第１４話「ネコは気まぐれに正しい」
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建国プロジェクト：状況報告
第14話開始時点
現在地：クロノス神殿前
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人員 ：コア15名／総勢65名
資金 ：銀貨10枚
食糧 ：安定確保
安全度：警戒レベル最高
史上最大規模の攻撃が迫っている
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神殿の扉の前に、黒猫の獣人が立っていた。
緑の目が、信たちを一人ひとり見た。
値踏みではなかった。
拒絶だった。
カティ：「止まれ。
人間と、
人間に引き入られた獣人を
ここには入れない」
信：「協力したい。
敵の大規模な攻撃が迫っています」
カティ：「知っている。
だから余計なものは要らない」
ロガが一歩前に出た。
ロガ：「俺たちは同じ獣人だ」
カティ：「同じ？」
（鋭い目でロガを見た）
「人間の指図で動く連中が
同じだと言うのか。
狼たちとは上手くやれない。
ましてや人間に引き入られた
連中の手など借りない」
ロガの拳が握られた。
シルト：（小声でロガに）
「落ち着いてください」
ロガ：「……わかっている」
カティが続けた。
カティ：「私たちの親は人間に殺された。
家族は人間に奪われた。
その人間と手を組む者を
信用できるわけがない。
綺麗事を並べて近づいてくる人間が
一番始末に負えない」
場の空気が固まった。
誰も言葉を返せなかった。
カティの言葉は、正しかった。
その怒りは、正当だった。
リュカの言葉
沈黙が続いた時、リュカが前に出た。
迷いがなかった。
リュカ：「……わたしの村も、焼かれた」
カティ：「…………」
リュカ：「人間が焼いた。
理由もなく。
みんないなくなった。
わたし一人だけ残った」
カティ：「……それがなんだ」
リュカ：「しんは、その後で会った人間。
わたしを助けた人間。
最初は信用しなかった。
怖かった。
でも、信用することにした。
間違いじゃなかった」
カティ：「……子どもが何を知っている」
リュカ：「子どもだから言える。
全部の人間が悪いわけじゃない。
でも、全部の人間が良いわけでもない。
しんは良い人間。
だからここにいる」
カティは黙った。
目が、わずかに揺れた。
カティ：「お前の村はどこだ」
リュカ：「灰の原の西。
もう跡しか残ってない」
カティ：「生き残りはお前だけか」
リュカ：「うん」
カティ：「何歳だ」
リュカ：「9歳」
また沈黙があった。
カティが目を逸らした。
完全には信じていない。でも、扉を完全に閉じてはいなかった。
スタアーグの忠告
その時、スタアーグが静かに言った。
スタアーグ：「カティ、聞け。
森の外に大規模な部隊が集結している。
今までで最大の規模だ。
黒い油と火の魔術を
準備しているという情報がある」
カティ：「森を、燃やすつもりか」
スタアーグ：「そうだ。
結界を力で解こうとしている。
このままでは森が破られる。
神殿に大群が流れ込んでくる」
カティ：「……防ぐ」
スタアーグ：「20名で数千の兵を防ぐか」
カティ：「やるしかない」
スタアーグ：「一人で抱えることが
守ることじゃない」
カティ：「…………」
カティが信を見た。
カティ：「……お前は何者だ」
信：「ただのしがないPMです」
カティ：「PMとは何だ」
信：「人を適切な場所に配置して
目標を達成させる者です」
カティ：「人間のくせに
獣人の動かし方を知っているのか」
信：「動かし方じゃない。
活かし方です」
カティ：「…………」
（少し間があった）
「……証明してみろ。
口だけなら誰でも言える」
信：「わかりました。
まず防衛線を作ります。
見ていてください」
防衛線の構築
信が動き出した。
信：「ジグニ、東の岩場に土塁を作ってくれ。
人間の突撃を止める壁が必要だ」
ジグニ：「どのくらいの高さにする」
信：「騎馬が越えられない高さ。
2メートル以上」
ジグニ：「わかった」
信：「フォーヌ、アッチ、
西側に罠を仕掛けてくれ。
敵を足止めできるものを。
材料は工房馬車から使っていい」
アッチ：「何種類か仕掛けられる。
任せなさい」
フォーヌ：「俺も手を貸す」
信：「バーナデッド、物資の配置を。
クラグルが動きやすい場所に
医療物資をまとめてくれ」
バーナデッド：「了解です。
5分で配置します」
信：「シルト、アラファ、
敵の動きを常に把握してくれ。
情報は風の精霊で全員に」
シルト：「了解です」
アラファ：「夜間は私が担当する」
信：「ロガ、隊を3方向に分けて配置してくれ。
南・東・西の3点を守る」
ロガ：「わかった」
信：「ペイス、ナインホースは
