64 作り笑い
「次も答えなかったら、僕は本気であなたを削除します」
ペナはそう言って、男を睨んだ。
「みんなはどこですか」
「ふふっ。よく見て、ちゃんといるよ？」
「……？」
ペナは目を凝らして辺りを見渡す。
「……！」
すると、マルとビエンがパントマイムのように存在しない壁を叩いていた。
ペナは急いでマルとビエンの方へ近づく。
「マル！ビエンさん！」
「……」
二人はペナに気づき、口を動かした。
しかし、声は聞こえない。
「……」
（音まで遮断してる……？）
ペナは壁に手を伸ばした。
コツンッ。
「すごいでしょ？」
男が微笑みながら、ペナを見つめる。
「……」
「誰にも邪魔されずに話せるんだよ♪」
「……話は終わりました。僕を解放してください」
「……」
男は少しだけ目を伏せる。
「もう終わり？」
「はい」
「ペナちゃんは、本当に割り切るのが上手だね♪」
「……」
「普通はもう少し怖がったり、怒ったりすると思うんだけどな～」
「……怖いですよ」
ペナの手は、わずかに震えていた。
「え？」
「だから、早くみんなのところへ戻りたいんです」
「へー。さっきから思ってたけど、ペナちゃんが誰かを頼るの珍しいよね」
「……」
「な～に？あの中に好きな人でもいるの？妬けちゃうな～」
男の目が、すっと冷たくなる。
「違います」
「ふふっ。即答か～♪」
「頼っているわけではありません」
「じゃあ、何？」
「信用してるだけです」
「……なにそれ、いいな～。俺のことも信用してよ」
「この状況でどうやって信用しろと？」
男は周囲を見回した。
透明な壁。
その向こうにはマルとビエン。
少し離れたところでは、アルトとバロンが気絶したブエノを見守っている。
「…………」
「どうです？」
「うん♪」
「納得しないでください」
「でも、ペナちゃんと話したかったんだもん♪」
「理由になってません」
（依頼主を殺したと思われる能力も、正体が分かっていないのに……信用なんかできるわけないよ）
「そっかぁ♪」
男は少し笑う。
「じゃあ、これから信用してもらえるように頑張るね♪」
「……」
「わぁ～♪無理そうな顔してる～♪」
「はい」
「ふふっ。今日は楽しませてもらったし、いっか♪」
そう言って、男は指をパチンと鳴らした。
「うわっ！」
バタンッ。
壁が消えた瞬間、壁にもたれかかっていたマルが勢いよく前につんのめった。
「マル！大丈夫？」
「いった……て！ペナこそ、平気か？」
「うん。なんとか」
ペナは安心したように、小さく笑った。
けれど、その手はまだ震えていた。
「こいつ、本当に何なんだ！」
マルは男を睨みつける。
「『動かないでください』」
ビエンは何のためらいもなく、男の動きを封じる。
「ペナさん、この人どうしますか？」
「……」
ペナは男を見る。
「まだ、この人が依頼主に何をしたのか分かっていません」
「じゃあ、どうするんだ？」
「僕が監視します」
「は？」
マルが目を丸くする。
「まさか……」
ビエンが静かに口を開く。
「この人と一緒に生活する気ですか？」
「はい……その方が安全です」
「ふふっ」
男が嬉しそうに笑う。
「ペナちゃん、俺と一緒に住んでくれるの～？」
「監視です」
「嬉しいな♪」
「喜ばないでください」
マルがペナの肩を両手で掴む。
「ペナ！考え直せ！あいつはやばい！」
「だからこそだよ。それに、みんなを危険な目に遭わせるわけにはいかないから、僕はこの人とシェアハウスを出るよ」
「は！？なんでペナがそこまでしなきゃいけないんだよ！」
「僕なら最悪の場合、削除すれば大丈夫だから」
ペナはそう言って、微笑んだ。
けれど、その手はまだ小さく震えていた。
「その作り笑い……」
マルはペナを睨む。
「いい加減やめろ！」
