削除屋

削除屋は遊園地がお嫌い？

65 泣いちゃダメなのに

「え……」

「本当は怖いんだろ？」

「そんなこと――」

マルはペナの言葉を遮った。

「じゃあ、なんで震えてんだよ！」

「…………」

ペナは自分の手を見た。

（本当だ……震えてる）

「おまえはいつも、人が助けようとすると笑って誤魔化して、拒んで！」

「……」

「助けてって言えばいいだろ！」

「……」

「助けを求められて、嫌がるやつがどこにいんだよ！」

怒鳴るマルの目には、どこか悲しげな色が浮かんでいた。

「マル。それくらいにしてあげてください」

「なんでだよ！兄さん」

「ペナさん、泣いてますよ」

「……」

マルが振り返ると、ペナの目には涙が浮かんでいた。

「え……ご、ごめん」

「なんでおまえが謝るんだよ……」

「……」

男は黙ってペナを見ていた。

「……そっか」

男は小さく呟いた。

「ペナちゃん、怖かったんだね」

「……怖くないです」

「……ペナさん」

ビエンは静かにペナを呼んだ。

「強がらなくていいんですよ」

「…………」

（心配されたくないのに……）

（迷惑をかけたくないのに……）

（泣いちゃダメなのに……）

男は何も言わずに、ただペナを見つめていた。

「……みんなでここに住めばいいんじゃないですか？」

「兄さん……何を言ってるんだ？」

「ペナさんとこの人を二人きりにするより、安全でしょう」

「でも……」

「それに」

ビエンは男を見た。

「ペナさんを一人で行かせたら、今以上に無理をするでしょうから」

「それ、いいね♪ここにいる人、みんな"異形"でしょ？」

「よくありません」

ペナは即答した。

「だよな！」

マルがものすごい勢いで頷いた。

「マルは、ペナさんがどうなってもいいんですか？」

「それは嫌だけど……！」

「なら、ここにいた方がいいでしょう？」

「うっ……」

マルが悩んでいたそのとき。

「大丈夫だよ、マルくん♪」

「……は？」

「君の能力じゃ、俺には勝てないから♪」

その瞬間、マルの表情が変わった。

「おまえ今なんて言った？」

マルは男を睨みつけた。

「マル！ダメだって！」

ペナはマルを止めようとする。

「離せ！ペナ！俺、あいつ殺す！」

「落ち着いて！」

「……ほらね♪」

そう言って、男が笑う。

「やっぱり、君じゃ俺には勝てないよ」

「んだと！」

「マル、一旦冷静になって！」

（ど、どうしよ……）

ペナはマルの腕を掴みながら、必死に考えた。

（……あ！）

「ビエンさん！マルを止めてください！」

「……分かりました。マル、『お座り』」

「兄さん！なんで犬みたいに座らせんだよ！」

マルは文句を言いながら座った。

「致し方なくです。さて……失礼ですが、名前をお聞きしても？」

「うん♪ロコって呼んで～♪」

「……」

（犬みたいな名前だな……）

ペナは心の中で、実家で飼っていた犬の名前を思い出していた。

「ロコさんの部屋は……そうですね……」

「いや、まだ俺は納得してないからな！」

その様子を見ていたペナは、ゆっくりと口を開いた。

「……ビエンさん、本当にいいんですか？」

「はい。私は『コマンド』を持っていますから、皆さんが危険な目に遭うことはありませんよ」

「兄さん！勝手に話を進めんなよ！」

「ロコさんの部屋は、使っていない物置でよろしいですか？」

「聞けよ！！」

「えー、ペナちゃんの部屋がいいな～？」

「ダメです」

「嫌です」

そう言って、ビエンとペナは首を横に振った。

「え～……」

「当然だろ！大体、部屋があるだけありがたいと思え！」

「はいはい」

「なんだその言い方は！」

「マル……落ち着いて」

ペナがマルの腕をそっと掴んだ。

（あれ、そういえば……）

「……ロコさん」

「な～に？ペナちゃん♪」

「引っ越しに来た割に、荷物はないんですね」

「うん♪だって、買えばいいでしょ？」

ロコのあまりにも当たり前な口調に、三人は思わず固まった。

「……お金あるんですね」

ペナは少し驚いたようにロコを見る。

「うーん……あるね♪」

「そ、そうですか……」

「あ！何か欲しいものあるの？買ってあげようか？」

ロコは嬉しそうに微笑んだ。

「ないです」

「ペナ！もう少し考えてから言えよ……」

マルが小声でペナに囁いた。

「なんでも買ってもらえるんだぞ？」

「でも、僕は欲しいと思ったものは基本的に自分で買いたいから……」

「はぁ……そういうとこ本当に頑固だな」

「ペナちゃん、本当にないの？」

「はい。物欲があまりないので」

ペナは淡々と答えた。

「そっかぁ……」

「あっ、ではマルの欲しいものを買ってあげてください」

「それは嫌だ」

「なんだおまえ！」

マルはロコを睨みつけた。

それを無視して、ロコはペナを見た。

「じゃあ、今から買い物に行こう♪」

「何をです？」

「俺の荷物！」

「……」

「家具とか服とか、いろいろ必要でしょ？」

「確かに……」

「ペナちゃんも一緒に行こう！」

「僕は行きません」

「えー、行こうよ～……」

ロコは駄々をこね始めた。

「……」

（ちょっと、可哀想かな……）

（同居人になるんだし、仲良くしなきゃダメだよな……）

ペナが考えていると、ビエンが口を開いた。

「全員で行きましょうか」

「は！？兄さん、何言ってんだよ！」

「嫌ですか？」

「当たり前だ！」

「…………」

ビエンは少し黙り込む。

「……では、マルはブエノさんとお留守番していてください」

「え？」

「アルトとバロンも頼みますよ」

「……」

マルはしばらく黙っていた。

「……留守番？」

「はい」

「なんでだよ！」

「行きたくないのでしょう？」

「それなら、あいつ一人で行かせろよ！」

「無駄ですよ」

「なんで！！」

「あれを見てください」

「……？」

マルはペナの方へ振り向く。

そこには――

「可愛い仕立て屋さん知ってるんだよね～♪」

「……本当ですか？」

「うん♪しかも、俺、常連だから安くしてもらえると思うな～♪」

「行きます」

「見てください。ペナさんが負けています」

「弱すぎるだろ！はぁ……分かったよ、留守番しとく」

マルは渋々頷いた。

「でも、絶対変なことすんなよ！」

「しないよ～♪」

「信用できねぇんだよ！」

「じゃあ、行ってくるね～♪」

そう言って、ロコはペナとビエンの手を引いてシェアハウスを出た。