南の平地を担当してくれ。
突撃と撤退を繰り返して
敵の足を止める」
ペイス：「任せろ」
信：「ミネルヴェさんは上空から全体を。
ドミナスは敵陣の混乱を担当してくれ。
クラグル、後方で待機。
負傷者を即座に対応してほしい」
クラグル：「わかりました。
治ることは義務ですから」
信：「ラギラブ、ダレト、
食糧と水の確保を頼む。
長期戦になる可能性がある」
ラギラブ：「わかった」
ダレト：「任せてください」
信：「リュカは全体把握を
できるかい」
リュカ：「任せて」
信：「さあ、始めよう！」
全員が即座に動いた。
カティの猫人たちが、それを見ていた。
1時間後。
東に土塁が立った。
西に罠が仕掛けられた。
物資が整然と配置された。
南に陣が引かれた。
カティ：（信に近づいた）
「……手際がいい」
信：「まだ足りない部分があります。
カティさんの猫人隊に
お願いしたいことがある」
カティ：「……何だ」
信：「一撃必殺に特化している猫人隊は
精霊狩り特殊部隊への対処に
最も向いています。
正面の大軍ではなく
精鋭の特殊部隊を担当してほしい」
カティ：「……なぜそれを知っている」
信：「猫人の戦い方を聞きました。
スタアーグから」
カティ：（スタアーグを見た）
スタアーグ：（無言で頷いた）
カティ：「…………」
（長い沈黙）
「……神殿の東と西に
隠し通路がある。
奇襲に使える。
教えてやる」
カティが部下に命じた。
カティ：（部下に）
「この者たちに隠し通路を案内しろ」
部下：「隊長、よろしいんですか」
カティ：「……使えると判断した。
それだけだ」
ロガがカティの隣に来た。
ロガ：「……さっきは、失礼した」
カティ：「謝るな。
猫種と犬種は相性が悪い」
ロガ：「それでも、同じ側だ」
カティ：「……まだ、そうとは言っていない」
ロガ：「言わなくていい。
行動が全てだ」
カティ：「…………」
夜になった。
アラファが神殿の周囲を音波で把握した。
アラファ：（風の精霊で全員に）
「森の外に大規模な部隊が集結しています。
数は……3000以上。
黒い油の匂いがします。
明朝、動くと思われます」
信が全員を集めた。
信：「明日、おそらくこれまでで最大の戦いになります。
全員、今夜は休んでください。
体が全てにおいて優先される」
クラグル：「負傷者の確認をします。
全員、診せてください」
ラギラブ：「食事を用意します。
ダレト、頼む」
ダレト：「はい」
焚き火を囲んで、全員が食事をした。
猫人たちも、少し離れた場所で火を囲んだ。
完全に打ち解けてはいなかった。
でも、同じ火の光の中にいた。
リュカ：（カティの隣に座った）
カティ：「何だ」
リュカ：「隣に座っていい？」
カティ：「勝手にしろ」
リュカ：「カティさんの親は、どんな人だったの」
カティ：「なぜそれを聞く」
リュカ：「わたしのおかあさんのこと、
話したくなった。
でも一人じゃ話せない」
カティ：「……父は、この神殿の門番だった。
笑い方が不器用な男だった」
リュカ：「……わたしのおかあさんは、
獣文字を教えてくれた。
これがお前の名前だって」
二人が、静かに話した。
火が、揺れた。
信はそれを、少し離れた場所から見ていた。
この国は、こういう夜の積み重ねで作られる。
明朝、森の外から黒い煙が上がった。
アラファ：「動きました。
黒い油に火をつけています。
森が燃え始める」
スタアーグ：「……来た」
カティ：「……全員、持ち場につけ」
カティが信を見た。
カティ：「……PMとやら。
信用したわけじゃない。
ただ、今日だけは一緒に戦う」
信：「それで十分です」
カティ：「……生き残れよ。
あの子が悲しむ」
カティが神殿の屋根に飛び上がった。
緑の目が、燃え始めた森を見ていた。
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建国プロジェクト：状況報告
第14話終了時点
現在地：クロノス神殿・防衛準備完了
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人員 ：コア16名／総勢65名
カティ防衛隊20名が協力体制に
安全度：警戒レベル最高
3000名の旅団が森を焼き始めた
防衛線の状況
東 ：土塁（ジグニ施工・高さ2メートル以上）
西 ：罠地帯（アッチ×フォーヌ設置）
南 ：ロガ隊・ナインホース配置
神殿：カティの猫人隊・精霊狩り特殊部隊担当
上空：シルト・アラファ・ミネルヴェ
新たな関係
カティが「今日だけ」の協力を承諾
リュカとカティが焚き火を囲んで話した
次のマイルストーン
→ 森の殲滅戦・クロノス攻防戦
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第１４話 終了
次話：「時の神殿を守れ」
