３５段目 １０層目と１１層目の間 その２
「なんだこれ、瓦礫の山じゃねぇか……。」
「瓦礫！？」
扉から出ると、確かに様々な場所が瓦礫で塞がる通路ばかりで
通れそうな場所が全く見当たらなかった。
俺達は瓦礫を吹き飛ばしながら、出られそうな通路を見つけては
迷路のように迷いそうな場所を歩いていった。
そしてやっと出口だと、延々と上へと続く階段を上っていく。
エレベーターもあったが、電気が通じていないのか
動かなかった為、階段を利用しているが
まだ衣装を着ているだけあって、思った程の苦では無かった。
そして上り切った場所は、見た目がなんとも酷くはなっていたが
テレビなどでも見た事がある、国会議事堂の姿だった。
それだけではなく、近くにはゴブリンやオークといった
様々な魔物が徘徊していた。
それだけならまだしも、視界に見える建物がまるで廃墟と化したような。
とてもではないけど日本だとは思えない光景が広がっていた。
「って３か月でこれなの……？」
俺達は魔物を倒しながら、その日本だとは思えない場所を駆け続けた。
ただ晴れ渡る空の先、そこに見えたのは富士山である事から
ここはやはり日本だと再認識する事となった。
俺達のまず最優先した事は家電量販店だ。
必ずと言って良い位携帯ショップが存在する。
目的はスマホ、そしてゴッドラインだ。
電源を入れると圏外だったが、ゴッドラインはそれすら無視する形で
自動的にインストールされていった。
そして神との３か月ぶりの会話の内容に驚かされた。
あの後、俺達は騙された事を知った。
あの後、日本とアメリカの間ではダンジョン・コアを壊さずに
アメリカが考え出した、壊さないまま資源を取り出す方法を利用し
永久的に資源を採取し、世界的優位を保とうとしたのだそうだ。
結果、ダンジョンから湧き出てくる魔物の討伐に追いつかず
怪異と呼ばれる不可思議な現象は学園や近隣のみならず
とんでもない速度で日本中に広がり、そして日本はほぼ滅んだのだそうだ。
そして飛行機、船など海外に逃げる手段はあれど
その多くは言わば上級国民と呼ばれる人々が利用したまでであり
多くの日本の人々はこの日本で死を迎えた後に
ダンジョンの影響を受けて、アンデッド化したらしい。
そして悲報とも言うべきだろうか。
俺達全員の家族は全員死んだそうだ。
少なくとも幸一と幸次の両親や兄弟は
どちらかと言えば上級国民側らしいが
誰も彼もが警察関係者であり、その責務を全うしたそうだ。
人を助け、人を護り、そして亡くなったそうだ。
決して日本から逃げるなど考えもしなかったそうだ。
「これが………これが結末って事かよ！？」
「康太、それは違うだろ。」
「何がだよ！？どう見ても終わってんだろうが！！」
「匠君の言う通りだ、これが結末？それこそ僕的にもありえないね。」
「何がありえないんだ！！」
「康太、日本が終わった？それを俺達が後悔するのはまだ後だ。
神は何て言っていた？ダンジョンを踏破しなければ
終わるのは世界なんだ。」
「俺らに、逃げた連中の尻拭いをしろってのか！？」
「康太はダンジョンに最初に挑んだ時、鬼が出るか邪が出るかと言っただろう？
行く先にどんな運命が待ち構えているかなんて
俺達には予測も出来なかったんだ。
それでも進むって決めたんだから、進むべきだろ。」
「だからってよ……。」
「それでも、今の俺達に出来る事はダンジョンに挑み
そして踏破する事だけだろ。
なら出来る事をまずするまでだ。
後悔するのはそれからで良いだろ？まだ全ての結果が
決まった訳じゃ無いんだ。
それにもしかすれば助かる人が居るかもしれない。
ダンジョンの踏破で助かった人だって居るんだ。
今回もこれがダンジョンの仕業なら、その可能性があるだろう？」
その後も康太に限らず、渚には渚の、南海には南海の主張があった。
ただ拳吾や彩、幸一に幸次はあまり口を開かなかった。
「いやぁ、君達は見てて面白いな。」
「なんだと！？」
「だってそうだろう？これまではどんな人を助けるかを考えずに
ダンジョンの踏破を目指してきた。
それがどんな悪い人か良い人かなんて考えずに。
それをこういう事になったからって逃げた人達の尻拭いだからと
ダンジョン踏破を躊躇する。
それってこれまでの行動とあまりに矛盾が過ぎるんじゃないか？」
「それは……。」
「これまで通りで良いじゃないか。
僕達はダンジョンを踏破する。それで助かる命があったとすれば
それは犠牲となった人達が助かる事になる。」
俺達が進むべきはダンジョンの踏破であり
それによって犠牲となった人が助かるなら
これまでも、これからもそれで良い。
幸一の言葉で、８人がする事が決まった。
日本が今、こんな状態であれする事はダンジョンの踏破１つ。
俺達は学園を目指し、駆け抜けた。
それはこれまで以上に数多の魔物と対峙していき
その全てを倒しつつ、目指す前哨戦。
ダンジョンから溢れ出した魔物を１匹１匹倒す事は
全１３層踏破に向けた、それぞれの第三称号を得る事に
繋がる事を期待してのものでもあった。
既に彩が第三称号である魔導錬金術師を得ているが
それに次いだ形になったのが幸次だ。
盾騎士から重盾騎士へと変わった。
宙を舞う盾で防御を行うもので、まるでファンネルでも扱ってるかの如く
盾が縦横無尽に飛び交い、俺達の防御を肩代わりする事となった。
その次が拳吾だった。
拳闘士から拳聖へと変わり、離れた場所までも拳圧を飛ばせるほど
強力な拳が武器となり、戦闘範囲が大きく広がった。
そして次が幸一だった。
薄刃の剣が燃え上がったり、凍ったりと
双剣士から、魔法剣士へと変わり
刃に魔法を乗せて切ったり巻き付いたて絞めたりと
戦い方のバリエーションが広がった。
最後は康太、渚、南海が同時に第三称号を得た。
康太は大盗賊から盗賊王へと。
渚は大魔法使いから賢者へと。
南海は射撃手から狙撃手へと変わった。
康太は得物が短剣から斧へと変わった事で
リーチが伸びた上に攻撃力を増した。
渚は特に恩恵が大きく、この東京というフィールド上では
巨大な範囲魔法が使える事から、戦果の半分以上は渚が持っていく形になった。
南海は単体から範囲まで、幅広い弓での攻撃が可能となり
渚に次ぐ戦果を上げていた。
それぞれの第三称号には思う所があるのか
何によって得る事が出来たのかを教えてもらう事も出来なかったし
もし聞けたとしても、元々参考にすらならないと言われている。
それでも俺には焦りがあった。
俺が最も第二称号に早く到達し、そして第三称号に唯一達していない。
しかしそれを待つ時間すら惜しく、俺達は１１層へと挑んだ。
１１層、１２層のいずれかで俺が第三称号を得なければ……。
そんなプレッシャーの中、学園へ入ると
そこからがダンジョンになっていたのだった。
