第３部 第１３話「紅炉の火山・竜人との邂逅」
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建国プロジェクト：状況報告
第3部・解放編 第13話開始時点
現在地：紅炉の火山・入口付近
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目的：サラマンダーの解放
イフリートの撃退
竜人との接触
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紅炉の火山が目の前にあった。
山肌を溶岩が流れていた。
空が赤く染まっていた。
紫色の筋が溶岩の中に混じっていた。
瘴気に犯されたマグマだった。
コダ：「地面を伝って苦しむ声が聞こえます。
今まで聞いた中で一番強い」
馬人ルドルフ：「体が燃えてるみたいッス。
そろそろ限界です」
通常の侵入ルートがなかった。
コダが地面に手をついた。
溶岩が流れていない岩盤のルートを読んだ。
コダ：「こっちです。
岩盤が厚い。
溶岩が来ていない」
浣熊人アッチが移動工房を開いた。
耐熱加工の装備を即席で用意した。
猪人フォーヌが水属性のルーン文字を武器に刻んだ。
金剛が先頭に立った。
溶岩を押しのけながら進んだ。
全員で山頂を目指し火山を登る。
熱気が全員を包んだ。
火山の魔獣
岩場の影から炎が揺らめく。
それはヘルハウンド、地獄の番犬と呼ばれる魔獣たちだった。
全身が黒い炎に包まれ、目が紫色に光る。それは瘴気の色。
ロガが左腕を横に振る。
ロガ隊が動いた。
戦闘が開始されるが、通常の武器が魔物に触れた瞬間に溶ける。
ジャック：「武器が」
コヨル：「熱すぎる」
フォーヌの水属性ルーン文字入りの武器だけが通じた。
信が紅蓮で動きながら急所だけを精密射撃した。
今回の敵を見越して、水の魔術印が刻まれた特製弾。
その弾が一体のヘルハウンドを貫いた。
信：「通常攻撃は無理だ。
フォーヌの武器と紅蓮の砲撃で対応する」
大きな岩石が蠢いた。
それは炎の巨人ムスペル。全高5メートルを越える魔物だ。
全身が溶岩で構成され、紫色の瘴気が全身から漏れていた。
通常の武器が近づくだけで溶ける。
熊人ジグニ：「俺が行く」
白熊人ビョルン：「俺も」
二人が前に出た。
ジグニが地の精霊魔法で岩石のグローブを作る。
ビョルンは水の精霊魔法で氷のグローブを作る。
二人はそれぞれのグローブで両足を前後に力一杯殴りつける。
ムスペルはバランスを崩し倒れた。
フォーヌの水属性武器が急所を貫いた。
ムスペルは炭となった。
アスラ：「二人とも、化け物だな」
エイリーク：「ビョルンおじさん。かっこいい」
ビョルン：「おじさんではない」
最深部・サラマンダーとイフリート
火山を登る。
熱気が増した。
頂上へと辿り着く。
火口だった。
直径100メートル以上。
火口の底で何かが泳いでいた。
炎の精霊サラマンダーだった。
その姿は美しかった。
しかし火口の上空に、何かが居座っていた。
全身が溶岩で覆われた巨大な存在。
溶岩が常に流れ落ちていた。
リヴァイアサン・ベヒーモスとは違う禍々しさが漏れ出ていた。
信は懐中時計でミネルヴェに繋げる。
信：「見えますか、ミネルヴェ先生」
ミネルヴェ：「炎の魔獣イフリートだ。
魔獣の王であり、ケイオスの眷属」
信：「サラマンダーは火口の中にいます」
ミネルヴェ：「結界で守っているんだろう。
イフリートとサラマンダー、
互いに相手を排除できずこう着状態が続いていたんだろう。
おそらく長い時間」
イフリートがこちらに気づいた。
巨大な溶岩の腕が振り下ろされた。
全員が飛び退いた。
イフリートとの決戦
溶岩散弾の雨が降ってくる。
金剛が盾になった。
表面が溶け始めた。
ロガが咆哮、真獣化した。
すぐさま正面から突進をする。
剣がイフリートの身体に触れた瞬間、溶ける。
信が紅蓮で急所を狙う。
だがイフリートの動きが速く捉えられない。
絶え間ない溶岩の散弾の攻撃に、全員が限界に近づいていた。
信：「今回も真空作戦で行こう」
シルト：「だが、あいつの動きを止めないと」
信：「俺の弾丸では止められない」
ルドルフが前に出た。
ルドルフ：「俺がやります」
信：「ルドルフ、イフリートに火の力はダメージを与えられない」
ルドルフ：「多分、大丈夫です。
今までとは違う感じがするんです」
ルドルフは目を閉じ、ゆっくりと左手を前に伸ばす。
その人差し指と中指を真っ直ぐイフリートに向けた。
息を吸い。止める。
目を開くと体が光る。
今まで放ってきたファイアアローとは違った。
指の前で渦巻く炎が青く変わっている。
サラマンダーの加護が宿ったのだ。
異変に気づいたイフリートがルドルフ目掛けてマグマの散弾を放つ。
ルドルフの体を青い炎が包み、これを防ぐ。
ルドルフ：「行くッスよ」
青い炎の魔法の矢を放った。
それはイフリートを貫いた。
イフリートの動きが止まった。
