【完結済】学園の階段

２４段目 ６層目 その２

「ちょっ、サモン！あの恰好！！」

「ああ、多分５人目だろうな……。

　っていうか俺達に比べると少々露出が高い気もするけどな……。」

　それにしても、この称号持ちは

　彼氏彼女持ちが多くないか？？

　いや、康太と渚はもう幼稚園の頃からのあれだから良いとして。

　この硬派っぽい長身短髪の臥龍岡（ながおか）拳吾(けんご)にまで

　彼女が居るなら………あと俺と南海くらいしか居ないじゃないか………。

　いや、待った。

　ああ見えて南海は渚と一緒に読者モデルしてるんだ。

　実は何も言っていないだけで彼氏の１ダースや２ダース。

　居てもおかしくないよな……？

　って事は俺１人だけノーバディ！？

　そんな……そんな………。

　そんな事を考えている俺の肩がポンと叩かれた。

「なんだよ！ウィズ……。」

　俺はてっきり渚がポンと肩を叩いてきたのかと思った。

　だが違った、コボルトだった。

　高さが足りない分は肩車を器用にして

　俺の肩をポンと叩いたようだ。

「わっわん（どんまい）！」

　俺は仲魔であるコボルト達に励まされたらしい。

「ふむ、この姿はあの２人と同じ………。

　ほぅ、この力の知識が頭に入ってくるのか……。」

　臥龍岡拳吾も称号を得たからこそ

　その使い方までが頭に叩き込まれている筈だが……。

「痛くないのかな……？

　それとも思った程、知識量が少ない……訳無いよねー。

　あれでも康太と成績的には良い勝負だし？」

　え？康太と同じ？

　って事は俺は……彼女も居ない上に成績で負けてる？

　さらに今まさに、彼女を助けて株が上がってるのに

　俺はコボルトに慰められてる……？

「抱えられてるのはあれ彩ちーだねぇ……。」

　彩ち―、と言うだけでフルネームは知らないらしい。

　科学部の部員だそうで瓶底眼鏡がトレードマークで

　三つ編み、カチッとした制服の着方で

　北城にはかなり少ないタイプだそうで

　気になっている人物ではあるらしい女子生徒だそうだ。

　………真面目か、真面目同士って事か！！

「とりあえずサモン、さっきから何怒ったり泣いたりしてるの？

　何か今日変だよ？」

「とりあえずほっといてください……。」

「？」

　匠と渚がそんな中、拳吾はウォーターデモンと向き合った状態で

　左手では気絶している女子生徒を抱えたままだった。

『あ……あくまで僕の邪魔をするんだね……。』

「邪魔？何の事だ？

　俺はただ『五月蠅い！五月蠅い！五月蠅い！』……………。」

　拳吾はその状態から、ウォーターデモンが振るう両手を

　次々と躱していった。

　彼が得た称号は「拳士」。

　拳を武器に戦う称号で、力と素早さと器用さと知恵。

　他の４人には無い、４極型と言う性質を持つ。

　素早さ単体で言えば、決して康太には敵わない。

　しかし４人には無い、バランスを持っている。

　それを示しているのがこの避ける際に

　拳吾の右手にあった。

　攻撃を右手で往なす、ただボクシングのように

　上半身の回避だけを行うだけでなく

　避けきれない攻撃であっても、手を添えてその攻撃を他へと流す。

　力も完全に特化している訳ではない。

　だからこそ、力を最大限有効化する為の攻撃。

　それがカウンターだ。

　相手の攻撃で身体が前に向かうのに合わせた攻撃。

　さらに器用さにより、そのカウンターも思い通りの場所へと当てる。

『なんで僕の攻撃が！？お前なんて大嫌いだぁ！！』

　ウォーターデモンの甘く入ってくる左手による平手打ち。

　それに拳吾は甲の部分へと拳を叩き込む。

『ぎゃあああああああああああ！！』

　ウォーターデモンはその甲へと攻撃が入ると

