74 偉人になりたい幽霊
「我の望みは、我のことを後世に残してほしいのだ」
「……？」
「いわば、偉人として皆の心に残してほしいのだ」
「……削除ではないんですか？」
ペナは呆気に取られながらも、問いかけた。
「ああ、だが、おまえの能力は危険すぎるからな。一時、無効化させてもらったぞ」
「そ、そんな……」
「落ち込むな。望みを聞いてくれさえすれば、すぐにでも元通りにする」
「本当ですか？」
ペナは顔を上げた。
「ああ、約束する」
「……では、ネロさん」
「ネ、ネロさん？」
「はい。長くて覚えられそうにないので」
「……まあ、いいだろう。なんだ？」
ネロはペナを見る。
「紙とペンをください」
「……？何に使うんだ？」
「ネロさんの功績をまとめるんです」
「そうか……フィエル、持ってこい」
ピエロは、小さく頷き書斎を出ていった。
バタンッ。
「……一つ質問してもいいですか？」
「うむ。なんだ？」
「報酬はいただけますか？」
ペナは質問すると同時に、背中を壁から離し、まっすぐにネロを見つめた。
「……？」
「え？一応、休日に依頼されたので、報酬はいただかないと……」
「……我の指輪でいいか？」
「おいくらくらいになりますか？休日出勤なので通常より少し高くつきます」
「……いくらあれば足りるんだ？」
「そうですね……通常の報酬が15万ソルなので……」
ネロは思わず息をのんだ。
「30万ソルでいいですよ」
「……値切れないか？」
「では、せめて休日ではない日に依頼してくださいよ」
「うーむ……」
「このお城は、昔のお城を修繕したものですよね。でしたら、どこかに高価なものが残っているのでは？」
ペナは不思議そうに首を傾げた。
「昔は高価だったものでも、今では価値が下がっているとフィエルに聞いたぞ」
「フィエルさんは、話せないのにどうやって聞いたんです？」
「話せなくとも、手話や筆談で意思を伝えることはできる」
「そうですね……」
（案外、優しいんだなこの人）
そのとき。
ガチャッ。
ピエロが紙とペンを持って戻ってきて、無言でペナに手渡した。
「ありがとうございます」
ペナは軽く会釈をした。
「……ペナとやら」
「なんですか？」
「いつまで我を警戒しているつもりだ？」
「……え？」
（震えてるのバレた？）
「そんなに身構えなくともよい」
「……わ、分かりました」
「なぜ、あからさまに嫌そうなんだ？」
ネロは、不思議そうにペナを見た。
「……僕、お化けとか見えてしまうので幽霊にろくな思い出がないんです」
「はぁ……安心しろ。我はおまえに害を与えるつもりはない」
「幽霊にそう言われても……実際、僕の能力を無効化してますし……」
「ま、まあ……椅子にでも座れ」
「……はい」
ペナは素直に椅子の方へ向かい、ゆっくりと腰を下ろした。
「……では、仕事は仕事ですので。早速ですが、ネロさんの功績を教えてください」
