２２話 「新たなる始まりです」
ついに新章です
体が冷たい。これが死という感覚なのかもしれない。僕は崖から落ちて死んだはずだ。
だけど意思がある。なら…僕は生きているのか？
僕はその重い瞼をゆっくりと開く。すると明るい光が一気に目に流れ込んできて思わず腕でその光を遮ってしまう。
目がその光に慣れてくると僕はその腕を下げた。
そこは一通りで流して見る限りではあるがその部屋の中の造りは木造。ログハウスの一部屋のようなものだった。
あれ？僕って崖から飛び降りて死を覚悟したような気がするんだけど。というかここはどこですか？まさかの天国ですか？
ギシッ…。
部屋に設置されていた一つの扉が歪な音を立てながら開いた。その扉から出てきたのはトレイにタオルと湯気を立てている飲み物と思わしき物が入っているコップ。
そしてそのトレイを運んできたのはとても気弱そうな白銀の眼と銀髪を左右均等にくくってツインテールにしている美少女だった。
その想像を超える美少女度に僕は両目を見開いて口を大きく開いていたことだろう。胸の膨らみはどちらかと言えばある方だ。
「起きましたか？」
「………」
開いた口が塞がらないとはまさにこのこと。
「そろそろ起きる頃合いだと思いました。暖かいコーヒーを淹れてきましたよ」
少女は僕が眠っていたベッドの近くに設置されてあった椅子に腰かける。そして僕にその湯気を立てているコーヒーを手渡ししてくれる。
僕は反応することはできなかった。
その少女の全ての動作に僕は見惚れていた。
「どうしました？」
その少女が僕の目を見つめて我に返る。
「うわぁあああ！！！ありがとっ！！」
僕はそのコーヒーを受け取りすぐに口に運ぶ。想像以上に熱くて苦かった。
「あっつ！！！」
「わわっ！大丈夫ですか？」
銀髪の少女は僕を心配の眼差しで見つめる。僕はその顔を直視できずに顔を逸らしていた。
もしかしてこれが恋なのかしら？二次元以外にまさかの初恋！？いや僕の初恋はルミリアだ！
「びっくりしましたよ。まさか人が崖から落ちてくるなんて」
「やっぱり僕は落ちたのか。よく死ななかった僕」
「奇跡的に湖に落ちたんで軽傷でしたよ」
「湖？ここって崖の下じゃないの？」
「言い忘れてました。ここは独立村と呼ばれる種族から独立した村なんです。村の名前は崖下の村・アスガルドです」
崖の下の湖に落ちてさらに村の美少女に介護されるなんて僕は本当に運がいいのかもしれない。それこそ奇跡としか言いようがないだろう。
軌跡？
ほたるの森！？
「えっと！！？あんた名前は！？」
「えっ？あっ！イズナです」
僕は焦りまくってほとんどその名前を聞き流していた。
「イズナ！！僕が落ちてきたのはいつだ！？」
「えっと２週間前です」
「２週間！？ウソだろ！？僕はそれほどまで眠っていたのか！！」
最悪だ。
恐らく今頃みんなは僕を心配しているだろう。早く戻らないといけない。そして無事だと証明しなければならない。
僕はすぐにその場から立ち上がる。
だが体の節々が痛んで膝をつく。僕はベッドから立ち上がって一歩も歩くことはできなかった。
「大丈夫ですか！？」
イズナが僕を心配してくれる。僕はとりあえず大丈夫だというサインを送っておく。下唇を噛んでないと叫んでしまいそうだったから。
「無理はしない方がいいですよ？後１週間は休むことをお勧めします」
「それじゃあ長すぎるんだ」
「そういえばあなたのお名前を聞いていませんでした」
「僕か？僕は和人。男だよ」
「男ですか！？」
イズナが驚きの声を上げる。そしてすぐに顔を真っ赤にして俯く。僕が男だと口頭だけで信じてくれたのはイズナが初めてかもしれない。
イズナは人を疑わないとても純粋の女の子ようだ。増々好感度アップだねこれは。プレイヤーとしては。
「すいませんっ！私女の子だと思って…。その…あの…」
イズナがテンパりだす。
「服を脱がせてしまい拭いてしまいました！」
「むしろ如何わしいことをしてくれてよかったのに」
「それとあの…その……あの…」
イズナはとても言いずらそうに体をもじもじさせている。その動作が可愛すぎる。もう何でも許すよ。
「えっと……私の服を着せてしまいましたっ！！」
僕は思考回廊が固まる。イズナの服？現在のイズナの服は布の服と短いスカートのようなものだった。それを見て僕は寒気がした。
そして僕が自分の下半身を見てスカートを穿いていた自分を見て絶叫したことはみなさんお分かりだろう。
僕はすぐに干されていた自分の服に着替える。イズナは僕に背中を向けている。可愛いな。この野郎。
そして僕は体の節々の痛みにある程度慣れてきたらすぐに歩けるようになった。これも今までの冒険のおかげかな？僕何もしてないけど。
僕って本当に異世界転移ギャルゲーの主人公的ポジなのか？たまに疑うくらい自分が弱く見える。まぁ考えても始まらないか。
僕はイズナと共にその家を出て外を見渡す。この村は崖と崖の間にある集落か！と思わず突っ込みそうになる。心では突っ込んだ。
凄いぞこの村。太陽の光はまるで差し込んでこない。しかもとんでもないくらいに崖は断崖絶壁だ。崖崩れしたら終わりだぞおい。
というかこの村は一体どうやって自給自足してるんだ？畑は光がないと育たないでしょ。光合成的なあれでさ。僕って意外と頭いいかも。
「イズナこの村は食料をどうしてるの？」
僕は気になり過ぎて聞いていた。
「はい。月に一度買い出しに出ることができるのでその際に買い溜めします」
どこぞの主婦かよ。
月一に安くなるデパートのバーゲン。買い溜め買い溜めというお母さんの姿。容易に想像できてしまうことが恐ろしい。
「というかこの村から出る方法は！？」
「えっ？その買い出しの時くらいだと思いますよ？上に行けるのは」
「それはいつ！？」
「次は２週間後です」
僕はそう言ったイズナの笑顔を見て両膝を付いた。
そして僕はいつか思い出す。
――――――イズナという少女に秘められた因縁の系譜を。
