31 穏やかな朝……のはずだった
――翌朝
「うっ……」
（く、苦しい……）
ペナが目を覚ますと視界は真っ暗だった。
「……？」
何かが顔の上に乗っているような感覚。
息を吸おうとしても、ふわふわした毛が鼻をくすぐる。
「って、アルトとバロンかい！」
勢いよく起き上がると、二匹はころんと横へ転がった。
「もう……」
ペナが眠い目を擦りながら、二匹を見る。
アルトは何事もなかったかのように大きなあくびをし、バロンは尻尾を振りながらペナを見つめている。
「いやいや……君たち、いつから僕の顔を寝床にしてたの？」
「……」
「……」
「返事はない、と」
ペナはため息をつきながら、二匹の頭を撫でる。
「まったく……昨日まで小さかったのに、もうこんなに場所を取るようになったんだね」
（成長するの早すぎない？）
少し寂しそうに笑ったあと、ペナは目覚まし時計を見る。
「……もうこんな時間！？」
慌てて布団から飛び出す。
「朝ごはん作らないと！」
アルトとバロンは揃ってペナについて、駆け出した。
「今日中に片付けできるかな……」
そう呟きながら、ペナは台所へ向かった。
「さてと……」
ペナは髪を紐で一つにくくった。
そして、冷却箱から食材を取り出した。
（まずは、バロンのご飯から作ろうかな）
ペナは材料をかき混ぜ、フライパンで焼き上げた。
（次はアルトのご飯……）
「よし、アルト、バロン！ご飯だよ」
その瞬間、二匹が走って来た。
「はい。アルトのプチパンケーキとラズベリーだよ」
「コン！」
「はい。バロンはステーキと蒸かし芋ね」
「ワン！」
「……相変わらず、君たちは食べ物の時だけ息ぴったりだね」
ペナは呆れたように笑いながら、二匹の様子を眺める。
アルトは小さな前足で器用にパンケーキを押さえながら、嬉しそうに頬張っている。
一方、バロンは蒸かし芋を一瞬で食べ終えると、まだ足りないと言わんばかりにペナを見上げた。
「え、もう食べ終わったの？」
「ワン！」
「ステーキ食べるの忘れてーー」
ペナがお皿に目を落とすと、ステーキは跡形もなく消えていた。
（まぁ、綺麗なお皿だこと）
「ワン！」
「いやいや、今食べたばっかりでしょ？」
「コン！」
「アルトまで……」
ペナはため息をつきながらも、どこか嬉しそうに笑った。
「本当に君たちは食いしん坊だね」
そう言って、二匹の頭を優しく撫でる。
「……でも、元気に食べてくれるなら、それでいいか」
その言葉に反応するように、アルトとバロンはペナの隣に寄り添った。
「…………」
ペナは少しだけ目を細める。
「……こういう時間も、悪くないね」
しんみりとしていた瞬間。
ガタンッ！！
テーブルが勢いよく倒れた。
テーブルの脚には、くっきりと歯形がついていた。
「……噛んで壊したでしょ」
二匹はペナから目を逸らす。
「はぁ……やっぱり今日は物件探しだな」
ペナは少し考えて、口を開く。
「……たまには、みんなで行こっか」
「ワン！」
「コン！」
二匹は嬉しそうにペナを見た。
「急いで着替えるから少し待ってて」
そう言うと、ペナは散らかったままの自室へ戻った。
