36 不器用な優しさ
ソファーに腰を下ろすと、青年はゆっくりと話し始めた。
「まず、先ほどお伝えされた通り、部屋の家具や備品は壊さないようお願いします」
「はい」
（守れるかな……アルト、バロン、頼むよ）
「次に、共有スペースは常に清潔に」
「分かりました」
（それは、できそうだな……）
「最後にルームメイトとは仲良く……以上です」
「……一ついいですか？」
「はい」
「まだ、名前を伺っていないので……お聞きしてもいいですか？」
「あっ、そうですね。自分はブエノと申します」
「素敵な名前ですね」
ペナはアルトの頭を撫でながら言った。
「ありがとうございます」
「僕はペナ・オルビダと申します」
「……なんだか神秘的なお名前ですね」
「そうですか？僕はブエノさんのお名前の方が素敵だと思います」
そんな会話をしていた、その時。
ガチャッ。
「ただいまー」
玄関の扉が開いた音がした。
「あっ……彼が帰ってきました」
ガチャッ。
玄関とリビングの間の扉が開く。
「え？」
そこにいたのはーー
「……マル？」
ペナは目を丸くした。
「え？ペナじゃん、なんでいんの？」
「それはこっちのセリフだよ」
「あー……俺は、まあ……家出みたいなもんだ。ペナは？」
「えーと、家が窮屈になっちゃって……」
マルはアルトとバロンを見つめる。
「あー、成長期か」
「そうそう」
「今日から住むのか？」
「うーん、今日は見学かな……」
ペナは首を傾げた。
「住むんなら荷物運ぶの手伝うぞ？」
「え、大丈夫だよ。アルトとバロンもいるし……それに、僕、力には自信があるんだ」
「本当にペナは頼るのが下手だな。まあ、住むのが決まったら言えよ」
マルは少しだけ笑った。
「うん。ありがと」
マルはそう言って、自分の部屋へ戻っていった。
「マルとペナさんは知り合いだったんですね」
「はい。昔からの友達なんです」
「そうだったんですね」
ブエノは少し意外そうにペナを見る。
（あっ……めっちゃ意外だなって顔してる）
「僕だって友達くらいいますよ？」
「あっ、すみません！」
ブエノは少し言葉を選ぶように視線を落とした。
「ただ、マルの言う通り本当に人に頼ることが苦手そうだったので……」
ペナは少し驚いたようにブエノを見る。
「そうですか？」
「はい。困っていても一人で何とかしてばかりいるので」
「……」
ペナは少し目を伏せた。
「……僕は、ただ」
小さく息を吐く。
「人を煩わせたくないだけです」
「お優しいんですね」
「違いますよ」
ペナは苦笑する。
「僕が勝手にそう思ってるだけです」
「……」
「誰かに頼ったら、その人の時間を奪ってしまいますし、面倒だって思われるのが嫌なんです」
「ペナさん……」
「だから、自分でできるなら自分でやった方がいいんです」
そう言って笑うペナの顔は、いつもの柔らかい笑顔だった。
けれど。
ブエノには、その笑顔が少しだけ寂しそうに見えた。
「さて、入居が決まったら、また伺いますね」
「……はい」
ブエノはそう言うと、玄関までペナを見送る。
「今日はありがとうございました」
「こちらこそ。いろいろお話しできてよかったです」
「……いえ」
ペナは少しだけ目を逸らす。
「では、また」
「はい。また、お会いしましょう」
ブエノはそう言って微笑んだ。
