ヒロインの攻撃目前に目覚めた悪役令嬢

第十三話 安心と勘違い

閲覧ありがとうございます！

段々と一話の文字数が多くなってきている気がします。

気のせいかもしれません。

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　雨が降っている。

　窓から見える灰色は、空を憂鬱に塗りつぶしていた。

「……何が、あったんだっけ」

　窓から天井に視線を戻す。

　自分の部屋だ。

　もぞりと体を動かすと、誰かがいた。

「お目覚めですか。トリーゼお嬢様」

「…………あ、うん」

　他人のようなヘルバート。

　姿勢を正し、感情の無い目で私を見降ろしている。

「お嬢」じゃなくて「トリーゼお嬢様」だなんてちょっと距離感のある呼び方は、ちょっとばかり悲しい。

　馴れ合いと小馬鹿が同居していたあの呼称は、なかなかに嫌いではなかったのに。

　私が遠慮のない伸びをかましていると、ヘルバートにほっとしたようなため息を吐かれた。

　と同時に、窓から弱弱しい光が射しこんでくる。

「お嬢……ですか」

「えぇ、お嬢です」

「…………あぁ、クソ。そうなら早く言って下さいよ」

「意味不明」

　なんなのだ。愛しのお嬢が目覚めたというのに。

　ヘルバートは安心したような、ちょっと怒っているような。複雑な顔をこちらに向けていた。

「ねぇ。本当はさ、『トリーゼお嬢様』って呼びたいんでしょ」

　作品内でヘルバートはトリーゼの事をそう呼んでいた。

　なぜ、私になって「お嬢」だなんてちょっと親し気になったのかは分からないが、隙の無い悪役令嬢「トリーゼお嬢様」が阿呆な「お嬢」になって軽んじ始めたのかもしれない。

　とにかく、作品に反した呼び方は本人からしても違和感なのではないか？

　そう思ったのだ。

「嫌です。あなたの事は、そのようには呼べません」

「えぇ、ちょっとショック」

　そんなに嫌なのか。

　呼び方一つとは言え、ヘルバートなりの流儀があるのだろう。

（まぁ、別に私は何と呼ばれてもいいから気にしないでおこう。ロメオとか普通に遠くから大声で『クソ性悪面食い女』って呼んでくるし）

　その後、どこからともなく鳴り響いたハサミの音を聞き、彼が無様に尻尾を巻いて逃げたのは言うまでもない。あれは傑作だった。

　私が悪くない状況でのマルルスの牽制は、非常に愉快痛快爽快万歳。

「二週間、ですよ」

「何が？」

「お嬢が眠っていた期間です」

「……そんなに？」

　普通の人間なら死んでいる。

　餓死してしまうしその間の排泄はどうなる。

　二週間も一体誰が私を、この自室で世話していたのだ！

「うわぁ。えっと、ちょっと待って」

　ぶわぶわと顔が赤くなる。もしかしてヘルバートに世話を？

　いやまさか、ちゃんとした医療に特化した……。

「えっ、まさかのロメオ！？　ひぃ、い、嫌～！」

「なぜ顔を赤くして彼の名を呼ぶんです」

　ヘルバートが低い声音で何かを言っているが、今はそれどころではない。

　私の尊厳がかかっている。

「んだよ、目ェ覚めたのか」

「は？　ロメオ！？」

　最悪のタイミングというか、私が彼の名前を叫んだせいか。

　ロメオが普通に室内に入って来た。扉前で身を潜めていたのかもしれない。

　正直、彼の顔をまともに見ることが出来ない。

　仕方がない事とは言え、心の準備をさせて欲しい。

　存外、ロメオがしれっとしていることが気に食わないし、いや、最早感情を抱かない程に世話をさせてしまったのではないか、という申し訳なさも湧いてくる。

「ロメッ、こっち来ないで！」

「はぁ？」

　顔が勝手に熱を持ち始めるが、初心ロメオは全く分かっちゃいない。

　しかし顔の熱は、とあるものを見た途端、急速に冷めた。

　――眼前のヘルバートが、私を、ゴミを見る目で見ていたのだ。

