魔法少女エミルナの記録～レイチェルの手記より～

2. 魔法少女エミルナ②

「おとなしく座ってろ！」

「どこに座るのよ！？」

「俺の膝だ」

　狭いコックピットの中だから、確かにそれしかないけど。

「ええっ！？」

「そこしか空いてない」

「そ、そんなの無理！」

「外に出るか？」

「・・・・・・」

　外では、３機の機械兵がこっちを狙っている。

　あたしはちょっとだけ冷静になった。

「・・・ここでいい」

　あたしは仕方なく、アレクの膝の上に座る。

「・・・・・・」

　ものすごく近い。

　背中にアレクの身体がある。

　肩越しに後ろを見上げるとちょうどそこにアレクの顔がある。

　ちょっと動くだけで、後ろのアレクに当たっちゃいそうだ。

「・・・・・・」

　なんか、変な感じ。

　胸がドキドキする。

　いやいやいや！

　今は戦闘中なんだから、そんなこと気にしてる場合じゃない！

「エミちゃん？」

　通信越しにリーゼちゃんの声が聞こえた。

「だ、大丈夫！」

「なんか声、変じゃない？」

「へ、変じゃないよ！」

「そう？」

「うん！」

　必死に答える。

　なのに、隣・・・というか、後ろのアレクは何も気にしていない。

「動くなよ」

「わかってる！」

「危ないから、しっかり掴まってろ」

「えっ？」

　次の瞬間、アルカ・フレームが大きく揺れた。

「きゃっ！」

　あたしは反射的にアレクの身体にしがみついてしまった。

「・・・だから言っただろ」

「う、うるさい！」

　顔が熱い。

　絶対、今あたしの顔真っ赤だ。

　なのにアレクは、そんなことを気にする様子もなく前を向いている。

「お兄ちゃん、ホントにエミちゃんのこと好きだよね」

　リーゼが、なんだか嬉しそうに言った。

「なっ！？」

　あたしまで恥ずかしくなった。

「ち、違う！」

　アルカ・フレームの中から、アレクが即座に否定する。

「だが、技は参考にさせてもらった！」

「技？」

　あたしが聞き返した、その瞬間。

　アレクのアルカ・フレームが、ぐっと腰を落とした。

　両腕を構える。

「あっ！」

　その構え。

　見覚えがある。

「まさか・・・」

　アルカ・フレームの周囲に、青白い光が集まっていく。

「エネルギー収束！」

「ちょっと待って！」

　まさか！

「蒼き拳にすべてを乗せて――」

「それ、あたしの――！」

「砕け散れ！」

　ドォォォン！！

　アルカ・フレームの拳が、目の前の機械兵を真正面から打ち抜いた。

　巨大な衝撃波が廃墟を駆け抜ける。

　機械兵の身体が吹き飛び、地面を何度も転がって――

　ガシャン。

　完全に動かなくなった。

「・・・」

　あたしはアレクの膝の上で固まった。

「・・・それ、シャイニングブレイカーのパクリじゃん！」

「パクリじゃない。参考にしただけだ」

「同じじゃん！」

「名前は違う」

「名前だけじゃん！」

「威力も違う」

「そこ威張るところじゃない！」

　リーゼが笑っている。

「お兄ちゃん、やっぱりエミちゃんのこと好きなんだね」

「だから違うと言っている！」

　アレクがちょっとムキになっている。

　セリカまで、

「でも、構えはほとんど同じ」

「・・・」

　アレクが黙った。

「やっぱりパクリじゃん！」

「うるさい！」

　なんだよぉ。

　ちょっとくらい認めてもいいじゃん。

　・・・まあ、あたしの技を参考にしたっていうなら、悪い気はしないけど。

「とにかく、残り２機も片付けるぞ」

　アレクが操縦桿を動かす。

　アルカ・フレームが立ち上がった。

「えっ、あたしも――」

「見習いはそこで大人しくしてろ！」

「見習いじゃないもん！」

「今は見習いだ！」

「むぅぅぅ・・・！」

　あたしはアレクの膝の上で頬を膨らませる。

　なんでこんなところで大人しくしてなきゃいけないのよ！

　・・・というか。

　やっぱり近い。

「・・・・・・」

　考えちゃダメ。

　今は戦闘中。

　そう思っているのに、さっきからずっと心臓がドキドキしている。

「エミちゃん、どうしたの？」

「な、なんでもない！」

「顔、赤くない？」

「赤くない！」

「そう？」

「赤くないったら赤くない！」

　リーゼには絶対気づかれたくない（とっくに気付かれてるけど）。

　でも、アレクは相変わらず何も気にしていない。

「しっかり掴まってろ」

「・・・・・・うん」

　アルカ・フレームが走り出す。

　その勢いに、あたしはまたアレクにしがみついた。

「きゃっ！」

「だから言っただろ」

「もうっ！」

　ほんとにもう！なんでこんなことになってるのよぉ！

　結局残りの２機も、アレクがアルカ・フレームであっという間に倒してしまった。

　あたしは最後までコックピットの中でアレクの膝の上。

　敵が全部いなくなったところで、ようやくアルカ・フレームが停止した。

「もう終わったぞ」

「・・・・・・」

「どうした？」

「・・・降ろして」

「分かった」

　ようやく解放された。

　あたしはアルカ・フレームの外へ出ると、すぐに地面へ降り立った。

「もう！　あたしだって倒せたのに！」

「必殺技が使えない状態でか？」

「・・・」

「しかも３機だぞ」

「・・・次は倒すもん」

「次があると思ってるのか？」

「あるよ！」

「ない！」

　アレクが即答した。

　リーゼが苦笑する。

「じゃあ、帰ろっか」

「うん・・・」

　さすがに今日はもう無理だ。

　マジカルゲージもほとんど残ってない。

　あたしたちは居住区へ戻ることになった。

　そして――

　当然のように待っていたのは、カンナさんのお説教だった。

「エミちゃん！？」

「はい・・・」

「あなたはまた・・・」

　さんざん、叱られた。

　勝手にブレスレットを持ち出したこともそうだけど、それ以上に言われたのが廃墟地区に行ったこと。

　そしてなにより、『変身できない状態のリーゼとセリカ』を廃墟地区へ連れ出したこと。

　コロニーの外苑に当たる地区で、アレクたちが機械兵をやっつけてるから、あたしたち魔法少女が担当する敵の数は圧倒的に少ない。

　そして今日のことでわかった。

　あたしたちがたくさんの機械兵を一度に相手にするのは、とても大変だということ。

　今日もまた、何も言い返すことは出来ない。

　そしてあたしが一人前に認められる日も、まだ先の話になりそうな雰囲気だった・・・。