５１話 「自制心を抑えられません」
「僕の…捕獲……？」
流石に動揺を隠しきれなかった。僕はそこまで不動ではない。
「神王の祭典でそれは定められているわ。あなたは今この場で捕獲されるっ！」
ユリスがまた一歩近づいて来る。だから僕はそんなユリスに言い返した。
「僕は絶対にっ！！お前らの未来通り行動しない！！僕の道は僕が作るっ！お前らになんて定めさせない！！」
「無駄なあがき」
「絶対に捕獲なんてされるか！！」
――――――叫べ。
「お前らの手駒になるなんて絶対にならないっ！！」
――――――己の意思を。
「死んでもお前の未来から逃げ切ってやる！！お前の未来通りになんて死なないし捕獲されない！！」
「なっ！？神王の祭典が…！？アリア！！心を！！」
「ほいさー」
アリアの背後に巨大な街が広がる。あれは一体なんだ？
「絶対取り込み空間」
突如として街から無数の触手が僕の足に纏わり街に連れ込もうとする。この街はなんかやばい。僕の危機感がそう全身に伝えていた。
それから逃れようと職種とは逆方向に力を込めてみるが、触手はそれに反応するように吸い込んでいく。ダメなのか…。
「烈風斬！」
アオイのたくましい声とそして一閃が僕にまとわりつく触手を切り裂いた。
「なっ！？」
ユリスは我が目を疑うように未来日記を見ていた。あれは神王の祭典ではないだろう。
「未来が……未来が事通り進んでいないっ！？」
ユリスは未来辞典を捲っていた。しかしそのうち未来辞典を地面に叩きつけた。
「おかしい！！おかしい！！おかしいおかしいおかしい！！」
ユリスは怒り狂い地団駄を踏んでいた。
「ユリスー、どうするんだ？」
アリアに問われ冷静になったのか押し黙るユリス。それほどまで自分の予言が外れたことに怒りを感じているのだろう。
「和人さん無事ですかー」
撫子が手首から赤い血を流しながらも僕を心配してくれる。
「撫子！大丈夫か！」
「何とかです…」
「僕は大丈夫だ。でも……」
僕はアカネさんの事はここでは言えなかった。だが必ずバレる真実だ。だけど、今は黙ろう。その一言は指揮に関わるから。
みんなにとっても。僕にとっても。
「ローズがあの時の魔族の少女と戦ってる。恐らくあれには干渉不可能だ。駆け引きの次元が違う」
「無事だったのね和人」
「キョウもな」
キョウは少しホコリで汚れているが怪我はなさそうだった。ちなみに剣戟を振るったアオイも無傷のようだ。正直、助けられた。
後でお礼を。
「なぁーユリス敵が集まってるぞ？」
「……」
ユリスは持っていた神王の祭典を取り出した。どうやら未来を書き換えるようだ。
しかし、ユリスはあろう事かそれを燃やした。
「なっ！？」
僕だけが驚いていた。他のみんなは呆気に取られていた。だって、あれは未来を…。
「そうだ。こんなものに頼る必要なんてなかった。最初から私自身の力で強要をすればいい」
ユリスは頭が狂ってしまったように笑いだした。全員が警戒の体勢を見せる。
「アリア、和人以外のあの三人を取り込みなさい」
「ほいさー！！」
無数の触手が僕らに襲いかかる。
「なんだこれ！！」
アオイは剣戟でそれを斬っているようだが完全に触手の量が増えている。あれでは間に合わない！
「しまっ！？」
アオイの左足に巻きつく。アオイは絡みついたそれを切断するがその隙に体と両腕に絡まり取り込もうとするアリアが呼び出したあの暗黒の世界。
「アオイ！！」
「うぐっ！！」
手を伸ばすがそれは届かない。一瞬でアオイは暗黒世界に取り込まれる。
「あっ！！」
「キョウっ！！」
キョウが絡まれる。僕は手を伸ばすが届かない。そしてキョウは声を出す間もなく取り込まれてしまった。触手は無情に僕らへ襲いかかる。
「撫子っ！！」
「大丈夫です。私の鉄壁は絶対に通りません！！」
撫子が両手を合わせていた。その間不思議な守りがあるのか触手を弾いていた。
「ユリスーそろそろ私もいかないと」
「仕方ないわね。こいつは私が処分するからあなたは行きなさいな」
「ほいさー」
アリアはそう言って暗黒世界の中にスキップで入っていった。
「さてとまずは邪魔者なあなたね」
ユリスは僕の背後にいる撫子を睨んでいた。僕はまるで透けて見られているようだった。
「未来なんてない。最初からこの圧倒的力さえあれば全て大丈夫だったんだ。和人。今すぐあなたをあるべき場所へ連れて行ってあげる」
ユリスの目は黒すぎた。そして一瞬だった。瞬きをしたその瞬間にユリスは僕の視界から外れた。そして、僕の右側に凄まじい風が靡いた。
そして僕は撫子の方を見る。ユリスが撫子を蹴り上げていた。
「未来なんて関係ない」
殴る。蹴る。無抵抗な人間を。いや、抵抗は出来たかもしれない。だが、早すぎて追えない。撫子はただ殴られ続けていた。
「最初からこの手で書き換えれば良かった。この究極の力で」
「やめろぉおおお！！！！」
僕はユリスに殴りかかる。だがユリスは僕の拳を避けながらも撫子に攻撃を続けていた。それはまさに後ろに目があるように。
撫子はその場から奪還せんと、撫子の手を取って引き上げようとすると足払いをされる。そして撫子は殴られ続ける。
声すらあげない撫子は血だらけだった。
ふと、あの言葉を思い出す。
『和人さんが私に振り向いてくれるまで我慢できますから///』
「ヤメロ……」
自分の目の前で死んでいったアカネ。もう一度、それを繰り返すのか？
――――――さぁ、己の思いをサケベっ！！！
「ヤメロォオオオオオオオオ！！！！！」
――――――そして、場所は変わって神の自宅。
「ムトウやりおったな」
「安心しろ。役目を果たせば元に戻るさ」
「お主は既に死んでいる。今更現実に干渉などふざけた真似をしおって」
「いいじゃねぇーか。俺は見てみてぇーんだよ。あいつの真の力を」
「しかしあのユリスと呼ばれる女…。何者なんじゃ」
「俺もわからん。だが俺のような能力を持っているぜ。神王の祭典とか……。俺とほぼ同じ能力だぜ？」
「それだけじゃないわい。肉体増強の能力。未来辞典と神王の祭典の併用。その他の有り得ない能力」
「あいつ間違いなく今までの人類部類の中で最凶だぞ。下手すりゃあ俺より強い」
「まるで神ではないか…。あんなやつ儂は知らんぞ」
神様はため息を吐いた。
「まぁ俺はそろそろ逝くわ。和人とか言ったか？あいつに力を注ぎすぎた」
「面白いことは本当に好きじゃのぉお主」
「この戦いを見届けてやるよ。見せろ俺に。荻野…和人……！！」
「儂は地上へ降りて、一仕事じゃよ…」
