26 二十件目の依頼
――数時間後
「…………」
バタンッ。
ペナは地面に倒れ込んだ。
（もう無理……ほんとに無理……）
「歩き切れたじゃないか」
「聞いちゃダメ。この人の言うことを聞いちゃダメ」
ペナは耳を塞ぐ。
「おーい。心の声、漏れてるぞ」
「……もう、どうでもいいです。さっさと削除してしまいましょう」
「それもそうだな」
「で、その植物はどこです？」
「は？」
ロシエントはペナの足元を指差した。
「それなら、お前の足に巻きついてるぞ」
「え？」
ペナがゆっくりと視線を落とす。
「……」
黒紫色のツタが、いつの間にか両足へ幾重にも絡み付いていた。
「うわぁぁぁぁぁぁ！」
ペナはツタによって、宙に浮かぶ。
「ロシエントさん、動けません！」
「当たり前だ。巻きつかれてるからな」
「冷静に解説しないでください！」
（ああ、もう……）
ペナは、自分の足に絡みついたツタを見つめた。
「削除！！削除！！」
何度も叫ぶ。
しかし、ツタは消えなかった。
「あれ……？削除できない！？」
ペナは考え込む。
（こいつ……もしかして……）
「ロ、ロシエントさん」
「なんだ？」
「このツタ……本体は地中だったりします？」
「あー、多分そうだな」
「……ですよねぇ」
ペナは力なくうなだれた。
「僕、対象の全体を確認しないと……削除できないんです」
「つまり？」
「土を掘ってもらってもいいですか？」
ペナは、困った顔でロシエントにお願いした。
「……面倒な能力だな」
「今、僕が一番そう思ってます」
ロシエントは腰の拳銃に手を掛ける。
「はぁ……俺は加減できないからな」
「え？」
「こいつの土に埋まってる身体を見えるようにすればいいんだな？」
「……はい」
（嫌な予感がする）
「一応、身構えてはおけよ」
そう言って、ロシエントは地面に向かって拳銃を構える。
（やっぱり、ロシエントさんの能力って……）
「3……2……1」
次の瞬間。
ドォォォンッッ！！
轟音とともに地面が爆ぜた。
土や岩が空高く舞い上がり、衝撃で木々が大きくしなる。
衝撃でツタが引きちぎられ、ペナの身体が宙を舞った。
「わぁぁぁぁぁ！」
ペナは植物ごと吹き飛ばされ、地面を何度も地面を転がった。
「いったぁ……」
土煙がゆっくりと晴れていく。
そこには、巨大なクレーターができていた。
「…………」
ペナは口を半開きにしたまま、その光景を見つめる。
「え？」
「見えたか？」
ロシエントは何事もなかったかのように拳銃を下ろした。
クレーターの底には、脈打つように鼓動する巨大な球根がむき出しになっていた。
「……見えました」
ペナは震える声で答える。
（やっぱり、ロシエントさんの能力は『威力向上』）
（"武器の威力を強化する能力"だったんだ……）
「じゃあ、頼むぞ」
「……はい」
ペナは球根を見ながら言った。
「『削除』」
次の瞬間、巨大な球根は音もなく消え去った。
