05 見えない角
「わ、分かった……」
男性は言われた通りに屈み込み、ペナを見つめた。
見つめられていることに気づいたペナは、眉を少しひそめながら言った。
「……あの、見ないでもらってもいいですか？」
「あっ。すまんな」
男性は申し訳なさそうに謝り、慌てて視線を逸らす。
しかし、どうしてもペナを見てしまう。
「……できれば、目をつぶってもらえますか？」
「あっ、ああ。分かった」
男性は素直に目を閉じた。
一息ついてから、ペナは軽く角に触れる。
「ふぅ……」
角に優しく息を吹きかける。
「……よし、こんなもんかな。後は……」
黙々と作業を続ける。
「よいしょ、よいしょ」
最後に、男性の頭を軽く撫でる。
「んー、もういいかな」
ペナは満足そうに男性に声をかける。
「よし、できましたよ。目を開けてください」
言われた通り、男性はゆっくりと目を開けた。
「少し待っていてください」
そう言うと、ペナはポケットから小さな鏡を取り出した。
「はい。これ、どうぞ」
「あっ……どうも」
ペナから鏡を受け取り、男性は自分の姿を映した。
「……は？」
そこに映っていたものを見て、男性は目を見開く。
「おい！どういうことだ！」
男性は慌てて顔を上げた。
「角があるじゃないか！！」
「え？」
ペナは首を傾げる。
その瞬間だったーー
男性の能力によって、ペナの体が宙へ浮いた。
「散々、自分勝手に行動して！それで角が消えないって……！」
男性の声は震えていた。
「こんなの……詐欺じゃないか！！」
「うーん」
ペナは怖がることなく、顎に手を当てる。
そして、宙に浮いたまま顔をしかめた。
「……あ！そっかそっか。奥さんに聞いてみたらどうです？」
ペナの言葉に男性は苛立ちを隠せなかった。
「は？どういうことなんだ！？」
そんな男性の様子など、お構いなしにペナは平然と言った。
「『私の角、消えたよ』と」
「何を言っているんだ！？」
男性は怒りに任せながら続けた。
「あるのに、ないと言えと？そんなの……ただのバカじゃないか！！」
「ええ、削除したわけではないですよ？」
「だったら――！」
男性が声を荒げる。
「ですが」
ペナは遮るように続けた。
「依頼主以外には、無いように見えます」
「……は？」
「信じられませんよね？」
「……」
男性は黙り込んだ。
「だーかーらー」
ペナは呆れたように言う。
「僕の言った通り、奥さんに聞いてみてください」
男性はペナの顔を見る。
何を考えているか全く分からない。
ほとんど表情がない。
怪しい少女。
でも、嘘をついているようには見えなかった。