　膝から崩れ、左手を右手で庇うように覆った。

「見た、今の。」

「ああ、あの拳に雷属性でも乗せたか？」

「そうだね、雷属性だね。

　素早さは康太より少し遅いけど、力もあるみたいだし

　何よりバランスが取れていて、拳に魔法も乗せてるように見えるよ？」

「鑑定――――拳士、力と素早さと器用さと知恵の４極型で

　魔法を乗せた拳による攻撃、それに回避誘導や

　チャンスに的確に当てる器用さに、魔法そのものも

　しっかりとダメージを入れる。

　ボクサーらしい攻撃って言えば攻撃だよな。」

「ならコードネームはボクサーかな？

　南海はこないだ話したアーチャーだし？？」

「それ今話す必要あるか？」

「ならサモンは何で戦わないでボーっとしてるの？」

「そういうウィズだってずっと見てるじゃないか。」

「そんな事無いよ！？隙あれば何か魔法を叩き込もうと思ってるけどさ。

　ボクサーの攻めって、そういう隙が無いんだよね。

　相手の力を利用してる感じもしてさ、下手に手出すと

　邪魔しちゃいそうなんだよね？

　で、サモンは？」

「俺もそう思っていた所だ。」

　これは良い嘘(ホワイトライ)、良い嘘(ホワイトライ)……俺にとっての……。

　渚がジーっと怪しむ顔で見てくるが

　まさか彼女の有無から、俺がボッチで云々なんて

　嘆いていた、とか言うのもそれはそれで恥ずかしいので

　とりあえず真面目な顔だけして戦いを見ている。

『どうして！？どうして僕の思い通りにならないのさ！？』

「どうして？自らが言った事に責任を持てないなら

　口にすべきではなかっただけではないのか？」

『！？』

「お前の思い通りにならない者は友では無いのだろう？

　ならば友では無いものにお前は一生勝てる訳が無い！」

『そっ、そんな馬鹿な事があるもんか！』

「あるではないか、目の前にな。」

『なら君を壊せば良いだけじゃないか！！』

「それは無理だ。」

『無理かどうかはやってみなくちゃ解らないだろ！！』

「無理だ。」

『なんで無理だと解るのさ！！』

「解るさ、何しろお前はもう死んでいるんだからな……。」

　ウォーターデモンは拳吾と話しながらも

　既に光の塵へと変わり始めていた。

「サモン、何やったか見えた？」

「いや、全く。」

　臥龍岡拳吾が最後、どうやってウォーターデモンに

　トドメとなる攻撃を与えたかすら解らない。

　鑑定で拳士についてはある程度は知れたけど

　各々が持つ能力について、全てを知る事が出来る訳じゃない。

　万能じゃない、って事だ。

　ウォーターデモンが完全に光の塵になると共に

　プールの中に消えた行方不明者が次々と現れた。

　ただ臥龍岡拳吾は、抱き抱えた少女。

　彩ち―とやらを見つめるだけだった。

「サモン、今のうちにドロップ回収しないと。」

「そうだな。」

　俺と渚はドロップを回収。

　そして次に起こるべき事に備えなければならない。

「臥龍岡拳吾」

「なんだ。」

「この後、この場所は屋上に変わる。」

「そうか……。」

「その姿から戻っておく事をお勧めする。

　少なくとも警察に見つかって事情聴取されるのは嫌だろうからな。」

「そうか……。」

「その称号、得たからにはいずれ俺達と共に戦ってもらう事になる。」

「………断る。」

「ならこう言い換えよう。

　このダンジョンと言う場所はあと７つある。

　それが全て踏破出来なかった場合。

　この地球は滅びる、その大事そうに抱えている少女も。

　俺も、お前も、と言ったら？」

「……………考えておく。」

　こうして、称号を持った臥龍岡拳吾との出会いは終わり

　ダンジョン６層目を踏破したのだった。