２３話 「見た目はとても重要です」
「イズナそれ以外に上へ行く方法はないの？」
「ないと思ってます」
つまりあるかもしれないということか。それならまだ諦めるわけにはいかないな。
「というかこの村はどうやってできたの？」
僕はまたふと思ったことを聞いていた。この村はこんな太陽の日差しすら届かない崖下の村だ。木々なんて生えているわけがない。
それなら木造建築の家はどうやって作られたんだ？木を持ってきたのか？だけどこの村は数えるほどの家しか建っていない。
つまり少数でこれらの少数の家を作れたということになる。
どう考えても不可能だ。
「私もよくわからないんです。私がここに来たのは１７年前。この世から男性が消えたと思われた時なんです」
思われた？消えたんじゃないの？
「この世界の男性は消えたんじゃないの？」
「何を言ってるんですか？あなたが現に存在してるじゃないですか」
イズナはそう悪戯っぽく笑った。
「つまり男性はいるんですね」
「いやこの世界の男性は僕しかいないよ。イズナには話しておくべきかもしれないな」
「何をですか？」
「僕はこことは違う世界から来たんだ」
何故だろう。イズナはまだ出会って間もないのにすぐに話せた。僕が異世界から来たことを言うことは禁止されていないはず。
こういう場合ゲームなら禁止されてたりするもんだと思うんだけど。
イズナは僕を見て大きく口を開いていた。
「まぁ信じられないかもしれないけど」
「凄いです！異世界ですか！？」
凄い食いついてきた！
「まぁそうなるかな」
「どんな世界なんですか！？」
「つまらない現実を押し付けあって実力と職歴がないと生きていけない世界かな」
「…？」
イズナはさっぱりわかっていないので僕は話を戻すことにする。
「イズナ以外にこの村にいるのは？」
「私を含めないで２５人住んでいます」
「本当に少数の村だな」
そして僕は家の数をさりげなく数える。
３０以上あるような気がする。もしかするとここは昔何かあったのかもしれないな。その一線は考えられないことはないだろう。
「和人さんしばらくこの村にいるんですよね？」
イズナが突然僕にそう首をかしげてくる。まぁ確かに今すぐ出ることはないだろう。
「そのつもりかな」
「もしよければなんですけど。私の家に泊まりませんか？」
一つ屋根の下だと…？
「もちろんだ」
僕の思考回廊は秒を切る速さで考えてそう答えを口にしていた。
「すいません…。私寝るときに一人だとよく魘されるので」
なるほどそれが理由か。確かに余っている家もありそうだしな。普通に考えたら僕はその余っている家に泊まることになるだろう。
だがしかしギャルゲー展開でそれはないように。僕にとってもそれはない。まぁイズナが提案を出してくれないとそれを言う勇気はなかったと思うけど。だけど現にイズナと屋根の下だぜ。
僕は無意識でガッツポーズを取る。
「そうだまず和人さんを村長に紹介しましょう」
「村長さん？」
僕はイズナに手を引かれながら他の家よりも少し威厳がある家に連れていかれた。めんどくさいことは避けたいけどイベントと思えばいいかな。イズナに手を握られたし。
「村長イズナです」
「入れ」
どこの面接室だ。
「失礼します」
イズナが少しお辞儀をして入るそして僕を手招きする。僕もイズナについていく。そして入るとすぐにイズナのように頭を下げる。うん…。
どこの面接室だよ！？
同じことを二回も言っちまったよ！ギャルゲーで言う使いまわしだよ！というかどこの世界でも言うよ！
「なんだお前？」
村長と呼ばれる女の子はイズナとは真逆に強そうな紅い瞳を持ち手入れがされていないように見えるその紅の髪。
見る限りでは完全に大雑把っぽい人だ。僕はそう勝手な印象を格付けをした。まぁ見た目は大切だからね。結局人は見た目なんだよな。見た目が悪くなると誰にも判断されない。
肉体的な作りはローズと似ている。恐らく強靭人だろう。ちなみにイズナは普通人。
「僕は和人だ。しばらくこの村でお世話になることになった」
「そーかー」
なんか村長のくせに凄くどうでもよさそうなんですけど。
「お前ーあれだぞ？問題起こすなよ」
「起こしませんよ。どんな問題を僕が起こすんですか？」
「お芋強奪」
「しねぇーよ！！そこまで芋好きじゃねぇーよ！！ていうかなんで芋！？村長芋好きだろ！！」
「///」
「そこで照れんなよ！！」
思わず村長に指を差して声を荒げて突っ込んでしまう。僕は我に戻ると一つ咳払いをしイズナに目で合図する。
「村長ここで住むことを許してくれますか？」
イズナが懸命に話を戻してくれる。
「いいよーんべんべんいいよーん」
言い方本当に腹立つんですけど。さっきの威厳がまるでないんですけど。ガチで大雑把な人なんですけど。ていうか僕が今まで見てきたギャルゲーの大雑把キャラより大雑把なんですけど。
とりあえず軽い人だな。
僕はそう心で判断しておく。
「ありがとうございます！」
「ありがとよ」
僕とイズナは頭を下げておく。
「イズナよーお前は頭下げなくてもいだろよー」
口を開くこともめんどくさそうな村長はイズナにそう言った。
「癖です」
イズナはそう照れくさそうに微小な笑みを浮かべる。だけどその微笑は悲しい印象を付けさせる。村長は大きな欠伸をして僕を見る。
何か言われるのかな。僕は少し心臓を抑える。
「芋盗むなよ」
「盗むかよっ！？あんたもしつけぇーな！！どんだけ他人に芋を譲りたくないんだよっ！！」
僕はそう突っ込みながら村長の家を出た。そしてイズナと一緒に並びながらイズナの家へ戻った。