信：「今だ！」
犬人女王リュカが空間支配を展開した。
イフリートの周囲の空間を掌握。
シルトの黒魔術が周囲を覆った。
閉じた空間が生まれた。
イェラキとアエトスが空間内の空気を抜いた。
完全な真空が生まれた。
真空空間い包まれた結果、イフリートの全身のマグマに含まれるガスが膨張した。
大爆発を起こした。
イフリートの溶岩の鎧が砕け散る。
そのままイフリートが縮み小さくなった。
すると空間が歪み、そのまま姿を消した。
ケイオスが引き上げた。
アエトス：「また逃がした」
信：「同じだ。
でも今回は完全に力を奪えたはずだ」
サラマンダーの解放
火口の結界が解けた。
炎の柱が昇った。
サラマンダーが現れた。
ルドルフの前に立った。
言葉はなかった。
青い炎がルドルフを包んだ。
眷属となった。
続いて全員にサラマンダーの加護が流れ込んだ。
炎への耐性が増した。
熱が、少し遠くなった気がした。
溶け始めていた金剛の表面が加護で補修された。
アッチ：「金剛が直っている」
フォーヌ：「炎の加護は金属とも相性がいいらしいな」
竜人との邂逅
その時だった。
犬人女王リュカが動きを止めた。
火口の近くを見ていた。
リュカ：「誰かいる」
信：「どこに」
リュカ：「わからない。
でもいるのは分かる」
リュカが移動する。
そして空間に手をかざす。
クロノスの紋様が輝いた。
何もない空間の向こうが確かに応えた。
空間が開いた。
そこから現れたのは、人に近い形をした者、しかしその背には翼がある。
目は金色に光り、全身に鱗が混じっていた。
その力は弱っているようだが、その内に秘めた力は別格だった。質が違うと言っていい。
全員が息を飲んだ。
リュカだけが、その存在を見て怖がらなかった。
男：「開いたのはお前か」
リュカ：「はい、でもどうやったのか自分でも分からなくて」
男：「お前からはクロノス様の力を感じる」
リュカ：「 わたしはリュカ。
クロノス様のいる国の国王です」
男：「まだ子供の様だが」
リュカ：「皆に助けてもらってはいます」
男：「だが、力は確かな様だな。
我が名はカイ・ラガン。
クロノス様の眷属だ」
リュカ：「あなたは何の獣人なんですか？」
カイ・ラガン：「我は竜人。種族は次元竜だ」
リュカ：「どうしてここにいたの？」
カイ・ラガン：「人が立ち入らない秘境だったからな。
しかしあの炎の魔獣が現れ、身動きが取れなくなった。
長い時間が経ってしまった」
リュカ：「イフリートならもういません」
カイ・ラガン：「ああ、感じだよ。
それにしても、
久しぶりの空だ」
ミネルヴェが懐中時計越しに言った。
ミネルヴェ：「竜人は世界の真実を知っている存在だ」
リュカが続けた。
リュカ：「もしかして、
あなたがいたのは、違う次元だったんですか？」
カイ・ラガン：「ああ、そうだ。
我々竜人は、悪き力がこの世界に及ばないように護っている。
だが、竜人の数が減り、防御の力が弱まっている。
このままでは次元の外から侵入される」
信：「次元の外から」
カイ・ラガン：「ケイオス。
かつてのクロノス様の敵がそれを望んでいる。
外からの力を引き込もうとしてな」
信が言葉を失った。
ミネルヴェが懐中時計越しに呟いた。
ミネルヴェ：「それが最終戦争の引き金になりうる」
リュカ：「一緒に来てくれますか。
私たちの国クロノスリュカに」
カイ・ラガン：「クロノスと繋がった者がいる場所か」
リュカ：「はい」
カイ・ラガン：「分かった、行こう。
我も長く一人だったからな」
転移ゲートの作成
リュカが紅炉の火山の火口前に立った。
目を閉じた。
転移ゲートを作成した。
紅炉の火山とクロノスリュカの渓谷が繋がった。
リュカ：「帰りましょう」
全員で転移ゲートを潜った。
渓谷の光が見えた。
カイ・ラガンが初めて渓谷に入った。
空を見上げた。
カイ・ラガン：「ふむ、悪くない場所だな」
クロノスが神殿から気配を送った。
リュカの懐中時計が静かに光った。
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建国プロジェクト：状況報告
第3部・解放編 第13話終了時点
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サラマンダー：解放完了
ルドルフが眷属となった
全員にサラマンダーの加護が宿った
イフリートの撃退
青い炎の矢で動きを止め
真空爆発で撃退
またケイオスが引き上げた
竜人カイ・ラガンとの接触
クロノスリュカへ同行
「次元の壁が薄くなっている」
「ケイオスが外からの力を引き込もうとしている」
という警告
転移ゲート
焔火山↔クロノスリュカ渓谷
次のマイルストーン
→帰還・カイ・ラガンとリュカの本格的な対話
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第３部 第１３話 終了
次話：「迫る脅威」
