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73 過去の囚人

ピエロは城壁の目の前で立ち止まった。

「……どうかしましたか？」

ペナは不思議そうにピエロを見た。

すると、ピエロは振り返り、城壁とは反対の方向を指差した。

「……？」

（後ろを見ろってことかな？）

ペナが振り向いた。

しかし、そこには何もなかった。

（……何もない。じゃあ、後ろを向いていろってこと？）

（とりあえず、もう見てもいいかな……）

ペナは少し不安げに壁の方へ向き直した。

ペナが向き直ると、壁の一部が開いていた。

その隠し扉から、ピエロがこちらを覗き込み、静かに手招きしていた。

「……え？」

（どうやって開けたのかな？）

（というか、隠し扉があったんだ……）

（ついていって、大丈夫かな……？）

ペナは恐る恐るピエロの後を追った。

「あの、僕をどこへ連れていっているんですか？」

「…………」

「あなたは、この遊園地のキャストさんですよね？」

「…………」

何を聞いても、ピエロは何も答えようとしなかった。

「はぁ……」

（口を利けないよう命令されているのかな……）

（それとも、ビエンさんの能力みたいに操られている……？）

ペナが考え込んでいると、ピエロは突然、ある部屋の前で足を止めた。

「……？」

（ここは……図書室？）

ピエロは、扉をゆっくりと開けた。

ガチャッ。

そこには、立派なテーブルと椅子が置かれていた。

壁には、大量の資料が保管されている。

「……図書室ではなく、書斎ですか」

ピエロはペナが中に入ると同時に、扉を閉めた。

バタンッ。

「……！」

ペナは思わず肩を震わせた。

（びっくりした……）

ピエロは椅子のもとへ歩き出す。

（……椅子に座るのかな？）

（あ！椅子が逆向きだ。誰か座っている？）

ピエロが椅子をこちらへ向ける。

「……？」

誰もいない。

（じゃあ、この椅子は誰のため……？）

（僕に座れということなのか？）

いや、それなら、手招きなどで示すはずだ。

「……あなたは、いったい誰を待っているんですか？」

ペナの問いかけに、ピエロは笑った。

「はぁ……僕は何度もあなたに質問したのに、何一つ答えてはくれませんね」

「そろそろ、答えてくださらないと、あなたの身体の一部を削除しますよ？」

そう言って、ペナはピエロを睨み付けた。

「…………」

それでも、ピエロは黙り続ける。

「それがあなたの答えですか、まあいいです」

「では、手始めにあなたの身につけているネックレスでも削除してみましょう」

「『削除』」

ペナが能力を発動した瞬間。

「……あれ？」

（……削除できていない？）

（どうして……？）

ペナが原因を考えようとした、そのとき。

背後から声が聞こえた。

「おまえは、今、無能力の人間と同じだ」

「……！」

背後から聞こえた声に、ペナは息を呑んだ。

ペナは二人から距離を取るように飛び退いた。

そして、背中を壁に押しつける。

「はぁ……はぁ……どなたですか？」

「無礼なやつめ。まずは、おまえから名乗ったらどうだ？」

「……失礼しました。僕は、ペナ・オルビダと申します」

そう言って、ペナは軽く会釈した。

「そうか。ペナ・オルビダ、か……」

その人物は、確かめるようにペナの名を繰り返した。

「……それで、あなたはどなたですか？」

ペナは壁に背をつけたまま、目の前の人物を見据えた。

「我は、プリシオネロ・デル・パサドだ」

「な、長いですね……」

「そっちのは、フィエルだ」

「分かりました……」

「そいつは、舌が切られているから話すことはできん」

「そ、そうだったんですね……」

ペナは会話をしつつ、考えていた。

今の自分は能力を使えない。

つまり、戦う術は護身用のナイフのみ。

アルマに変わったところで、この人が悩みを打ち明けたいわけとは限らない。

最悪、アルマが危険な目に遭ってしまう。

「の、望みはなんですか？」

「……そう怯えるな。我はおまえをひどい目に遭わせるつもりなどない」

「そ、そうですか……」

「……我の望みは――」