28 当たり前の会話
騎獣貸出場に到着後――
「ペナ！起きろ！」
「ふへっ……ん？」
ペナはゆっくりと目を覚ます。
「ふぅ、やっと起きたか」
「あっ、おじちゃん。おはようございます」
「はぁ、とっくに夜だぞ」
「え？」
ペナは数秒固まった。
そして、急いで小屋の窓へ駆け寄る。
「わあぁ、真っ暗だ……」
店主は、ペナの様子を見ながら話し続ける。
「こいつは、お前が起きるのをずっと待ってたんだぞ？」
「え……」
ペナは申し訳なさそうに、ゆっくりとティエネへ視線を向けた。
「ごめんね。ティエネ」
「グルゥゥウ……」
ティエネは少し不満そうに鳴いた。
「寝るなら、せめて家に戻ってからにしろ！」
「はーい……」
「ほら、早く帰ってとっとと寝ろ！」
「そうします」
ペナは小屋の出口へ向かった。
「あっ、忘れるところだった」
「なんだ？言っとくが、うちは宿屋じゃないぞ」
「違いますよ」
ペナはリュックから袋を取り出す。
「どうぞ、レンタル代です」
「……いらねぇよ」
「え？どうしてです？」
「こいつはお前を気に入ってるみたいだからな」
店主はティエネに目を向けた。
「グルゥゥウ」
「また、こいつに乗ってやってくれるなら、それで十分だ」
「ありがとうございます」
ペナは嬉しそうに笑いながら、深々とお辞儀をした。
（助かった～……）
（今週、高級ジャーキー買ったからピンチだったんだよね）
「ティエネ、今日は本当にありがとう」
「グルゥゥウ！」
ティエネは満足そうに鳴いた。
「また来ますね。おじちゃん、ティエネ、バイバーイ」
「おう」
「グルゥゥウ」
ペナの姿が見えなくなると、ティエネは小さく鳴いた。
「グルゥ……」
「寂しいのか？」
店主はティエネの顔を見て苦笑する。
「そんな顔するな。また来るって言っただろう？」
「グルゥ……」
ティエネは空を見上げる。
その表情は、まるでペナが来る日を待っているようだった。
その頃、ペナは家に向かって戻っていた。
「くわぁあ……よく寝たな」
「どのくらい寝てたの～？」
「そうだね。お昼頃に依頼が終わったから……大体、8時間くらい寝たかな」
ペナは目を擦りながら答えた。
「そんなに寝たら、もう夜、寝れないんじゃない？」
「確かに。まあ、しょうがないよね」
（不健康万歳ってことで……）
そう言って、ペナは頭をかいた。
「あっ、寝癖ついてるよ～？」
「えー？もういいよ。気にしないで」
「相変わらずだな～♪」
「へへっ。……ん？」
ペナは、ふと足を止めた。
（ちょっと待てよ。今、僕と話してる人……誰？）
