29 幽霊よりも会いたくない人
その瞬間、ペナに悪寒が走る。
「どうしたの～？」
後ろにいる人物が声をかける。
（うわぁ……やっぱり僕、霊感強いんだ）
（結構ショック……生まれつきだからしょうがないけど）
「ねぇ。ペナちゃん、聞いてる？」
ペナは無視し続けて、黙って考える。
（さて、どうしようかな……）
その１
【とりあえず振り返ってみる】
その２
【全速力で逃げる】
その３
【リュックの中の塩系のお菓子を投げつける】
「うーん……その３かなぁ」
（勿体ないけど、仕方ないか……）
ペナは迷いなくリュックの中を探った。
「え？何探してるの～？」
「対策」
「え？対策？」
「うん」
ガサゴソ。
「あった」
ペナが取り出したのはーー
「……ポテトチップス？」
「一応、塩なので」
「え、塩だから何なの？」
ペナは少し考える。
「…………」
（塩を見て怖がらないのは何で？）
「幽霊って塩に弱いんじゃ？」
「いや、俺に聞かれても……」
ペナは袋を開ける。
ビリビリッ。
そして、ポテトチップスを鷲掴みにした。
「よし」
「ちょっと待って。まさか――」
「えい！」
ペナは振り返らずに、ポテトチップスを背後へ思い切り投げた。
バサッ。
ポテトチップスが、後ろに飛んでいく。
「……」
（どうかな、怖くて後ろ見れない……）
「……何も起きないね」
「…………」
ペナは真顔で考える。
（違う味だったのかな？）
「のり塩あったっけ……」
「いや、そこじゃないでしょ」
「コンソメだったか……」
「味の問題じゃない！」
「うーん……」
ペナは困ったように首を傾げる。
その時。
「……ふふっ」
後ろから笑い声が聞こえた。
「え？」
「まさか、本当に投げるとは思わなかったな♪」
ペナの動きが止まる。
「……」
「ペナちゃん？」
「……」
「どうしたの？」
ペナはゆっくりと振り返る。
そこには、あの日と変わらない、楽しげな笑みを浮かべた謎の男が立っていた。
「あっ……幽霊よりも会いたくない人だ」
「うん、せめて心の中で言って」
「……」
「今、普通に聞こえたからね？」
「心を読まないでください。不愉快です」
「ふふっ。相変わらずだねぇ♪」
謎の男は楽しそうに笑いながら、頭や肩についたポテトチップスを払いのける。
「なんでいるんです？」
「偶然だよ♪」
「あなたの場合、冗談なのか本気なのか分かりません」
「ひどいなぁ。俺はいつだって本気だよ？」
「その言い方が一番怖いんです」
そう言って小さくため息を吐く。
「……というか」
ペナは謎の男を見る。
「どうしてここに？」
（……この人、名前も知らないのに、なんでこんなに僕に絡んでくるんだろう）
「ふふっ。どうしてだろうね♪」
謎の男は楽しそうに微笑む。
「運命かも？」
「結構です」
「即答だね♪」
「ストーカー被害で訴えてもいいんですよ？」
「ふふっ」
謎の男は嬉しそうに笑う。
「やっぱりペナちゃんは面白いね♪」
「……」
ペナは露骨に嫌そうな顔をした。
「そんな顔しないでよ♪」
「無理です」
「前より嫌われてない？」
「前からです」
「ふふっ。そっか♪」
謎の男は少しだけ笑みを深める。
「でも、前より俺を見るようになったね♪」
「……」
「前は、俺を避けてたけど♪」
「今も避けています」
「でも今はちゃんと俺を見てくれる♪」
「……」
ペナは少し黙る。
「……あなた、本当に嫌な人ですね」
「褒め言葉？」
「違います」
「知ってる♪」
謎の男は笑みを浮かべながらペナを見る。
「でも、そういうところも好きだよ♪」
「……」
ペナは再び嫌そうな顔をした。
「その反応も含めて」
「帰ってください」
「ふふっ。照れた？」
「違います」
「へへっ」
「僕の真似しないでください。不愉快です」
「ふふっ」
ペナは少し考えてから、謎の男に問う。
「……まさかとは思いますが、僕の家は知りませんよね？」
「ん〜♪どうだろうね？」
「……」
（よし、逃げよう）
ペナは即決した。
「あっ！あんなところに”異形”が……」
ペナは帰り道と逆の方向を指差した。
「そんなわけなっーー」
謎の男がペナの指差した方向を見ると、そこには本当に”異形”の男性がいた。
「えぇ！？」
次の瞬間。
（今だ！）
一瞬の隙をついて、ペナは走り出した。
その様子を見て、謎の男は微笑む。
「ふふっ。逃げられちゃった♪」
