25 休憩の定義
「いつ見ても、この街は活気に溢れてますね」
「そうか？」
ロシエントは街並みに目を向けた。
「俺は見慣れちまったよ」
「よく見てください」
ペナは景色へ視線を向ける。
「いつも少しずつ何かが違っています」
「それはそうだが……」
ロシエントは苦笑する。
「お前らしい考え方だな」
「そうですか？」
「ああ」
「……さて」
ペナはロシエントへ向き直る。
「今日は誰を削除するんです？」
「はぁ……殺しばかり依頼してないだろ？」
「ええ。でも、統計的に殺人が多いので」
ロシエントは一瞬考える。
「……」
「あっ、すみません。怒らせてしまいましたか？」
「いや、違うんだ」
その言葉にペナはほっと胸を撫で下ろした。
「そうですか」
「今回は植物だ」
「植物……ですか？」
ペナは不思議そうにロシエントを見た。
「ああ。放っておけば、この町にも広がる」
「……その植物に意思はありますか？」
「どうだろうな。あれは、新種だからな」
「あー……では、無理ですね」
ペナはきっぱりと言う。
「は？」
「僕の『削除』は、意思を持つ対象の場合、一度は実物を見ておく必要があるんです」
「つまり、植物のある場所へ行くしかないということか……」
「そうですね」
ロシエントは嫌そうにペナに問いかけた。
「……俺も行かなきゃダメか？」
「はい。僕、方向音痴なんです」
「はぁ……分かった。少し歩くぞ？」
ペナは一瞬、眉をひそめた。
「えっ、はーい」
（僕、持久力ないんだけど……やだなぁ）
二人は森の奥へと歩き始めた。
数分後――
「はぁ……はぁ……」
「疲れすぎじゃないか？まだ歩いて十分も経ってないぞ？」
「僕、昔から運動苦手なんです。はぁ……」
ペナは息を切らしながら答えた。
「お前、よくこの仕事やってられるな……」
「ええ。これは僕の……趣味でもありますから……」
「そうか」
しばらく歩いたところで、ペナが足を止めた。
「もう無理です」
「はぁ！？」
「何か移動で便利な能力はないんですか？」
「……なくはない」
「では！」
「移動が終わる頃には、お前は死んでるだろうよ」
「……」
ペナの瞳の光が消えていく。
「移動には向かん」
「便利じゃないじゃないですか」
ペナは少し考える。
（ん？腰には拳銃を装備してる）
（移動に使うには危険なほどの威力……）
（てことは、ロシエントさんの能力は……）
考え事をしていると、ロシエントが痺れを切らして声をかける。
「ほら、休憩は終わりだ。行くぞ」
「え？僕、休憩してませんよ？」
「立ち止まっただろ？」
「ロシエントさんにとって、立ち止まることは休憩なんですか？」
ペナは驚きつつ、ロシエントに問いかけた。
「はぁ……当たり前だろ？」
「あっ……」
（ダメだ……）
（この人、僕とタイプが違いすぎる）
「歩いているんだぞ？」
「……それがなんです？」
「走ってないんだ。休憩みたいなもんだろ」
ペナは黙り込む。
「……」
（言ってることが無茶苦茶だ）
「あと、たったの10kmだ。たまには動け」
「チッ……」
ペナは小さく舌打ちした。
（この人……依頼主じゃなかったら絶対に削除してた）
