３３段目 １０層目 その２
「拳ちゃん！！」
すぐに彩が気が付き、拳吾に駆け寄っていった。
それを俺も含め、まだ動けないなかただ見ていたのが良くなかった。
彩が拳吾に辿り着く直前、彩の後ろに何かが飛んできていた。
槍のようなものが見えた時には遅かった。
意識が追い付かず、その槍のようなものの妨害が間に合わない。
このままだと彩に当たる。
そう思い、俺は目を瞑ってしまった。
「拳ちゃん……？」
目を開いた時、彩と拳吾の位置は逆になっていた。
拳吾が彩を抱きしめるようにし
拳吾の背中には槍が刺さっていた。
いや……これは時計の針……！？
すぐに反対を見ると、クック―クロックの短針が無かった。
素早く飛び、拳吾の背中に刺さったのはクック―クロックの針。
それも位置が非常に悪い。
ほぼ胸の中心、それこそ心臓がある位置だと言っても可笑しくなく
拳吾の背中からは血が噴き出すように出ていた。
「拳ちゃん！！しっかりしてよ、ねぇ、拳ちゃん！？」
拳吾は慌てている彩に対し、頭の上にポンと手を置いた。
「彩、いつも言っているだろうが……おちつけ。」
「け…拳ちゃん！大丈夫！？」
「…………………。」
彩の大丈夫、に拳吾は応えなかった。
答えられなかったのだろう……。
【蓼丸彩が多大なる経験を得た事で第二称号が解放されました。】
【蓼丸彩が第ニ称号「錬金術師」を獲得しました。】
【蓼丸彩が第ニ称号衣装へと自動変更されます。】
彩の衣装が瞬時に変わった。
それと共に、彩が拳吾に薬か何かをかけると
クック―クロックの短針が抜け落ち、拳吾の傷は塞がった状態になっていた。
「………さない…。拳ちゃんを！傷つけるなんて絶対許せない！！」
【蓼丸彩が持つ「愛の力」で第三称号が解放されました。】
【蓼丸彩が第三称号「魔導錬金術師」を獲得しました。】
【蓼丸彩が第三称号衣装へと自動変更されます。】
彩はさらに衣装が変わった。
そのまま彩は立ち上がり、クック―クロックの短針に触れた。
いや、それよりも第三称号！？
俺達の中で最も高かったのが第二称号なのに
何故か一番参加が遅い筈の彩が第三称号を真っ先に得た？
それよりも第三称号があった事自体が驚きだった。
「魔導錬金！！」
彩の声にクック―クロックの短針が形を変えた。
それは５つに分かれ、２つは短剣の形となり
もう２つは薄刃の剣へと変わった。
最後の１つは杖のようなものへと変わった。
杖のようなものを手に掴むと彩はクック―クロックへと駆け出した。
一対の短剣と薄刃の剣は宙を舞い
さらに彩の周囲には瓶が宙を舞っていた。
そして駆けていく中、俺の横を通過する際には
１つの瓶が飛来し、俺に当たる直前で瓶は消えて
恐らく中に入っていた薬だろうか、それが身体に掛かると
これまで上手く動けなかった身体が十全に動くようになった。
しかし僅かに、十全とは言い難いが動けるモンスターブックや
ピジョンが彩の往く手を塞ぐと、彩は杖のようなものを構えた。
「メディカルボトルシュート！！」
彩が杖のようなものを振るうと、往く手を塞ぐ魔物１匹１匹に
薬瓶が飛び、当たる直前で消えては中の液体が振りかかった。
そしてそれは回復薬などではなかった。
それこそ蛍光色の緑、とも言えるような気色悪い液体で
それを浴びたモンスターブックやピジョン達が
一瞬にして溶けるように消えていった。
「メディカルボトルシュート！！」
さらに彩はクック―クロックに向け
次々と薬瓶を飛ばしていった。
まるでそれぞれに意志があるかのように曲がり、うねる様に
決して一直線に飛ばず、少し進めば方向を変えるように
様々な方向から薬瓶は、クック―クロックへと吸い込まれるように当たった。
「ギャアアアアアアアアアアアア！！！！」
そしてこの１０層で初めて聞く、魔物の声。
クック―クロックを見ると、木の部分は燃え上がり
そして金属と思しき部分は次々と赤錆びたような色へと変色した。
