37 新生活
――家に帰る途中
ペナは後悔していた。
（はぁ……余計なことを話しちゃったな）
（でも、ブエノさんは僕が住むことを嫌がってはなさそうだったし……）
（アルトとバロンものびのびと暮らせそうだったな……）
「はぁ……あそこに、住みたいなぁ」
ペナはアルトとバロンを見つめる。
「うーん……とりあえず引っ越すことは決まってるから、準備しないとね」
「ワン！」
「コン！」
二匹は嬉しそうにペナを見る。
「あっ……でも、もうすっかり夜だね」
ペナは空を見上げる。
「今日は外食でもいい？」
「ワァン……」
「コォン……」
二匹は少しだけ不満そうに鳴いた。
（あっ……やっぱり嫌だったかな）
「ほら、あそこ。いい匂いがするお店があるよ？」
ペナが指差す先には、温かな明かりが灯る店があった。
「あそこにしよっか。いい匂いもするし」
二匹は匂いを嗅いだ瞬間。
さっきまでの不満が嘘のように、嬉しそうに駆け出した。
「あっ！待って！」
ペナも慌てて、二匹の後を追いかける。
「もう……そんなに急がなくても、お店は逃げないよ」
「ワン！」
「コン！」
二匹は振り返りながら、楽しそうに鳴いた。
ペナはそんな二匹を見て、自然と口元が緩む。
「へへっ……」
少しだけ足を速めて、二匹と並んで走る。
「何食べよっか」
温かな店の明かりが、一人と二匹を優しく照らしていた。
ーー翌朝
ペナはいつものように顔面に覆いかぶさっている二匹を引き離した。
「……君たちは、僕を殺す気なの？」
二匹を床へ降ろすと、ペナは朝ごはんの準備を始める。
（えーと……カップケーキと……）
次の瞬間。
コンッコンッコンッ。
扉をノックする音が聞こえた。
「はーい」
ペナは火を止め、急いで玄関へ向かう。
ガチャッ。
扉を開けると、そこには不動産の女性が立っていた。
「あら、いい匂いね」
「あっ、不動産屋の方でしたか。引っ越しの件ですよね？」
「ええ。はい、入居許可証」
差し出された書類を見て、ペナは目を丸くする。
「え！早いですね……」
「ふんっ。あたし、仕事はできる女なのよ」
「ありがとうございます」
ペナが頭を下げると、不動産の女性は満足そうに笑った。
「じゃあ、あたしはこれで。これから昨日の合コンで捕まえた男とデートなの」
「……切り替え早いですね」
「それと、あたしの名前。不動産屋の方じゃなくてルシアよ」
「あっ……す、すみません」
「別に謝らなくていいわ。ただ、これからはちゃんと『ルシア』って呼びなさいよ」
ルシアは微笑みながら、ペナを見た。
「はい……ルシアさん」
「よろしい。じゃ、引っ越し準備頑張りなさいよ」
「はい。ありがとうございました」
バタンッ。
玄関の扉が閉まる。
ペナはしばらく俯いていた。
「…………」
そして――
勢いよく顔を上げる。
「アルト！バロン！」
二匹はペナの声に反応して顔を向けた。
「僕たち、あの家に住めるよ！」
「ワン！」
「コン！」
嬉しそうに鳴く二匹を見て、ペナも思わず笑った。
「そうと決まれば、朝ごはん食べて、引っ越しの準備をしないと！」
「ワン！」
「コン！」
ペナは二匹の頭を同時に撫でた。
