第48話 罠を踏むのは、全部低気圧のせいだ。
大広間に残ったのは、光の檻で丸まる黒木だけ。
バツ惠筱は素早く立ち、鷹俊へ駆け寄った。
その途中で法陣が浮かび、倒れた鷹俊を光が包む。
鷹永は機敏に彼女をかばい、落ち着いた口調で、少し早口に言う。
「姫。気になるんだが、
僕の弟が好きなのか？」
「うん！バカが好き！
人生はもう複雑すぎるし、鷹俊はバカでちょうどいい。
最高！」
彼女は十六歳の頃、李帥藝という男に成りすまし、
西方の駐軍に潜り込んだ。
人間の央国軍営で情報を探る時、彼女と鷹俊は舞姫の衣装で
舞団に紛れたこともある。
テントで着替えていると、
鷹俊が冗談で彼女の金の踊り子スカートをめくり、
ついでに自分のもめくった。
「ほら！炎が舞ってるみたいだろ！」
バツ惠筱もすぐ悪ふざけで返し、背後から鷹俊の胸元を不意打ちした。
だが逆に手首を掴まれた。
鷹俊は彼女の右頬へ近づき、軽くキスを落とす。
震えた顔を見て、鷹俊は右目を閉じ、おどけて笑った。
「いたずら大成功！
惚れるなよ！
男同士だけどな！へへ！」
バツ惠筱がその場で黙ると、焦った鷹俊が近づいて様子を聞く。
その隙に、彼女は鷹俊の唇にキスした。
今度は、呆然とする鷹俊を見下ろす。
「ははっ、バカ！いたずら大成功！
私に執着されても知らないよ！」
「えっ、お前ずるいだろ？……もう！降参だ！」
鷹俊は悔しそうにしつつ、すぐ納得した笑顔になり、
慌てて服を整える。
そして近づき、背中の金色の紐を結び直してくれと頼んだ。
バツ惠筱は、
あの時のやんちゃな笑顔と、
今、手の中で横たわる鷹俊を重ねた。
「双子の兄として言うけど、
あいつは本当は頭がいいんだ！」
鷹永の真剣な表情を見て、
バツ惠筱は思わず微笑み、うなずく。
その時、彼女の太ももを枕にしていた鷹俊が目を覚ました。
嬉し涙でぐしゃぐしゃのバツ惠筱を見て、目を丸くする。
すぐに裸なのに気づいて寒くなり、
体を縮めた。
「何があった？俺どうした？
えっ、服は！？」
「あら！さっき近くで急に火が出て、あなたの体まで燃えちゃったのよ。
びっくりしたわ！」
実はバツ惠筱は、鷹俊の服が血まみれで気持ち悪くて、
治療のついでに燃やして捨てたのだった。
バツ惠筱の顔は涙でいっぱいで、
鷹俊もそれ以上は聞きづらい。
彼女はその流れで、鷹永に「静かに」の合図をした。
そして振り向き、落ち着いた声で鷹俊に告げる。
「鷹俊、ごめん。誤解させた。
私たちはメツ国を裏切ってない。
さっきの戦いは、模擬王が拉致された想定の演習。
私たちは王宮に突入して救出する。
あなたが国に忠義で、私を止めようとしたの……。
本当に感動したよ。」
「じゃあ俺を騙したのは、救出を“本物”っぽくするためか？
正直ちょっと腹立つ。
最初から言えよ！」
鷹俊は不機嫌そうにしつつ、
バツ惠筱の体を念入りに見た。
「怪我してないか？帥藝」
バツ惠筱は首を振り、真剣に鷹俊の顔を見る。
「よかった。
不思議だよね。胸を貫かれた私が、
生きてるなんて」
「……実は。
本名は惠筱なんだ、鷹俊」
「俺の神の血が守ったんだな、はは！
帥藝、ごめん。今なんて言った？」
バツ惠筱は一瞬、目を伏せる。
「なんでもない。
あなた、すごかった。
私の代わりに魔法も受けてくれた」
鷹俊はどこか間の抜けた顔で、上の空だった。
その様子にバツ惠筱は怒らず、手を伸ばして強く抱きしめた。
「姫！阻敵用の術って、風の槍だろ？
敵を貫けるやつ。
説明が終わる前に弟が突っ込んだ場所、
あそこ……」
「大変！模擬戦場に、術を使う刺客がいる！」
「姫、刺客がいるのか？」
「そう。さすが鷹俊、隊長だね。
観察力もあるし。
すぐ疑問を出して、環境を確認してから動こうとしてる」
バツ惠筱は鷹永の言葉を、
大声で遮った。
「だから結論ね。姫、私がまとめる。
戦場には戦術的な死角がある。
場所によっては襲撃される。
適度な点検を強化する！」
「いいね。その結論は悪くない！」
バツ惠筱の、揺るがない目がすべてを語っていた。
突っ込んで確認した勇猛な鷹俊が、
彼女が先に仕込んだ法陣の罠を踏み、
腹を貫かれて重傷を負ったわけじゃない。
犯人は捕まっていない。
でも鷹俊が今、無事ならそれでいい。
「なるほど。
でも永、お前なんで姫って呼ぶんだ？
帥藝は女っぽいけどさ、失礼だろ！」
鷹永がまだ何か言いかけた瞬間、
バツ惠筱は頬を膨らませ、
すぐに「やめて」の手振りをした。
「ひ……秘め事ってさ、
言いすぎたら秘密じゃないだろ？」
「永。哲学書、読みすぎじゃない？」
鷹俊は頭をかいた。
バツ惠筱は慌てて周りを探し、
布を一枚見つけて彼の肩にかけた。
「永！帥藝！二人とも反応が変だぞ！
それと考えたんだ。
今の俺の体、脆すぎる。
神に願って、鋼みたいな体にするべきか？」
「俊、バカ。溶岩魔法に当たったら、溶けるだけだろ」
「永のほうがバカ！
じゃあ『溶岩に触れても怪我しない』って願う！」
「ほんとバカだな。
僕たちの神は『創造と孕育の神』だぞ。
それに沿った願いにしろ！」
「頼む、そこはもう考えてる。
俺だって本を読んだ。帰ったら『セクシーな溶岩に触れたい』って願う。
セクシーを足したら、『孕育』っぽいだろ？」
鷹永のツッコミを聞いて、バツ惠筱はふっと思った。
この兄弟の会話、可愛い。
どこかで見た光景みたいだ。
二匹のスライムがくっついて、
「ちゅちゅ」って喧嘩してる感じ。
前に電車でサラリーマン二人の会話を聞いて、
議論って色んなことを面白くできるんだなと思いました。
みなさんも、聞いて笑った会話ってありますか？
