７部 第８話 終了
次話：「ワイトの城砦」
