２２段目 ５層目と６層目の間
５層の踏破後。
俺達の存在が世間に知られる覚悟もしていたが
そのような事がなかった。
「ゴッドライン」で神様から知らされたのは
彼ら自体はあのダンジョンでの出来事を覚えていないとの事だった。
理屈は解らないが、神がそうだと言っている以上はそうなのだろう。
但し他の問題が出てきた。
５層に絡んだ行方不明者、その全てが屋上に居た事だ。
俺達は気絶していた彼らを放置する形で逃げた。
下手に叩き起こすよりかは良いだろうとの判断で
そのまま放置した所で、そこそこの気温があって
凍えたりもしないだろうし、かといって熱中症になる程の
暑さという訳でも無かったからだ。
それに人数が多すぎて、屋上から動かそうにも
目立ちすぎる上に、それで見つかろうものなら意味が無い。
しかし屋上に関係性があるのではないかと屋上の封鎖を警察が決めるが
今度は生徒立ちが反発した。
何しろまだ体育では水泳がある時期であり
屋上の１つにはプールが存在していた。
事件とは関係ないプールの封鎖に反対する生徒と
全ての屋上を封鎖すべきだと言う警察。
妥協として、監視カメラを全ての屋上に設置の上
プールの存在する屋上のみを開放、と提案されるも
全女子がそれに反発。
結局、プールのある屋上に限定され監視カメラもないが
俺達が放課後によく集まっている屋上は
行方不明者達が出現した屋上であった事から閉鎖。
さらに監視カメラの目も光っているが
まぁ、そんなものは嘘だと渚がさっさと見抜いた。
イーヴズドロップとピックアップイヤーによって
あっさりと学園の屋上より高い建物から
全ての屋上が監視カメラで見られている上に
音声まで拾われている事を聞いたのだとか。
最早、学園内での会話１つ難しいと判断した俺達は
普段、雑談をする中で「ゴッドライン」の画面を隠すようにしながら
口頭とスマホで別の内容を喋る技術を身につけるまでになった。
そして早くも次の事件が起こった。
体育の授業でプールを使用した後、生徒が１人行方不明になった。
そして次の授業でも１人行方不明になった。
流石に前回の事件もあり、最早看過出来ない警察としては
公権、つまり職権を使ってでもこの事件をなんとしても
解決したいとでも思っているのだろうか。
そしてどのような力が働いたのかも解らないが
渚の説明では、学園長のさらに上に居る理事長が決定したのだそうだ。
学園長とはいわば校長であり、この北城学園で言えば
中高一貫校としてまとめあげる存在であり
大学は校舎が別である事から、別途学長が存在し
その全てに理事会が存在し、その長が理事長。
学園長よりは強い立場にある、いわばトップの決定に
学園長ではそれを止める事も出来ない。
こうして全ての屋上が封鎖される事となった。
だが、それで犠牲者が減るならいざ知らず
またもや生徒や教師、校内を巡回している警察官だけでない。
ついには警視庁特別捜査部、と呼ばれる人までが行方不明になっていた。
こちらは東京地方検察庁、つまり検察と呼ばれる
警察とはまた違う機関の人達だ。
独任制、でもあり警察官と違い捜査から起訴まで１人で出来るのだが
何故この学園に居たのかまでは、流石に警察の方でも解らず
渚もそこまで調べる事は無理だったようだ。
ここまでであれば、半ば前回とほぼ内容として
そう大きな違いは無いと思った。
だが、今回は学園の外。
つまり近所に住む住人、というよりかは平橋区全域が対象だと報道で知った。
それも誰も彼もが未成年。
一番幼い子供はなんと１歳にも満たないのだそうだ。
そしてその範囲は徐々に拡大していった。
平橋区以外でも、周囲の馬練区や島豊区などでも発生するようになったと
報道されていた。
最早、どこにも逃げ場はない。
そういった煽る報道に、日本特有かもしれない「遺憾の遺」なんてものすら
報道されていたりと、情報の錯綜具合が実に酷くなっていた。
その頃になりやっと「ゴッドライン」で神から
６層目が出現し、ダンジョンの仕業だと判明した。
だが、それと同時に厄介な問題も発生していた。
この行方不明事件のうち、２つは無関係なのだそうだ。
まず最も幼い、とされている１歳に満たない赤ん坊。
６層目の出現の３日前に起きた小学３年生の行方不明事件。
この２つはダンジョンとは全く関係ないもので
俺達がダンジョンを解決したとしても、解決されない問題なのだそうだ。
さらにその全容まで知ったが、あまりに酷いものだった。
この連続行方不明の中、本当の意味での犯罪が２つ紛れ込んだ事だ。
俺達はそれに無言で「ゴッドライン」上で文字による話し合いをした。
そして決めた事が１つ。
まず今回、ダンジョンをおざなりにするのは駄目だ。
ダンジョンが起因である行方不明の人々の命が
無事か否かもあれば、時間が無い可能性すらある。
そこで俺達は人数が少ないながらも３手に分かれる事になった。
ダンジョンに向かうのは俺と渚の２人。
１歳に満たない赤ん坊に関しては康太が担当。
小学３年生に関しては、南海が担当する事となった。
特に学園外は最も警戒が薄い事もあってか
康太と南海は早い時間から、行動を起こしていた。
丁度、今日が土曜であり週休２日制を採用している北城学園生としては
最も動きやすい事もあったからだ。
それも康太は千葉県、南海に関しては茨城まで
電車での移動だ。
俺と渚がダンジョンから戻ってくる時には
まだ２人は終わらないだろう。
俺達と違って、ダンジョン外は時間が経過するからだ。
俺が巴術士となったように
３人共、５層で第二称号を得ていた事で
分かれての行動が可能だと、全員が判断した事でもある。
康太は盗賊から大盗賊へ。
渚は魔法使いから大魔法使いとへ。
南海は射手から射撃手へ。
そして俺は巴術士のままではあるが
使い魔召喚が仲魔召喚へと変わった事による
全体の強化によるものだ。
３人もそれぞれが自分と同じ格好のドッペルゲンガーとの戦いを経て
第二称号を得たのだそうだが、実際は俺が最も手間取っただけで
３人は比較的あっさり終わったらしいと聞いて
俺の存在意義は、と数日は布団の中で拗ねていた位だ。
但し渚と南海はコボルトやケット・シーの見た目が
変わったのではないか、とそこばかり心配していたのも
俺が拗ねた原因かもしれない。
まぁ、少々大きくなった位で
見た目は一緒で相変わらず可愛い。
本来なら寮、それも窓のカーテンを閉めて
俺と康太が愛でるしかないのだが
渚と南海は窓からインビジブルしつつ乗り込んで来ては
毎日のように愛でているので、そろそろバレるのでは？
というのがここのところの心配処だ。
ちなみに渚と南海のどっちと組んでも良かったんだ。
じゃんけん、という名の女同士の本気の戦いの末
こういう配置になった、とも言う。
「そろそろ時間。」
「ああ……。」
本来であれば、ある程度の監視カメラの動きを
止めたかったのだが、それが出来ない事から
今回は鉄筋コンクリートの塊を落として監視カメラの向きそのものを
変える方法に、インビジブルを組み合わせる事にした。
ダンジョン起因の行方不明も重要だが
それ以上に、ダンジョンと無関係な所で行方不明者に紛れて
犯罪をされているなど、それも許容できない事だ。
康太と南海の成功を祈りつつ
俺と渚はダンジョン６層目へと移動したのだった。