（な、なんでそんな目で見るの）

　また、あの目だ。嫌いなトリーゼを睨むときの、この視線。

　すると突然、ロメオがしゃがみ始めた。そして私の枕元に顔を寄せる。

　ロメオが寝た状態の私を攻撃すると思ったのか、視界の端でヘルバートが焦ったように動いた気配がする。

　そして、ロメオの薄い唇がゆっくりと動き、囁くようにして耳元で声を発した。

「馬鹿飛車高慢ちき。阿呆の申し子」

「はっ？」

「オマエ、なんなの？」

「ムカつく。こっちの台詞なんだけど」

　なぜか互いに困惑した表情で、結構な近距離でお互いを見つめあった。

（わぁ。ロメオってば本当にパーツが整ってるなぁ）

「離れろ」

　私達の交わる視線をぶった切る様にして、ヘルバートが間に割り込んできた。

　非情に不機嫌な様子を隠しもしないで。

（だからこっち見るな！　お願いだからあっち見て！）

　なぜ私ばかりがヘルバートからの悪意を一心に受け止めねばならぬのか、その答えはすぐさま出てきた。

　――私が、嫌われる悪役令嬢だからだ。

「トリーゼ、オマエがオレに何をしたか覚えているか」

「……………………？」

「思い出せ。記憶を探れ」

　有無を言わさぬ口調だった。必死に最後の記憶を手繰り寄せる。

　思いあたる節が一つ。

「うっそぉ……、まだ書庫で居眠りしたこと怒ってるの？」

「なるほどなァ」

　ロメオは真剣な表情のまま腕を組む。

「よく聞け、オレはオマエと昨日会っている。そして、オマエはオレに屋敷から出ていけと言った。金切り声で」

「なんで？」

「オレがすれ違いざまに、オマエの顔で押し花を作ろうとしたからだ。びたーんと、その広い額と頬に花びらを押し付けた」

「完全にそっちが悪いじゃん……」

「まぁ、これでオマエの記憶が二週間前で止まっていることが分かった」

　表情筋が凍り付く。

（私はこの二週間の間、以前のトリーゼだった……？）

「オマエには人格が二つ宿っている可能性がある」

「多重人格的な？」

「あァ」

　そうか。私は完全なるトリーゼにはなっていないのか。

　私の意識は以前のトリーゼと共存していて、ふとしたタイミングで二人が入れ替わる。

　私と彼女は、一人の人間なのだ。

（ってことは、どちらかが消えなければならない……？）

　そうなれば、消えるべきは私だ。

　彼女たちの物語を描いていた「私」は、この肉体の持ち主では無いのだから。

　どこかでそうだ、と脳内で囁く女性の声が聞こえた気がした。

「どうしてこのタイミングで私になったんだろう。二週間っていう期間が鍵だったりするのかな」

「分からねェ。つい半日前にオマエはぶっ倒れて眠り込んだ。目覚めたら、阿呆で低能なオマエがいたって所だ。呑気に間抜け面で寝やがって、クソ女」

「……ねぇ。二週間分の鬱憤をここで晴らそうとしているでしょ、あんた」

「当たり前に決まってんだろ。こっちは二週間もオマエの癇癪に耐えてきたんだからよォ」

「私じゃないもん」

「ガワはオマエだから、オマエのせいだ」

「ふん！」

　ロメオは不遜な態度を崩さない。それが嬉しいような腹立つような。

　何はともあれ、ロメオがトリーゼに愛想を尽かさなくて本当に良かった。

　二週間何があったのか知るのは恐ろしいが、私は寝込むことなく動いていた。

（ってことは……）

「私の下の世話も無かったってことね！」

「「は？」」

　私の勘違いを二人に説明すると、真っ先に頭を叩いてきたのはヘルバートであった。

　許せない。絶対、本気で叩いてきていた。

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閲覧ありがとうございました！

少しずつトリーゼの謎も明らかにしていきたいですね。

皆でわちゃわちゃしながら解決しましょう。