そして彩は単身、クック―クロックへとさらに駆けようとしたが
その両肩にそれぞれ手が置かれていた。
「ここからは俺達の出番だろ？」
「こんなものを彩嬢に渡されておいて
見ているだけでは済まないだろう？」
それは康太と幸一だった。
それぞれ失っていた短剣、そして薄刃の剣が
２人の手の中に納まっていた。
いや、あれは彩がクック―クロックの短針から
作り出した方の短剣と薄刃の剣だ……。
「武器があるんだ、今まで通りで済むと思うなよ？びっくり時計が……。」
「今受け取ったばかりなのに、手に馴染む感じ……。
これならあの鳩時計とやらも倒せる気がするよ。」
康太は彩に変わり、駆け出すとその速度はこれまでに比類なきもので
あっという間にクック―クロックに取り付き、燃える身体に
赤錆びたからだを難なく切り裂いていった。
「さて、僕は後手のようだから違う魔物を相手にしよう。」
幸一の薄刃の剣はそのまま伸び、まるで宙を掛けるかのように飛び回り
次々とモンスターブックとピジョンを仕留めていった。
これまで鞭のように振るう事もあったけど、それ以上に長さが伸び
伸縮自在の鞭のようにしならせ、時には折り曲げて
次々と魔物達を屠っていった。
その姿を見た彩は、拳吾をまた心配したのか
「拳ちゃん！」と叫びながら拳吾へと駆けよっていった。
「私達も頑張らないといけないわね。」
「その前に渚は少しだけ反省した方が良いわ。」
「さっきしないって言ったばかりだけど？」
「そうだったわね。」
渚も南海も魔法と矢で次々とクック―クロックへと
攻め始め、そこを幸次が防御に徹する形で、俺達の状況は一変した。
俺も、と思った時にふと思った、それは称号だ。
第二称号は「多大なる経験」。
ただこれは魔物の討伐数かと言えば、彩はそれほど戦っていない。
そして第三称号は何が起因で得たのだろうか。
そもそも第二称号は俺が自ら得たのだからメッセージを見ている。
だが正直、俺以外のメッセージを知らない。
そして最も参加の遅い彩が第三称号を得た。
なら俺にも第三称号を現時点で得て、更なる力を得られるのではないか。
そんな考え事をしていると渚に蹴り倒された。
「妄想とかいいから、早くＭＰ回復剤！！」
「あ、はい……。」
それより今は状況の一変に合わせて
俺は俺のすべき事をするべきか………。
そのまま兵站役へと徹し、状況が変わり１０分。
ついにモンスターブックやピジョンは品切れなのか
寄ってくる事もなくなり、俺達はクック―クロックとの戦いに集中した。
ただクック―クロックは強かった。
木質に見える表面は相変わらず燃え続けて
金属に見える部分は赤錆がビッシリと覆っている。
しかし康太や幸一などによる刀傷はすぐに塞がり
南海の矢傷もすぐに塞がる、強力な回復能力を持っているのかもしれない。
クック―クロックも思った程鑑定で得られる情報が名前以外に無く
特に床に近い位置に根のようなものがあり
ボコボコとコブのようなものが動いていた。
それがクック―クロックに何かを運んで
それによって回復しているのでは、と睨み
根元への攻撃に集中するも、状況が改善される事は無く
根もあっという間に再生し、最早千日手のような状況だった。
俺達はこの好機を逃さぬよう、懸命にクック―クロックを
攻撃し、攻撃し、そして攻撃した。
そしてついにクック―クロックは康太の一撃が入った所で
光の塵となって消え始めた。
「「「「「「やった！」」」」」」
「何がだ？」
俺達が苦労してクック―クロックを倒した。
その背後にはいつの間にか拳吾と彩が居た。
拳吾の手の中には握りつぶされ
光の塵になっていっている途中の魔物が居た。
その時、俺は即座に鑑定をした。
その魔物はモンスターブックそのままな姿の魔物で
カースド・モンスター・ブックと言う名前だった。
そしてカースド・モンスター・ブックの情報が全て見えた事で
この１０層の踏破が決定的となった事。
そしてボスを倒したのは拳吾だった事が判明した。
