５０話 「戦慄を覚えます」
ついに５０話突破です！
「来るんじゃないっ！！」
僕はその少女が近づくことを拒絶するが、少女は不敵で傲慢な笑みを見せながら尚も近づいてくる。アカネさんの死が僕の震えの発信源であろう。
情けないことに震えが止まらない。今すぐ目の前の敵に背を向けて走り去りたい。そう思える程だ。恐怖は心の芯まで刺さっていた。
僕は奴らとの戦いで何を言った？
見ているだけもう嫌だと…。
そう自分に言ったじゃないか。どうして、僕はいつも現状によって考え方が変わるような情けない人なのか？
違うだろっ！
「はぁ…はぁ……」
「無駄よ。あなたは私の神王の祭典によれば無事捕獲されるわ。助けなんてこない……。私の予言は絶対」
「無駄って言葉は本当に無力な人間が使う言葉だろ…？」
「突然、何を言い出すの？あなたは私の手の中に……」
僕は決意を決めて震えを噛み切り少女の足元を払う。
「なっ！？」
油断していた少女が無様に転げる。やってやったぞ。してやったり！
横転した少女は呆気に取られてた。そりゃあそうだ。無抵抗だと思ってた人間に転ばされたのだから。
「決めたんだよ！逃げるのはもうなしだって！！」
僕はそれを驚いて腰を抜かした少女の少女に言い放つ。そして殴りかかる。子供の喧嘩のように。少女はやっと状況を把握し地面に片手をつき、後退し距離を置く。
「以前の和人より強くなってる……？」
「以前？」
僕は聞きなれない言葉に首を傾げる。少女は砂ホコリを払うと僕を睨む。どうやら僕の問いかけはスルーのようだ。
しかし、やはりこいつはどこかで…。そしてこいつもまた僕をしっている…？
「厄介ね…。アリアっ！！」
「お呼びだーね！」
物陰とは言い難いが瓦礫から小さな体が飛び出す。その少女はリタと似た体型をしていた。しかし、明確にリタと違う部分は背中の翼と尻からの尻尾だ。
言い方が少し悪かったと自負している。だけど僕は尻としか言い方は知らないんだ。恐らく清々しい顔をして思っている事だろう。
こういう二次元思想をしている時が一番。なんだかんだで気が楽なのかもしれない。
「変わらないわね…」
「？」
さっきまで恐怖と殺意しか感じさせなかったその少女に近しい親近感を感じていた。どうしてだ？さっきまであんなに怖い存在だったのに…。
今は何故か。それが懐かしく…………。そして愛おしい…。
「アリア。心を壊しなさい」
「ええんかい？」
「未来辞典には書かれていない未来だけれど。私の神王の祭典がそれをしても可能だと言っているわ」
「それじゃあー」
アリアと呼ばれるその少女は何やら辞典を持つ少女に許可を取っているようだった。未来辞典？ミライ・モクシロク？似たような単語をその辞典を持つ少女は言っていた。
「ユリスー。いつも思うんだけどその違いってなんなのだ？」
「前も教えたでしょ？決定的に違うわ。未来辞典は神が当初から定めさせた世界の未来の記し。これらの通り動けば未来辞典が終わらない限り世界は終わらない。だけど、神王の祭典はまるで別物」
かなり高度な話が目の前で行われている気がした。ユリスと呼ばれていたその少女はアリアではなくまるで僕に説明しているようだった。
その口調は絶望を植え付けようとしているのか不気味だった。
「神王の祭典は固有未来。未来を自分通りに動かす」
「そうだったな…」
「な…なんだよそれっ！？」
僕は今、短く説明された能力に首を突っ込まずにはいられなかった。
「それって自分の都合通り未来を…」
「ええ。人の命を容易く奪えるわ」
「そんな能力が…。そんな『聖なる力』が……」
「これが予言者たる私の所以。私の予言は外れないんじゃない外せないのよ」
絶望とはまさにこの事なのか…。僕は今、戦意を喪失していた。目の前の強大さに気づかされた。ユリスは神を凌駕していた。
そうとさえ捉えられた。人の未来を見ることができる能力。その未来を書き換えることができる能力。これほどまで強大な敵は今までいただろうか？
笑えてきた。
「まぁそれ相応のリスクだってあるけどね」
「リスク？」
「あなたにここまで説明する義理はないけど。まぁいいわ。未来を書き換える事は確かに簡単よ。だけどそれに強く反発心を抱かれれば私の未来は打ち砕かれる」
つまり、こいつには絶対従わないという強固な意思が必要ということか。
「まぁ今までそんな事がなかったからこそ予言は外れないのだけれど。そして書き換えれば私のとある力が失われる。それは命に関与する。だから私は基本未来は書き換えない。この未来辞典通りの行動もしくは反発をしているわ」
「あんたユリスとか言ったか…。お前は未来書き換えて人を殺した事はあるか…？」
「生憎ながら」
「ふざけんなよっ……。んなお前の勝手な理由で人の運命を操るなんて絶対僕が許さねぇ！！！」
「アリア」
「ほいほーい」
アリアが僕に近づいてくる。僕は多少の警戒を抱きながら生唾を飲んだ。
だけど、許せない。こんな行いが許されるわけがない。こいつらは人の自由を奪っている。絶対に許せない。
「未来ってすごいわね…。たったの一筆で他人を絶望させることができる」
「非道徳的な奴だな。お前らの目的ってなんなんだ」
吠えるように叫びながら聞く。ユリスは当然と言わんばかりの風格でその質問に解答した。模範解答のように。
「荻野和人。あなたの捕獲よ」
読了ありがとうございました！
